Illustration du satellite Relay 1 de la NASA, prédécesseur de Relay 2 - Photo : NASA
L'incident s'est produit l'été dernier, mais vient tout juste d'être publié dans la revue scientifique New Scientist . Une équipe de recherche de l'Université Curtin, en Australie, a découvert par hasard le signal étrange et très puissant du satellite Relay 2 de la NASA alors qu'elle observait le ciel nocturne avec le radiotélescope ASKAP.
Le signal était si fort et brillant qu'il a éclipsé tous les autres objets pendant un instant qui n'a duré que quelques milliardièmes de seconde, selon l'astronome Clancy James, qui a dirigé l'équipe de recherche.
En particulier, le signal est émis à une distance si proche de la Terre que les télescopes du système ne peuvent pas se focaliser simultanément sur lui avec précision.
Après de nombreuses analyses, l'équipe scientifique a déterminé de manière inattendue que la source du signal provenait du satellite Relay 2 de la NASA, un satellite de communication lancé en 1964 et mis hors service en 1967.
Cela soulève de nombreuses questions. Comment un appareil « en veille » depuis près de 60 ans peut-il émettre un signal aussi puissant ?
Il existe deux théories. La première est que le satellite est entré en collision avec un objet en orbite. La seconde est qu'une charge électrique s'est accumulée à l'intérieur du satellite au fil des décennies et a finalement libéré une puissante décharge d'énergie appelée décharge statique.
Le Dr Karen Aplin, astrophysicienne à l'Université de Bristol au Royaume-Uni, a déclaré que dans le contexte où l'orbite terrestre est de plus en plus encombrée de débris spatiaux et de satellites bon marché dotés de faibles capacités de protection, des phénomènes comme l'incident avec Relay 2 pourraient être un indice pour une meilleure compréhension des impulsions électriques dans l'univers.
Elle a expliqué que la détection de signaux à l’aide d’ondes radio pourrait devenir un nouvel outil pour surveiller et évaluer le risque lié aux décharges électriques spatiales.
Source : https://tuoitre.vn/ve-tinh-chet-cua-nasa-bat-ngo-phat-tin-hieu-la-sau-gan-60-nam-20250622230612397.htm
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