J'avais pris rendez-vous avec le photographe Nguyen Huu Thanh avant le Têt, mais son agenda était bien rempli de séances photos et de clips pour ses clients habituels. Au début de l'année, M. Thanh m'a appelé pour prendre un café.
Ici, l'histoire qu'il a racontée m'a rappelé les années tumultueuses passées à l'Université des Lettres de Saïgon, où il étudiait. Et surtout, son partage sincère m'a permis de mieux comprendre la vie d'une personne talentueuse, charmante, mais pleine de hauts et de bas.
La vie difficile du « photographe » aux multiples talents
Sans même poser la question, peu de gens auraient deviné que M. Thanh avait plus de soixante-dix ans cette année. Il portait une chemise, un pantalon cargo et toutes sortes d'appareils photo, et il était venu prendre un café avec moi à moto. Seuls ses cheveux blancs flottaient, mais son visage, son corps et son attitude décontractée lui donnaient l'allure d'un intellectuel retraité aisé et très élégant.
"On dirait bien, mais ma vie est très difficile", confie le photographe de 71 ans.
- À 71 ans, M. Thanh travaille toujours dur en prenant des photos pour gagner sa vie. PHOTO : QUANG VIEN
En me racontant sa vie, j'ai découvert qu'il était un homme aux multiples talents et à l'esprit artistique, mais qu'il avait connu un destin difficile. Étudiant à l'Université de littérature de Saïgon, il a également participé au mouvement étudiant de Cho Lon, à Saïgon, avant 1975.
En 1976, M. Thanh a travaillé au service des informations de la chaîne de télévision de Hô-Chi-Minh-Ville. Il a ensuite occupé divers postes comme cadre et employé dans de nombreuses entreprises, notamment à la Chemical Construction Company et à la Poste de Hô-Chi-Minh-Ville, et s'est même lancé dans le monde des affaires.
« Il ne manque pas d’emplois, mais ma vie est toujours pleine de difficultés », confie M. Thanh.
M. Thanh est à la fois chanteur et photographe lors d’un événement artistique.
PHOTO : QUANG VIEN
Les affaires ont été l'expérience la plus amère de la vie de M. Thanh. Il n'oubliera jamais l'époque où il a levé des capitaux pour investir dans la fabrication de camions de cigarettes et de boissons pour de grandes entreprises. Au début, ce travail lui a rapporté, à lui et à son ami, des bénéfices supérieurs aux espérances, mais l'entreprise a ensuite rencontré des difficultés qui l'ont poussé au bord du gouffre.
« J'ai dû vendre ma maison pour payer mes dettes, louer une maison pour y vivre, et maintenant je vis avec mon fils parce que je n'ai pas les moyens d'acheter une maison », confie-t-il.
Bien que polyvalent, M. Thanh excelle dans le chant et la photographie. Au cours de ses années de service dans une agence d'État, il a remporté des médailles d'or lors de la plupart de ses performances artistiques municipales. Il conserve encore cinq médailles d'or en solo, témoignages de sa splendeur.
M. Thanh (deuxième à partir de la droite) a participé au spectacle « Ne dis pas que je suis vieux » avec l'artiste populaire Tran Hieu et une chorale d'hommes. PHOTO : QUANG VIEN
Plus tard, il a dû prendre une retraite anticipée à cause de la fatigue, mais M. Thanh a continué à chanter activement. Il a rejoint le Club des Arts de l'Association des Vétérans de Hô-Chi-Minh-Ville, le Club des Artistes Militaires… Ce chant lui a également permis de gagner un peu d'argent de poche.
« Je rejoins tel ou tel groupe principalement pour le plaisir. La rémunération pour mes prestations n'est que de quelques centaines de milliers de dongs. L'endroit offrant la meilleure rémunération est sans doute la troupe artistique Khuc ban chieu de l'artiste populaire Tran Hieu », a-t-il partagé.
Cependant, chanter est avant tout une façon d'assouvir son « sang artistique ». Dans un contexte où le couple ne perçoit pas de retraite mensuelle, M. Thanh doit trouver un autre emploi pour subvenir à ses besoins. Il a choisi la photographie et le tournage.
« Le photographe le plus mignon de Saigon »
Le matin du 5e jour du Nouvel An lunaire, M. Thanh m'a invité à l'accompagner pour prendre des photos pour ses clients. Ses clientes étaient une dizaine de femmes dans la fleur de l'âge. « Ce groupe est une cliente régulière. Chaque année, au début du printemps, ces dames me demandent de les photographier », a-t-il expliqué.
Ces femmes admirent les talents photographiques du « vieux Thanh » non seulement parce qu'il sait prendre pour elles de belles photos « à l'ancienne », mais aussi parce qu'il travaille dur pour servir toutes leurs nuances.
Selon ce photographe chevronné, chaque groupe d'âge a son propre style de pose pour les photos, mais les femmes adolescentes ont des styles très différents, il faut donc être patient avec elles pour qu'elles ne soient pas... agacées.
Il a également dû diriger leur prestation, sachant même plaisanter pour créer une ambiance joyeuse et prendre des photos pleines de vie. « C'est le photographe le plus mignon de Saïgon », a commenté une femme du groupe de photographes.
Photo de M. Thanh d'un groupe de femmes qui sont des clientes régulières
PHOTO : NGUYEN HUU THANH
De 9h à midi, M. Thanh a pris plus de 200 photos pour ce groupe de femmes. Après trois heures passées à chouchouter les dames, le vieil homme a également empoché un million de VND. Autre atout de ce vieux photographe : il ne fixe pas de prix pour ses photos, car il les prend pour la plupart de ses amis et clients réguliers. Il prend donc tout ce qu'on lui offre. Même s'il ne prend qu'une tasse de café, il est toujours content.
Cependant, M. Thanh considère toujours la photographie comme une « canne à pêche » pour ses vieux jours. « Depuis le Têt, j'ai gagné plus de dix millions de dongs. C'est suffisant », confie-t-il.
L'artiste du peuple Tran Hieu et sa femme à travers l'objectif de M. Thanh
PHOTO : NGUYEN HUU THANH
M. Thanh affirme être quasiment certain que chaque photo qu'il prend est parfaite ; il y en a donc très peu qui ne sont pas à la hauteur. Ses photos sont presque naturelles, sans retouches. Il ne se contente pas de prendre des photos, mais réalise également des clips vidéo pour ses clients.
« Les photos prises par M. Thanh sont naturellement magnifiques. Il a également filmé les images pour en faire un clip, nous en sommes donc très satisfaits », a déclaré Mme Thanh Nhan (une cliente fidèle de M. Thanh).
Le travail de photographe et de caméraman aide M. Thanh à gagner un peu d'argent pour ses vieux jours, mais ses outils ne sont que des produits anciens et bon marché.
« J'utilise le Canon 5D Mark III pour la photographie et le Canon M50 Mark II pour les films. J'ai aussi le petit Canon SX730, un appareil photo pour les touristes . C'est un appareil photo super zoom, donc je l'utilise aussi pour les tournages secondaires. Ces trois appareils coûtent plus de 20 millions de VND », a déclaré M. Thanh.
Avec de vieux appareils photo bon marché, M. Thanh prend toujours de belles photos de portrait.
PHOTO : NGUYEN HUU THANH
M. Thanh a également appris à filmer et à monter des clips pour ses clients tout seul. En m'emmenant chez son fils, il m'a confié : « J'avais une maison correcte, mais j'ai eu des problèmes, alors maintenant je vis chez mon fils. Il a aussi une entreprise difficile, alors je dois travailler dur pour gagner ma vie. »
Salle de montage de clips vidéo de M. Nguyen Huu Thanh
PHOTO : QUANG VIEN
Dans le petit appartement, M. Thanh dispose également d'une salle de montage avec 2 ordinateurs et 1 ordinateur portable pour soutenir son travail.
"Il semble qu'il y ait beaucoup de multimédia, mais à part le nouvel ordinateur moderne que mes amis ont mis en commun pour acheter pour cette fête du Têt, l'ordinateur portable et les autres ordinateurs sont tous vieux et ont des configurations très basses", a-t-il confié.
Avant que ses amis ne lui achètent un nouvel ordinateur, M. Thanh travaillait dur pour réaliser des clips vidéo. Maintenant qu'il a un nouvel ordinateur, ce photographe talentueux et attachant est encore plus passionné par son métier.
Présentant deux clips vidéo d'événements qu'il venait de terminer sur un nouvel ordinateur doté d'une configuration puissante, M. Thanh a déclaré avec enthousiasme : « Avec des jouets haut de gamme, je travaille tellement dur que j'en oublie de manger. Mais je dois aussi apprendre davantage pour réaliser de meilleurs clips. »
Sur sa page Facebook personnelle, Thanh Huu Nguyen, Thanh a enregistré près de 18 000 photos prises de 2015 à aujourd'hui, principalement des portraits. Parmi elles, de nombreuses photos de la vie quotidienne d'artistes célèbres tels que l'artiste du peuple Tran Hieu, le musicien Pham Dang Khuong et le musicien et chanteur pacifiste Mien Duc Thang (membre du mouvement Chantons pour mes compatriotes)…
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