La Chine crée pour la première fois des cellules sanguines dans l'espace

Des experts créent des cellules sanguines à un stade précoce à la station Tiangong, se rapprochant ainsi de la production de tout type de cellule humaine.

Des cellules souches ont été livrées à la station spatiale Tiangong par le vaisseau cargo Tianzhou 6 le 10 mai. Photo : Xinhua — Le vaisseau cargo Tianzhou 6 transporte des cellules souches vers la station spatiale Tiangong le 10 mai. Photo : *Xinhua*

L'expérience a été menée après l'amarrage du vaisseau cargo Tianzhou 6 à la station spatiale. Le vaisseau spatial habité Shenzhou-15 est ensuite revenu sur Terre avec les cellules le 4 juin.

Lors de cette expérience, des cellules souches pluripotentes – un type particulier de cellules souches capables de se développer en tous les principaux types de cellules humaines – ont été transférées au module laboratoire Wentian de la station spatiale Tiangong. Certaines d'entre elles se sont développées avec succès en cellules souches hématopoïétiques – celles qui produisent les cellules sanguines. Les scientifiques ont ainsi créé des cellules sanguines dans l'espace pour la première fois.

« Nous n'avons atteint que le premier objectif du projet. Il nous reste encore beaucoup à faire », a déclaré Lei Xiaohua, chercheur à l'Institut de biotechnologie et de biomédecine de l'Institut de technologie avancée de Shenzhen.
Lei a déclaré que son équipe comparerait les cellules issues de l'espace à celles présentes sur Terre, afin de déterminer les gènes précis qui contrôlent le développement. « Nous mènerons davantage de recherches sur les cellules souches lors des missions Tianzhou 7 et 8 », a-t-il ajouté.

Les cellules souches sont un élément clé de la médecine régénérative, un domaine qui se concentre sur la régénération des organes, des tissus et d’autres parties humaines pour aider à réparer la partie d’origine endommagée par le vieillissement, la maladie ou un accident.

La recherche sur les cellules souches dans l’espace présente un grand intérêt car les cellules – comme l’ensemble du corps humain – peuvent être affectées par l’environnement de microgravité de l’espace.

L'un des objectifs du programme spatial habité chinois est de rechercher des planètes habitables, selon Cang Huaixing, chercheur responsable des expériences scientifiques sur la station spatiale Tiangong et expert au Centre d'ingénierie et de technologie spatiales de l'Académie chinoise des sciences. « L'environnement spatial présente une gravité très faible et un fort rayonnement. Voyager, survivre et donner naissance dans un tel environnement est notre principale mission de recherche », a déclaré Cang.

Thu Thao (selon CGTN )

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