Le leader de Wagner, Evgueni Prigojine, est apparu de manière inattendue au sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, où une multitude de dirigeants africains rencontraient le président russe Vladimir Poutine.
M. Prigozhin, 62 ans, était l'homme qui a mené une brève mutinerie armée en Russie il y a un mois visant les dirigeants militaires du pays, et s'est ensuite enfui en Biélorussie dans le cadre d'un accord négocié par le président voisin Alexandre Loukachenko.
L'associé de Prigozhin, Dmitry Syty, qui dirige le centre culturel Russia House en République centrafricaine (RCA), a publié une photo de Wagner avec des représentants de la RCA sur Telegram le 27 juillet. Syty a déclaré que la photo avait été prise en marge d'une conférence qui se déroulait dans l'ancienne capitale de la Russie.
Le leader de Wagner, Eugène Prigojine, est présent au sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, le 27 juillet 2023. Photo : Telegram Север.Реалии
Fontanka précise également que la photo a été prise à l'hôtel Trezine, propriété de la famille Prigozhin. Le lieu où se trouve le magnat Prigozhin est un mystère depuis le coup d'État manqué, mais il semble que l'ancien « chef Poutine » continue de faire des allers-retours entre la Russie et la Biélorussie.
Il a récemment été signalé que M. Prigozhin se trouvait en Biélorussie, où de nombreux soldats Wagner résident actuellement dans des camps de campagne et aident à former des unités de l’armée biélorusse – suscitant des inquiétudes en Occident quant à une possible attaque de l’Ukraine par le nord, voire de la Pologne par l’ouest.
Si M. Prigozhin est effectivement à Saint-Pétersbourg, alors la présence du leader Wagner au Sommet des dirigeants africains en Russie et sa rencontre avec un délégué de la RCA doivent sûrement avoir une certaine signification, étant donné la vaste portée du groupe Wagner dans de nombreux pays africains, notamment la RCA, la Libye, le Mali, le Soudan, le Mozambique et le Burkina Faso.
Wagner serait également actif au Niger, où un coup d'État a été perpétré le 26 juillet pour renverser le président du pays.
Le groupe militaire privé Wagner a des objectifs différents dans chaque région, mais ses opérations ont en grande partie un point commun : il s’agit toujours de renforcer les forces militaires des régimes amis du Kremlin en leur fournissant des armes et une formation, tout en fournissant des services de sécurité supplémentaires.
En échange, la Russie obtient l’accès aux ressources naturelles, aux opportunités d’investissement et à l’influence géopolitique .
Le président russe Vladimir Poutine s'exprime lors de la séance plénière du sommet Russie-Afrique, à Saint-Pétersbourg, en Russie, le 27 juillet 2023. Photo : TASS
S'exprimant à l'ouverture du sommet Russie-Afrique le 27 juillet, le président Poutine a proposé de fournir gratuitement des céréales à six pays africains pauvres. Cette offre est intervenue quelques jours après le retrait de la Russie d'un accord d'exportation de céréales avec l'Ukraine via la mer Noire, négocié par l'Organisation des Nations Unies (ONU) et la Turquie.
« Dans les prochains mois, nous serons en mesure d’assurer la livraison gratuite de 25 000 à 50 000 tonnes de céréales au Burkina Faso, au Zimbabwe, au Mali, à la Somalie, à la République centrafricaine et à l’Érythrée », a déclaré M. Poutine.
En plus d’un an de fonctionnement, l’Initiative céréalière de la mer Noire a permis à quelque 33 millions de tonnes de céréales de quitter les ports ukrainiens, contribuant ainsi à stabiliser les prix alimentaires mondiaux et à prévenir les pénuries.
La Russie s'est retirée de l'accord, arguant qu'aucune des dispositions la concernant n'avait été mise en œuvre durant cette période, alors que les exportations alimentaires ukrainiennes étaient toujours garanties. De plus, les céréales ukrainiennes n'étaient pas exportées vers les pays les plus pauvres, mais principalement vers l'Occident.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a exhorté les dirigeants africains présents au sommet à exiger des réponses sur les perturbations des approvisionnements en céréales qui ont plongé les pays les plus pauvres dans la crise.
« Ils savent exactement qui est responsable de la situation actuelle », a déclaré le diplomate américain le 27 juillet lors d'une visite en Nouvelle-Zélande, faisant référence aux dirigeants du « continent noir ». « J'espère que la Russie entendra clairement cela de la part de ses partenaires africains. »
Le sommet de deux jours qui se tient à Saint-Pétersbourg, la ville natale de Poutine, est considéré par l'Occident comme un test du soutien du dirigeant russe en Afrique, malgré l'isolement international dont souffre Moscou depuis son intervention militaire en Ukraine en février dernier .
Minh Duc (selon le Daily Mail, RFE/RL)
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