La ville souterraine peut accueillir 20 000 personnes.

Située à plus de 85 mètres sous terre et comprenant 18 étages, Derinkuyu est la plus grande ville souterraine du monde jamais découverte.

Tunnel menant à la cité souterraine de Derinkuyu. Photo : Travel Turkey

Sous les rues pavées de la ville de Derinkuyu se trouve un réseau de tunnels et de chambres antiques qui auraient pu abriter 20 000 personnes, selon IFL Science . Ce complexe labyrinthique sous Derinkuyu fait partie d'une série de cités souterraines situées autour de la province de Nevşehir, au centre de la Turquie, et inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO. Un complexe similaire a été découvert en Cappadoce, à 30 kilomètres au nord.

La cité souterraine de Derinkuyu a été redécouverte en 1963, lorsqu'un habitant du quartier perdait régulièrement ses poules. Après avoir remarqué que les poules tombaient dans une fissure de sa maison pendant qu'il rénovait, le propriétaire a découvert un passage obscur menant au complexe. Des centaines de maisons du quartier possèdent des passages secrets similaires menant à la métropole souterraine.

Dispersées dans les recoins du complexe, on trouve des pièces qui servaient de lieux de réunion, d'écuries, de cuisines, d'entrepôts et de petites prisons. La structure était même dotée d'un système de ventilation efficace permettant à l'air frais de circuler au plus profond de ce labyrinthe.

Tout au long de sa longue histoire, la cité souterraine de Derinkuyu servit principalement de refuge en temps de guerre ou de difficultés. L'âge de la cité est controversé parmi les spécialistes, mais certaines estimations la situent à 2 800 ans. Il est probable que les tunnels souterrains aient été utilisés par les habitants de l'Empire achéménide, fondé par Cyrus le Grand en 550 av. J.-C. La cité souterraine servit ensuite de refuge aux Arabes pendant la guerre arabo-byzantine entre 780 et 1180.

An Khang (selon IFL Science )

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