Le 8 mars, les autorités australiennes ont averti qu'un blanchissement généralisé se produisait sur le célèbre récif corallien du pays et qu'une perte massive de coraux était probable si les températures de l'océan ne se refroidissaient pas dans les semaines à venir.
La Grande Barrière de corail, la plus grande structure vivante du monde, visible depuis l'espace, a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation , la science et la culture en 1981.
Auparavant, le récif corallien tropical de 2 300 km², qui abrite un magnifique écosystème de biodiversité, a connu six épisodes de blanchissement graves et à grande échelle en 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 et 2022, menaçant de blanchir les récifs coralliens autrefois dynamiques.
La ministre de l'Environnement, Tanya Plibersek, a souligné que le changement climatique constituait la plus grande menace pour les récifs coralliens du monde entier, et que la Grande Barrière de Corail ne faisait pas exception. Le blanchissement des coraux se produit lorsque la température de l'eau est supérieure d'un degré à la moyenne sur une longue période, ce qui provoque l'expulsion des algues présentes dans les tissus des coraux et la perte de leurs couleurs éclatantes. Certains coraux blanchis peuvent se rétablir significativement et pourraient même se rétablir si la température de la mer baisse.
Des scientifiques du gouvernement australien ont confirmé le dernier épisode de blanchissement après avoir mené une étude aérienne de 300 récifs coralliens « peu profonds ». L'Autorité de la Grande Barrière de Corail a déclaré que des études supplémentaires seraient nécessaires pour évaluer l'ampleur et l'étendue du blanchissement.
Selon les résultats de surveillance, les températures de la mer le long de la Grande Barrière de corail ont atteint des records ces dernières semaines. Richard Leck, responsable des océans au Fonds mondial pour la nature (WWF) Australie, a averti que des mortalités massives de coraux pourraient survenir si la température de l'océan ne baisse pas dans les semaines à venir. Ce blanchissement s'est produit dans une zone où les coraux n'avaient jamais été exposés à des températures aussi extrêmes, soulignant l'énorme pression exercée par le changement climatique sur la Grande Barrière de corail.
L’année dernière, un phénomène de blanchissement similaire s’est produit dans l’hémisphère nord, provoquant la mort massive de coraux en Floride et dans les Caraïbes.
HAPPY CHI
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