Chaque année, la saison sèche marque le début de la récolte de l'igname, également appelée hoai son ou son duoc, une plante précieuse médicinale naturelle cultivée dans la réserve naturelle de Ta Kou (Ta Cu NR), dans le district de Ham Thuan Nam. Cette année, le son est planté avec succès à titre expérimental sous la canopée forestière, dans l'espoir d'être étendu aux ménages chargés de la protection de la forêt afin d'augmenter leurs revenus.
Herbes médicinales précieuses
L'ignname pousse naturellement dans de nombreuses provinces montagneuses de notre pays, à Lai Chau, Ha Giang, Hoa Binh, Quang Tri a Lam Dong, Binh Phuoc … A Binh Thuan, la couverture forestière est assez élevée, atteignant 43 %. Grâce à ses caractéristiques écologiques, la canopée de la province abrite de nombreuses plantes médicinales précieuses, telles que le tam étourneau, le mat nhan, le dragon de sang et l'igname…
Pour observer de nos propres yeux cette précieuse plante médicinale, nous avons suivi les gardes forestiers jusqu'à la sous-zone 300 de la commune de Thuan Quy, gérée par la réserve naturelle de Ta Cu. Cette zone abrite de nombreuses lianes d'ignname naturelles, dont les feuilles sont fanées et les tubercules en développement. Les tiges sont longues et petites, poussant et s'enroulant autour des troncs d'autres arbres. Les tubercules d'igname ont des bords qui ressemblent à des graines de sésame. Les feuilles de l'igname sont en forme de flèche, à longue tige, pointues, vertes et dotées de nervures paludées. Sous terre trouvera le tubercule, d'un diamètre de 7 à 10 cm et d'une longueur d'environ 30 à 65 cm. L'enveloppe extérieure des tubercules d'igname est brune et rugueuse, avec de nombreuses racines secondaires, et l'intérieur est résineux et inodore.
M. Ho Thanh Tuyen, directeur adjoint du conseil de gestion de la réserve naturelle à Ta Cu, nous a présenté l'igname, une plante médicinale. La récolte a lieu en hiver, d'octobre à mars de l'année suivante, car c'est à cette période que l'ignname est plus qualitative. À cette époque, les habitants se rendent souvent en forêt pour la récolter. La vente sur le marché est très prisée, son prix local oscillant entre 50 000 et 60 000 VND/kg. À Ba Ria (Vung Tau), l'igname ne coûte qu'environ 30 000 VND/kg, malgré la taille et la longueur des tubercules. A Ho-Chi-Minh- Ville, l'igname de Ta Cu se vendra entre 100 000 et 200 000 VND/kg, ce qui témoigne d'un fort potentiel. Selon M. Tuyen, en raison du climat et du sol spécifiques, l'ignname de la zone forestière à Ta Cu, bien que petite, est délicieuse et possède de grandes propriétés médicinales, elle est donc recherchée en grande quantité, pas assez pour répondre à la demande du marché.
Expliquant pourquoi chaque année à cette époque la forêt de Ta Cu possède d'ignames naturels, le chef du conseil de gestion de la zone de conservation a déclaré que chaque fois que les gens dissuadent l'igname à la base, ils retirent un segment de la racine de la taille d'un doigt, le recouvrent de terre afin que l'igname puisse continuer à pousser et être responsable l'année suivante.
Développer et élargir le potentiel des ressources médicinales
Selon M. Truong Dinh Sy, directeur adjoint du Département provincial de la protection des forêts, sur la base du potentiel et des avantages de la forêt, en 2023, le Département provincial de la protection des forêts a été chargé par le Département de l'agriculture et du développement rural de mener à bien la tâche de construire des modèles de culture de plantes médicinales sous la canopée forestière.
L'objectif est de créer une chaîne de valeur, d'ouvrir une nouvelle voie, de contribuer à la transformation des variétés végétales en produits de base et d'augmenter la valeur économique pour les populations riveraines de la forêt. L'unité a ainsi collaboré avec les propriétaires forestiers pour mettre en œuvre quatre modèles de culture de plantes médicinales, notamment la plantation et l'entretien de 0,1 ha d'ignnames sous la canopée naturelle de la sous-zone 300, commune de Thuan Quy, zone forestière du Conseil de gestion de la réserve naturelle de Ta Cu.
En tant qu'unité directement chargée de la mise en œuvre du modèle, M. Ho Thanh Tuyen a expliqué que l'exploitation des ignnames naturelles était pratiquée depuis longtemps et que l'unité commençait maintenant à expérimenter la plantation d'ignnames sous la canopée de la zone de conservation. Les plantes ont déjà produit des tubercules, bien que le rendement soit faible, mais leur croissance reste vigoureuse par rapport à l'année précédente. Chaque tubercule peut peser entre 85 et 110 grammes et sera plus gros s'il est bien entretenu. Sur une superficie de 0,1 ha du modèle (conçu avec des vignes sur un filet), M. Tuyen a estimé que le rendement actuel est d'environ 200 à 300 kg ; s'il est cultivé au rendement souhaité, il pourrait atteindre une tonne ou plus. M. Tuyen a également reconnu le potentiel considérable des ignames dans la zone de conservation. La localité présente des caractéristiques nutritionnelles et pédologiques particulières, ce qui explique la meilleure qualité des ignames et leur prix de vente plus élevé qu'ailleurs.
Plus important encore, seulement une étude du Conseil de gestion de la réserve naturelle à Ta Cu, la superficie forestière propice à la culture de l'igname dans la réserve est d'environ 2 000 hectares. Cela ouvre la possibilité aux populations de sous-traiter la protection afin de reproduire ce modèle et d'augmenter leurs revenus forestiers. D'autre part, la culture et l'entretien de l'igname permettront aux populations de gérer et de protéger la forêt de manière plus efficace et plus réactive.
Malgré les premiers succès, selon le responsable du conseil de gestion de la réserve naturelle de Ta Cu, le développement du modèle de culture d'ignnames sous couvert forestier se heurte encore à de nombreuses difficultés financières. L'unité espère étendre la superficie consacrée à la culture d'ignames à 45-50 ménages, sous contrat pour la protection de la forêt locale, et poursuivre la plantation auprès d'autres ménages.
Le Département provincial de la protection des forêts a déclaré qu'à l'avenir, l'unité rédigeait une synthèse préliminaire et soumettrait une proposition au Département provincial de l'agriculture et du développement rural concernant le mécanisme et la politique de conformation et de soutien de ce produit. À l'avenir, la culture de l'igname de Chine sera développée dans la montagne de Ta Cu, développant ainsi l'économie des populations riveraines de la forêt.
Selon la médecine traditionnelle, l'igname chinois a un goût sucré et des propriétés neutres. Parmi ses principaux effets : elle nourrit le rythme et l'estomac, améliore la fonction digestive ; nourrit les rênes ; nourrit les poumons, soulage la toux et l'asthme ; et traite le diabète.
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