Robert S. McNamara (1916-2009), considéré comme l'un des « principaux architectes » de la guerre du Vietnam, a été secrétaire américain à la Défense de 1961 à 1968 sous les administrations du président John F. Kennedy et du président Lyndon B. Johnson, avec un rôle si important que la guerre du Vietnam a également été appelée par le côté américain « la guerre de McNamara » [1].
 |
Les hommes de Kennedy et de Johnson, dont McNamara, participèrent aux décisions concernant la guerre du Vietnam en se fondant sur ce qu'ils considéraient comme les principes, les valeurs et les traditions américaines. Lors de sa première visite à Saïgon en 1962, McNamara déclara avec assurance : « Toutes les mesures quantitatives dont nous disposons montrent que nous sommes en train de gagner cette guerre ! »[2]. Cependant, McNamara ne tarda pas à prendre conscience de l'instabilité sur le champ de bataille au Sud-Vietnam et aux États-Unis.
Français En tant que secrétaire à la Défense, il avait perdu toute confiance dans la guerre du Vietnam depuis la fin de 1963. Cependant, peu de gens s'attendaient à ce que dans ses mémoires « In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam », Random House Publishing House, 1995 (traduit par Ho Chi Minh Hanh, Huy Binh, Thu Thuy, Minh Nga : « Regard sur le passé - La tragédie et les leçons du Vietnam »), McNamara admette franchement « Nous avions tort, terriblement tort » dès l'ouverture du livre.
 |
| Sur la photo : le général Vo Nguyen Giap et l'ancien secrétaire américain à la Défense Robert McNamara, qui commandait les deux côtés de la ligne de front, se sont rencontrés face à face pour la première fois à Hanoï le 9 novembre 1995 après la normalisation des relations entre les deux pays. (Photo : Kim Hung/VNA) |
Près de 30 ans après avoir quitté son poste de secrétaire à la Défense, McNamara a officiellement annoncé la publication du livre sur les erreurs des États-Unis pendant la guerre du Vietnam, des choses qu'il « avait l'intention de ne jamais dire ». McNamara s'est non seulement fié à sa mémoire, mais a également consulté et analysé un grand nombre de documents, et a collaboré avec l'historien Brian VanDeMark pour collecter et analyser les documents connexes afin de garantir que les Mémoires décrivent fidèlement les événements, restituant les sept années de son mandat de secrétaire à la Défense et ses commentaires sur l'ensemble de la guerre de son point de vue.
L'une des erreurs les plus graves mentionnées par McNamara est la mauvaise appréciation par les États-Unis de la nature de la guerre. Ils ont considéré la guerre du Vietnam comme une partie intégrante d'une guerre mondiale contre le communisme, alors qu'il s'agissait en réalité d'une guerre pour l'indépendance et la réunification nationale du peuple vietnamien. Le gouvernement américain a considéré le Nord-Vietnam comme un simple instrument de l'Union soviétique et de la Chine, ignorant le facteur national et le désir d'indépendance du peuple vietnamien, ce qui a conduit à une mauvaise appréciation de la motivation, de l'endurance et de la volonté de combat du peuple vietnamien.
Une vérité qui a hanté McNamara jusqu'à la fin de sa vie était que le gouvernement américain, y compris McNamara, les présidents et de nombreux autres hauts fonctionnaires, ne comprenait pas correctement et suffisamment le Vietnam. À des degrés divers, ils avaient peu de compréhension ou d'appréciation de la culture, de l'histoire et des valeurs de la région. Ce manque de compréhension a conduit à des politiques erronées et a aggravé l'enlisement et l'impasse de l'Amérique dans la guerre. « Si seulement nous avions su ! » est devenu une expression familière de McNamara plus tard – à propos de la détermination de l'ennemi, des problèmes politiques systémiques au Sud-Vietnam, de la tradition vietnamienne de résistance aux puissances étrangères. [3]
 |
Durant la première phase de la guerre destructrice menée par les États-Unis, le Nord avait pour mission à la fois de combattre et de produire ; de défendre la cause de la construction du socialisme tout en jouant le rôle de grande base arrière pour la grande ligne de front. Sur la photo : la jeunesse de Hanoï s'est mobilisée avec enthousiasme pour soutenir le Sud lors de l'offensive du Têt de 1968. (Photo : Document/VNA) |
 |
| Durant les quatre premières années de la guerre de destruction menée par les États-Unis au Nord (1965-1968), grâce à deux axes de transport stratégiques : la route de Truong Son et la route maritime de Hô Chi Minh , le Nord a envoyé sur les champs de bataille et dans les zones libérées du Sud des ressources humaines et matérielles dix fois supérieures à celles de la période précédente. Sur la photo : Des jeunes volontaires et des travailleurs de première ligne assurent la circulation sur la route de Truong Son. (Photo : Document/VNA) |
À mesure que la guerre s'intensifiait, la crainte d'une défaite au Vietnam grandissait, incitant le président Johnson à accepter les bombardements, malgré les inquiétudes suscitées par l'instabilité au Sud-Vietnam. L'opération Rolling Thunder, qui visait le Nord-Vietnam, fut initialement menée à l'abri des regards du public américain, à partir du 2 mars 1965 et dura trois ans. Plus de bombes furent larguées sur le Vietnam que sur l'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale.[4]
Le coût des bombardements au Vietnam fut véritablement lourd : de nombreux pilotes américains disparurent et le nombre de victimes civiles augmenta considérablement, rendant la situation encore plus tendue. De plus, le fait qu'une superpuissance comme les États-Unis attaque continuellement un petit pays renforça le soutien de la communauté internationale au Nord-Vietnam. Au final, ces bombardements n'atteignirent pas les objectifs stratégiques initiaux escomptés par les États-Unis et ne brisèrent pas l'esprit de Hanoï. Au contraire, ils renforcèrent sa volonté. Face à un petit pays, certes résilient, aspirant à l'indépendance et à l'unité, les États-Unis n'avaient pas mesuré les limites des armes modernes.
L'aveu de McNamara reflétait non seulement les « terribles erreurs » de la stratégie militaire, mais aussi les limites de l'approche politique américaine au Sud-Vietnam. Les États-Unis avaient perçu, évalué et attendu trop du Sud-Vietnam. McNamara exprima sa profonde déception face à la faiblesse du leadership et des capacités de gestion, ainsi qu'aux contradictions et aux luttes de pouvoir des responsables et généraux sud-vietnamiens de l'époque.
Sur le plan intérieur, McNamara a admis sans détour que le gouvernement américain n'avait pas réussi à organiser un appareil dirigeant efficace pour gérer les enjeux complexes de la guerre. Face à un gouvernement américain profondément divisé sur la question du Vietnam, Kennedy fut incapable de créer le consensus nécessaire parmi ses conseillers et ses hauts fonctionnaires : « Confronté à un choix entre deux maux, il resta longtemps indécis. »[5] Un profond conflit régnait au sein du gouvernement américain quant à l'orientation et aux méthodes de conduite de la guerre. Voyant le secrétaire d'État Rusk et McNamara aux prises avec la guerre du Vietnam, le conseiller à la sécurité nationale Mac Bundy fit un commentaire poignant : le secrétaire d'État cherchait une solution militaire, tandis que le secrétaire à la Défense penchait pour des négociations de paix[6].
 |
| Sur la photo : des chars américains capturés par l’Armée de libération. (Photo : Document/VNA) |
McNamara n'hésita pas non plus à souligner de graves problèmes dans la manière dont le gouvernement américain traitait l'information destinée au public national, notamment le manque de transparence et la manipulation de l'information. Concernant l'incident du golfe du Tonkin en août 1964, bien que McNamara n'ait pas expressément admis que les États-Unis l'avaient créé comme prétexte pour étendre la guerre, ses Mémoires évoquaient la possibilité que l'incident ait été exagéré et que les informations n'aient pas été pleinement fournies, voire aient été en partie dissimulées. Cette tromperie a sapé la confiance de la population, contribuant à la création d'un mouvement pacifiste durable et à de profondes divisions sociales aux États-Unis. Des manifestations anti-guerre ont éclaté sans interruption, exigeant la fermeture du Pentagone.
Avant de s'engager pleinement dans la guerre du Vietnam, les États-Unis n'ont pas réussi à mener des discussions ouvertes et honnêtes avec le Congrès et le peuple américain sur les avantages et les risques de la guerre. Alors que la guerre s'éternisait et se déroulait au-delà des attentes, le gouvernement américain n'a pas réussi à conserver le soutien populaire, faute d'avoir expliqué clairement la situation réelle. McNamara estimait que si la décision de se retirer du Sud-Vietnam avait été prise plus tôt, la sécurité américaine aurait été moins compromise et le coût en vies humaines, en politique et en société, tant pour les États-Unis que pour le Vietnam, aurait été bien moindre. L'erreur américaine au Vietnam a également résulté de son manque de courage pour admettre ses erreurs plus tôt. Ces erreurs ont créé une spirale d'erreurs, conduisant à l'échec total de l'Amérique dans la guerre du Vietnam : « Nous avons glissé sur une pente glissante et tragique. »[7]
La guerre est terminée depuis longtemps, mais les leçons de l'histoire demeurent. L'aveu de l'ancien secrétaire américain à la Défense témoigne de la nécessité de tirer les leçons du passé pour éviter de répéter les erreurs. À son retour au Vietnam en 1995, McNamara déclarait aux journalistes le 10 novembre : « Le temps est certes long, mais il aide les gens à apaiser leurs tourments face à leurs actes. Ce qui m'a vraiment touché, c'est que je n'ai perçu aucune haine dans le regard du peuple vietnamien à mon égard. Un Vietnam pacifique, même s'il n'est pas encore prospère, est véritablement magnifique. Un pays comme celui-là, un peuple comme celui-là, ils ont résisté dans le passé et continueront d'avancer, c'est indéniable. »[8]
Ce partage exprimait non seulement la surprise et l’émotion de McNamara face à la tolérance et à la gentillesse du peuple vietnamien, mais contenait également la réalité selon laquelle le temps et la paix sont le remède pour guérir les blessures du passé.
Références :
[1] : Lawrence S. Kaplan, Ronald D. Landa, Edward J. Drea, Le règne de McNamara 1961-1965, Histoire du Bureau du secrétaire à la Défense, Volume V, Division de l'histoire du Bureau du secrétaire à la Défense, Washington, DC, 2006, p. 531.
[2]: Fredrik Logevall, Repenser la « guerre de McNamara » , The New York Times, 28 novembre 2017,
[3]: Fredrik Logevall, Repenser la « guerre de McNamara » , The New York Times, 28 novembre 2017,
[4]: Robert S. McNamara, Regard en arrière - La tragédie et les leçons du Vietnam , Maison d'édition politique nationale, Hanoï, 1995, pp. 177, 178.
[5] : Robert S. McNamara, Regard en arrière - La tragédie et les leçons du Vietnam , op. cit., p. 82.
[6] : Robert S. McNamara, Regard en arrière - La tragédie et les leçons du Vietnam , op. cit., p. 164.
[7] : Robert S. McNamara, Regard en arrière - La tragédie et les leçons du Vietnam , ibid, pp. 118, 135.
[8] : Des documents thaïlandais et américains révèlent des secrets et des mensonges sur la guerre du Vietnam, 30 avril 2022 | 06:48, https://tienphong.vn/tai-lieu-my-phoi-bay-bi-mat-va-doi-tra-ve-chien-tranh-viet-nam-post1433650.tpo
Source : https://thoidai.com.vn/sai-lam-khung-khiep-trong-chien-tranh-xam-luoc-viet-nam-qua-thua-nhan-cua-cuu-bo-truong-mcnamara-211302.html
Comment (0)