Le 1er décembre 2022, le Nigéria a opéré un changement majeur dans son système éducatif avec l’introduction d’une nouvelle politique linguistique nationale, selon Al Jazeera .

Annoncée par le ministre de l'Éducation de l'époque, Adamu Adamu, et approuvée par le Conseil exécutif fédéral (FEC), cette politique a marqué un changement radical dans la manière dont les langues sont utilisées dans les écoles de ce pays africain.

Alors que les langues locales sont appelées à devenir le principal moyen d’enseignement dans l’enseignement primaire au lieu de l’anglais comme c’est le cas depuis plus de six décennies, le Nigéria remodèle son approche de la langue et de l’éducation.

Héritage de l'histoire

La maîtrise de l'anglais est généralement élevée chez les Nigérians, notamment en milieu urbain et parmi la population instruite. Selon l'Indice de compétence en anglais EF 2023 (EF EPI), le Nigéria se classe au 27e rang sur 113 pays et territoires, devant la France, l'Espagne, l'Italie et de nombreux autres pays européens, et est considéré comme « très compétent ».

Sous la domination coloniale britannique (de la fin du XIXe siècle jusqu'à l'indépendance du Nigéria en 1960), l'anglais est devenu la langue officielle du pays. Les Britanniques ont introduit l'anglais comme langue de l'administration, de la gestion, de l'éducation et du droit.

Cette imposition de l’anglais a contribué à créer une langue unifiée pour la communication entre les différents groupes ethniques du Nigéria.

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La maîtrise de l’anglais par les Nigérians est jugée élevée.

Le gouvernement colonial a établi un système éducatif dans lequel l’anglais était la langue d’enseignement.

Les écoles gérées par le gouvernement britannique ou les missionnaires utilisaient l'anglais pour l'enseignement et les tâches administratives. Cet héritage a perduré après l'indépendance du Nigéria, le système éducatif de ce pays africain continuant d'utiliser l'anglais.

La Politique nationale d'éducation (NPE) a été adoptée en 1977, officialisant le rôle de l'anglais comme langue d'enseignement dans les écoles nigérianes. Cette politique imposait l'utilisation de l'anglais du primaire à l'enseignement supérieur, faisant de l'anglais la langue d'enseignement de toutes les matières, les langues locales étant enseignées comme matières distinctes.

Cette politique reflète le rôle central de l’anglais dans le maintien de l’harmonie nationale et l’amélioration de l’efficacité administrative.

La population du Nigéria devrait dépasser 218 millions d'habitants d'ici 2022, répartis en plus de 250 groupes ethniques. Le choix de l'anglais comme langue officielle d'enseignement était une décision stratégique visant à unifier les différents groupes ethniques du pays, chacun possédant sa propre langue et son propre dialecte.

Cette politique vise également à doter les étudiants des compétences nécessaires pour étudier et travailler dans un environnement professionnel. Cependant, sa mise en œuvre varie selon les régions en raison des différences d'accès aux ressources et aux infrastructures éducatives.

Un mouvement fort

La nouvelle Politique linguistique nationale (PNL), introduite en 2022, a apporté des changements majeurs à l'enseignement et à l'apprentissage de l'anglais dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. Cette politique stipule que, dès le début de l'enseignement primaire, l'enseignement doit être dispensé dans les langues locales parlées dans les communautés des élèves.

Avec environ 625 langues parlées à travers le Nigéria, la politique vise à intégrer ces langues dans le système éducatif, en particulier au cours des six premières années de l’enseignement primaire.

L'objectif de la nouvelle politique était de « promouvoir, d'améliorer le développement et l'utilisation de toutes les langues nigérianes », a déclaré le ministre nigérian de l'Éducation de l'époque, Adamu Adamu.

Après cette période de six ans, l'anglais sera introduit aux côtés des langues locales au niveau secondaire. Ce changement stratégique vise à garantir que, tout en préservant et en promouvant les langues locales, les élèves développent également leur maîtrise de l'anglais.

L'introduction des langues locales dans l'enseignement primaire a plusieurs implications importantes. Cette politique vise à revitaliser et à préserver le riche patrimoine linguistique du Nigéria. En intégrant les langues locales dans l'éducation, elle contribue à leur épanouissement et à leur maintien dans la culture nigériane.

Parallèlement, un enseignement précoce dans la langue maternelle de l'élève peut favoriser l'interaction et la compréhension. De nombreuses études ont montré que les élèves apprennent plus efficacement lorsqu'ils reçoivent un enseignement dans une langue familière, ce qui peut conduire à de meilleurs résultats scolaires.

L'introduction progressive de l'anglais prépare les étudiants aux exigences de l'enseignement supérieur et du marché du travail. Cette approche contribue à maintenir la compétitivité du Nigéria dans un monde de plus en plus connecté et compétitif.

Les Pays-Bas sont depuis longtemps classés premiers en matière de maîtrise de l'anglais et d'éducation bilingue précoce. Ils sont connus pour être le pays où le niveau d'anglais est le plus élevé parmi les pays non anglophones. Ce résultat est non seulement dû à un enseignement de haut niveau, mais aussi à de nombreux facteurs culturels, économiques et sociaux.