Une ville abandonnée de 18 étages découverte au sous-sol d'une maison

En 1963, alors qu'il rénovait sa maison, un Turc remarqua que ses poules disparaissaient mystérieusement dans un espace du sous-sol. Il suivit cet espace mystérieux. Après avoir abattu le mur du sous-sol, il fut stupéfait de découvrir un tunnel menant à une grande ville.

Il s'agit de l'ancienne ville de Derinkuyu, abandonnée depuis des décennies.

Cette découverte inattendue a ouvert la voie à la fouille et à la rénovation de l'ancienne cité souterraine de Derinkuyu. Plus tard, plus de 600 entrées de la cité antique ont également été découvertes dans les maisons des habitants.

Une ville abandonnée de 18 étages découverte au sous-sol d'une maison résidentielle - 1 — L'une des entrées de la cité souterraine de Denrinkuyu. (Photo : BBC)

Avec son architecture unique de 18 étages, la cité souterraine de Derinkuyu atteint 85 mètres de profondeur sous la surface de la Terre. Derinkuyu est ouverte aux visiteurs, mais l'exploration de seulement 8 des 18 niveaux du sous-sol est limitée.

La région de Cappadoce en Turquie présente une topographie unique qui est particulièrement adaptée aux habitations souterraines en raison de formations géologiques constituées d'une roche de cendre volcanique douce et sèche, facile à sculpter ou à creuser des tunnels avec des outils simples.

Selon le ministère turc de la Culture, la cité souterraine de Derinkuyu a été construite par les Phrygiens aux VIIIe et VIIe siècles avant J.-C. Elle est mentionnée pour la première fois dans un texte en 370 avant J.-C.

Une ville abandonnée de 18 étages découverte au sous-sol d'une maison résidentielle - 2 — Derinkuyu, la ville souterraine de Turquie. (Photo : BBC)

Selon les recherches des historiens et des archéologues, la ville a été utilisée pendant des millénaires, d'abord comme lieu de stockage, puis comme refuge contre les invasions et les conflits, avant de devenir progressivement une ville. Ses habitants pouvaient survivre sous terre pendant des mois. À son apogée, elle comptait 20 000 habitants.

Cependant, dans les années 1920, la ville fut abandonnée par les Grecs de Cappadoce lorsqu'ils furent évacués vers la Grèce pendant la guerre gréco-turque.

Une ville abandonnée de 18 étages découverte au sous-sol d'une maison résidentielle - 3 — Le système complexe de tunnels et de grottes de Denrinkuyu. (Photo : BBC)

Après sa découverte dans les années 1960, l'équipe de fouilles a découvert des pièces à usages divers, notamment pour le stockage des aliments, la production de vin, le pressage de l'huile et les salles à manger. Elle a également mis au jour une petite chapelle – où les croyants venaient prier – et une école religieuse.

Une ville abandonnée de 18 étages découverte au sous-sol d'une maison résidentielle - 4 — Le quartier de l'église à Denrinkuyu. (Photo : Getty Images)

À l'époque de la cité, le bétail était parqué à des niveaux plus proches de la surface afin que ses odeurs et ses excréments ne polluent pas les maisons des étages inférieurs. L'eau potable était abondante et des conduits de ventilation permettaient à l'air frais de circuler entre les pièces et les étages. De grandes portes en pierre à chaque étage protégeaient les intrus.

Une ville abandonnée de 18 étages découverte au sous-sol d'une maison résidentielle - 5 — De grandes portes en pierre ont été placées à chaque étage pour empêcher les intrus. (Photo : Sailingstone Travel)

Un guide a déclaré à un journaliste de la BBC que « la vie sous terre devait être très difficile, avec des gens confinés dans des « pots en argile scellés » et vivant à la faible lumière des torches ».