Pepe : Le plus vieux de l'EURO, le terrifiant « boucher » est prêt à revenir
Báo Thanh niên•17/06/2024
Lorsque le Portugal affrontera la République tchèque (le 19 juin au petit matin), tous les regards seront tournés vers Ronaldo. En revanche, on remarquera moins que le défenseur central Pepe aura également l'occasion d'entrer dans l'histoire de l'EURO en devenant le joueur le plus âgé du tournoi.
Né au Brésil, Pepe a représenté le Portugal. Il compte désormais 137 sélections et pourrait entrer dans l'histoire en disputant son cinquième Championnat d'Europe, deuxième derrière Ronaldo (six). Si Roberto Martinez sélectionne Pepe pour l'un des trois matchs de phase de groupes du Portugal, il deviendrait le joueur le plus âgé à avoir disputé un EURO. Le record du joueur le plus âgé à avoir disputé un EURO est actuellement détenu par le gardien hongrois Gabor Kiraly. Ce gardien exceptionnel a fait ses débuts à l'EURO 2016 à l'âge de 40 ans et 86 jours contre la Belgique.
Pepe deviendra le joueur le plus âgé à avoir jamais joué à l'EURO s'il est utilisé par le sélectionneur Roberto Martinez
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Le gardien Gabor Kiraly, avec son style unique, détient le record du joueur le plus âgé à avoir joué en EURO.
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Si l'on demande à la Fédération européenne de football quel est le parcours de Pepe, elle évoque les jeunes stars de l'EURO 2024. Pepe a fait ses débuts en Ligue des champions en 2004, un événement marquant qui a précédé la naissance du jeune joueur anglais Kobbie Mainoo. Plus particulièrement, Kobbie Mainoo est un joueur qui a émergé de manière inattendue lors de la saison 2023-2024 sous le maillot de Manchester United et qui est très attendu lors du tournoi en Allemagne. Lors du match contre la Serbie, au petit matin du 17 juin, Kobbie Mainoo est également entré sur le terrain à la 86e minute. Pepe a ensuite signé un contrat avec le Real Madrid en juillet 2007. Plus précisément, cette période a coïncidé avec la naissance de Lamine Yamal. La jeune star espagnole vient d'établir le record du plus jeune joueur à disputer l'EURO 2024, alors qu'il n'avait pas encore 17 ans. Lamine Yamal a également suscité l'intérêt des supporters grâce à sa passe décisive pour Carvajal, qui a scellé la victoire 3-0 de l'Espagne contre la Croatie.
Au moment où Pepe était à son apogée, Lamine Yamal venait de naître.
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La saison dernière, l'âge de Pepe a également été un sujet brûlant en Europe. En Ligue des champions, son excellente performance contre Arsenal en huitièmes de finale a été le point culminant. Au cours de ces deux matchs, Pepe est devenu le joueur le plus âgé de l'histoire à disputer la phase à élimination directe de la Ligue des champions. Commentant son influence avant l'EURO 2024, le sélectionneur Roberto Martinez a déclaré : « Le rôle de Pepe dans le vestiaire est très important, il représente parfaitement le maillot de l'équipe nationale. C'était intéressant de le voir disputer deux matchs en mars et garder sa cage inviolée pendant 90 minutes. Ses qualités de communication et son positionnement sont inégalés. La présence de Pepe à l'EURO 2024 est une excellente nouvelle pour le Portugal. »
Le Boucher est prêt !
Malgré les éloges pour son âge et sa forme, Pepe a toujours été surnommé « le boucher ». À ce jour, il totalise 17 cartons rouges et 212 cartons jaunes. Seul Sergio Ramos, son partenaire en défense lorsqu'il jouait au Real Madrid, a reçu plus de cartons rouges que lui, avec 29 expulsions. 2009 a probablement été une année inoubliable pour Pepe : le défenseur central portugais a « perdu le contrôle » lors du match contre Getafe. Non seulement il a commis une faute sur Francisco Casquero, obtenant un penalty pour son équipe, mais Pepe a également donné deux coups de pied dans le dos de son adversaire après l'avoir poussé au sol. Plus important encore, Pepe portait des chaussures à crampons. Après cela, Pepe a décrit ce jour comme le pire de sa vie, en tant que joueur et en tant qu'homme. Pepe a été suspendu par la Liga pour 10 matchs.
Pepe et le moment d'horreur 2009
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Outre cet acte horrible, Pepe a également marché sur le pied de Messi à plusieurs reprises, a été expulsé du terrain après un tacle brutal sur Dani Alves lors d'un Clasico en 2012 et a donné un coup de tête à Thomas Müller lors de la Coupe du monde 2014, entraînant la défaite 0-4 de l'équipe portugaise contre l'Allemagne. « Je ne regrette pas ce que j'ai fait », a déclaré Pepe après l'EURO 2016. « Le boucher » avec son style de jeu dégueulasse, peu apprécié des supporters, mais qui sait toujours comment aider son équipe à préserver ses acquis. Pepe a été sélectionné dans l'équipe type des EURO 2008, 2012 et 2016, ce qui témoigne de son talent. Lors de l'EURO 2016, où l'équipe portugaise a été sacrée championne, Pepe a également réalisé une performance incroyable. Sans Ronaldo sur le terrain, l'ancien joueur du Real Madrid s'est jeté dans le jeu, bloquant toutes les occasions de l'équipe de France en finale et a même vomi au coup de sifflet final.
Pepe (41 ans) et Ronaldo (39 ans) continuent de conquérir le rêve de l'EURO
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À l'EURO 2024, Gonçalo Inácio et Ruben Dias pourraient devenir les principaux défenseurs centraux de l'équipe portugaise grâce à leur bonne forme. Cependant, en Allemagne, Pepe, fort de son esprit et de sa motivation, est prêt à se consacrer pleinement à l'équipe portugaise.
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