Les vaches noires à rayures blanches sont moins susceptibles de taper du pied, de remuer la queue ou de secouer la tête pour chasser les mouches que leurs homologues.
Bœuf zébré au Japon. Photo : PLOS One
Les agriculteurs de la préfecture de Yamagata, au Japon, peignent des vaches avec des rayures semblables à des zèbres pour repousser les insectes suceurs de sang, a rapporté Interesting Engineering le 18 mars. L'expérience s'avère efficace car les vaches peintes montrent moins de signes de stress que leurs homologues.
Les bovins noirs japonais sont l'une des quatre races utilisées pour produire du bœuf wagyu de haute qualité dans le pays. Cependant, ils souffrent du harcèlement des insectes hématophages tels que les taons et les mouches à bétail. Le stress causé par ces insectes est tel que certains éleveurs affirment que le taux de fertilité de leur bétail a chuté.
Pour lutter contre ce phénomène, les agriculteurs de Yamagata utilisent de la peinture en aérosol ou un agent de blanchiment doux pour ajouter des rayures blanches à leurs vaches noires, leur donnant ainsi l'apparence de zèbres. Cette initiative est en cours depuis plus de trois ans. Après avoir constaté l'amélioration de l'état de santé de leur bétail, de plus en plus d'agriculteurs ont adopté cette méthode peu coûteuse.
Des scientifiques locaux ont observé des vaches peintes et non peintes dans des zones agricoles , notant des comportements tels que remuer la queue, secouer la tête ou taper du pied pour éloigner les mouches. Alors que les vaches non peintes exécutaient ces comportements jusqu'à 16 fois par minute, les vaches peintes ne les exécutaient que cinq fois.
Les scientifiques locaux n'ont pas encore révélé la raison exacte pour laquelle les mouches n'aiment pas les surfaces rayées. En 2019, une équipe d'experts du Centre de recherche agricole d'Aichi, situé à Nagakute, dans la préfecture d'Aichi, au Japon, a mené une étude sur six vaches et publié les résultats dans la revue PLOS One . L'étude a montré que les vaches peintes de rayures zébrées pouvaient éviter les attaques de mouches hématophages, mais aucune expérience n'a été menée pour en déterminer la cause précise.
Les agriculteurs ont souvent recours aux insecticides pour lutter contre ce problème. Cependant, les insectes ont tendance à développer une résistance aux insecticides en une dizaine d'années, ce qui nécessite le développement de nouveaux insecticides plus puissants. Le marquage par bandes est une solution moins coûteuse et à court terme qui pourrait évoluer à partir de l'utilisation de la peinture de marquage externe pour identifier le bétail.
De plus, des recherches antérieures ont montré que le stripping du bétail provoque une polarisation de la lumière, ce qui rend difficile la détection des mouvements et empêche les insectes de ralentir suffisamment pour se poser sur l'animal. Cette méthode est donc efficace pour prévenir les piqûres d'insectes.
Thu Thao (selon Interesting Engineering )
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