Un après-midi ensoleillé dans la baie de Hanusse (au large de la côte ouest de la Terre de Graham, en Antarctique), le navire de croisière d'expédition Seabourn Pursuit s'approcha lentement de son mouillage, sa proue touchant lentement une épaisse couche de glace.
250 passagers se sont précipités sur le balcon, s'appuyant contre les parois du navire pour observer la situation. L'équipage ne s'est pas précipité pour jeter les canots de sauvetage comme lors du naufrage du Titanic ; il a plutôt annoncé que les passagers débarquaient et commençaient la première activité en Antarctique : marcher sur la glace et lever des coupes de champagne pour accueillir les visiteurs au point le plus austral de la Terre.
Coordonnées touristiques attractivesL’Antarctique a connu une augmentation significative du nombre de visiteurs depuis avant la Covid-19.
Selon CNN , L'Association internationale des voyagistes de l'Antarctique (IAATO) a commencé à suivre le nombre de touristes visitant le continent blanc au début des années 1990. À cette époque, environ 7 000 personnes visitaient la destination chaque année.
Les chiffres ont explosé au cours des cinq dernières années.
À l'hiver 2017, moins de 44 000 touristes ont exploré l'Antarctique. Cette année, le nombre de visiteurs a dépassé les 122 000.
Le continent le plus froid de la Terre attire les visiteurs grâce à son accès facile et à son atmosphère luxueuse.
Il y a quelques décennies, quiconque souhaitait atteindre le pôle Sud devait naviguer sur de petits navires, souvent d'anciens « brise-glaces » russes, canadiens et d'autres nations polaires. Atteindre le pôle Sud était un luxe.
À l'époque, de nombreux navires étaient équipés de lits superposés et de salles de bains communes, et peu d'entre eux avaient des fenêtres pour regarder à l'extérieur, a déclaré Robin West, vice-président et directeur général des expéditions chez Seabourn, qui a effectué son premier voyage dans la région en 2002. L'expérience sur un navire d'expédition aujourd'hui est très différente.
Colleen McDaniel, rédactrice en chef de Cruise Critic, a déclaré que les compagnies de croisière Lindblad et National Geographic ont ouvert la possibilité d'explorer l'Antarctique aux touristes il y a plus de dix ans.
« Cette équipe a été pionnière en faisant découvrir l’expérience de l’Antarctique à un public diversifié », explique McDaniel.
Ces dernières années, de nombreuses compagnies de croisière ont dépensé des milliards de dollars pour investir dans des navires d'expédition de luxe, selon CNN .
Prenez le Seabourn Pursuit et le Venture. Tous deux disposent de neuf restaurants, huit salons et bars pouvant accueillir 250 passagers à bord. Les 132 cabines sont toutes dotées de grandes fenêtres et de balcons permettant aux passagers d'admirer facilement les majestueux icebergs depuis l'extérieur du navire.
Les passagers peuvent également explorer l'Antarctique en sous-marin ou en kayak moyennant un supplément. Les conditions climatiques difficiles sont atténuées grâce à un équipement spécial, garantissant chaleur et sécheresse lors des promenades avec les manchots et les phoques.
Préoccupations environnementalesAlors que le tourisme en Antarctique connaît un essor considérable, certains experts mettent en garde contre l’impact environnemental, notamment à mesure que le nombre de visiteurs augmente.
Une étude publiée dans la revue Nature en 2022 a révélé que la neige de l'Antarctique fond plus rapidement en raison du nombre de touristes visitant le continent.
Ainsi, la suie des cheminées des navires de croisière est libérée dans l'atmosphère et se fixe à la surface de la glace. Sa finesse absorbe la lumière du soleil. C'est pourquoi la neige fond plus tôt.
Certains écologistes affirment que la présence humaine croissante en Antarctique entraîne également des niveaux de CO2 inhabituellement élevés dans une région qui n’y est pas habituée.
De leur côté, les opérateurs de navires de croisière se disent très conscients de l’impact négatif sur l’environnement naturel.
Pour preuve, les passagers utilisant ce service recevront un règlement interdisant le transport de nourriture ou de contaminants lors de leurs voyages en Antarctique. De plus, certains comportements, comme s'allonger sur la neige et s'approcher des animaux (afin de prévenir la transmission de bactéries et de virus de l'homme aux animaux sauvages), sont également interdits.
Les pays qui souhaitent exploiter le tourisme ou mener des recherches en Antarctique doivent signer un traité sur l'Antarctique, selon CNN . Le traité stipule qu'aucune organisation ni aucun individu ne peut construire de structures permanentes dans la zone pour accueillir des touristes. Autrement dit, aucun établissement d'hébergement n'est autorisé en Antarctique. L'IAATO a commencé à suivre la consommation de carburant des navires de croisière au pôle Sud. Certains opérateurs tentent désormais d'utiliser la propulsion électrique pour réduire les fumées noires et les émissions de CO2.
Source
![[Maritime News] Plus de 80 % de la capacité mondiale de transport maritime par conteneurs est entre les mains de MSC et des principales alliances maritimes](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/16/6b4d586c984b4cbf8c5680352b9eaeb0)
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