Les efforts de l'industrie aéronautique mondiale pour devenir « verte »

Développer des technologies de réduction des émissions ; réduire l’utilisation des combustibles fossiles, les remplacer progressivement par des carburants durables ; rechercher des modèles d’avions électriques… sont les efforts de l’industrie aéronautique mondiale pour concrétiser son engagement d’atteindre le zéro net d’ici 2050.

Utiliser des carburants durables

Plus tôt cette année, la compagnie aérienne Emirates des Émirats arabes unis (EAU) a franchi une étape majeure vers la réalisation de zéro émission nette de carbone d'ici 2050 avec un vol alimenté à 100 % par du carburant d'aviation durable (SAF).

[caption id="attachment_432222" align="aligncenter" width="768"] Emirates teste avec succès un vol alimenté au carburant aéronautique 100 % durable. Photo : The Aviator[/caption]

La région du Golfe compte trois compagnies aériennes réputées et de renommée mondiale : Etihad (Abou Dhabi), Emirates (Émirats arabes unis) et Qatar Airways (Qatar). Parmi elles, Etihad a été classée compagnie aérienne la plus respectueuse de l'environnement au monde pendant deux années consécutives. Etihad a annoncé son objectif de réduire ses émissions de moitié d'ici 2035 et de devenir une compagnie aérienne zéro émission d'ici 2050.

Emirates et Qatar Airways élaborent une feuille de route pour devenir des compagnies aériennes zéro émission d'ici 2050. Par ailleurs, Masdar, principale agence de développement des énergies renouvelables des Émirats arabes unis et du Golfe, a également signé un accord de coopération avec Airbus pour développer des énergies propres pour l'industrie aéronautique. Dans leur vision, les futurs avions pourront notamment fonctionner avec de nouvelles sources d'énergie comme l'hydrogène ou l'énergie aérienne.

Afin de promouvoir un carburant d'aviation durable, l'Union européenne s'est fixé un objectif d'utilisation de carburant SAF de 2 % d'ici 2030 et de 5 % d'ici 2050, conformément à l'accord commun du bloc. En Asie, de grandes compagnies aériennes japonaises comme Japan Airlines et All Nippon Airways ont également commencé à utiliser du SAF, tout en élaborant une feuille de route pour atteindre le niveau d'émissions réglementé d'ici 2050.

Développement d'avions électriques

En septembre 2022, le modèle d'avion à batterie Alice du constructeur israélien Eviation a effectué avec succès son premier vol d'essai à Washington (États-Unis). Il s'agit d'un avion de transport de passagers capable de transporter plus d'une tonne, soit l'équivalent de neuf personnes avec bagages, et d'atteindre une vitesse maximale d'environ 480 km/h. Il est équipé d'un moteur MagniX et d'un système de batterie géant du constructeur américain AVL.

Gregory Davis, PDG d'Eviation, a déclaré que la société visait à développer une batterie capable de se charger en environ 35 minutes et de durer pendant un court trajet d'une à deux heures.

Parallèlement, la société britannique Hybrid Air Vehicle a également développé l'avion électrique Airlander - un modèle d'avion moderne, intégrant de nombreuses technologies avancées.

[caption id="attachment_432234" align="aligncenter" width="640"] Hybrid Air Vehicles développe l'avion électrique Airlander. Photo : Live Science[/caption]

Selon le constructeur, ce modèle d'avion dispose d'une charge utile maximale de 10 tonnes, d'une autonomie de vol de 5 jours, d'une autonomie de 7 400 km et d'une altitude maximale de 6 000 mètres. L'avion, dont la mise en service est prévue en 2026, fonctionnera en configuration hybride, avec deux moteurs à combustion interne et deux moteurs électriques. D'ici 2030, l'Airlander sera entièrement électrique.

M. Tom Grundy - PDG de Hybrid Air Vehicle Company : « L'Airlander est l'avion gros porteur le plus efficace au monde, il est conçu pour transporter 10 tonnes de fret, 100 passagers et amener ces marchandises et passagers à la bonne destination, mais n'émet que 10 % des émissions par rapport aux autres avions ».

L'avion hypersonique Overture, développé par la start-up Boom Supersonic, est un autre avion visant la neutralité carbone. Outre la réduction des temps de vol, Overture sera doté du premier système de réduction automatique du bruit au monde et fonctionnera sans combustion supplémentaire pour augmenter la poussée.

À ce jour, les solutions de réduction des émissions de carbone pour l'industrie aéronautique sont encore en cours de recherche et de développement. Cependant, progresser vers la décarbonation dans l'un des secteurs les plus émetteurs de carbone nécessitera un processus impliquant les efforts et la coopération de toutes les parties prenantes : gouvernements, constructeurs d'avions et de moteurs, fournisseurs de carburants d'aviation durable (SAF), aéroports, compagnies aériennes, institutions financières, etc. Surtout lorsque les clients doivent payer plus cher pour des voyages durables, ce qui implique une baisse de la demande de transport aérien, la situation est complexe pour l'industrie aéronautique.

Minh Thaï