Les chercheurs ont conclu que les animaux, en particulier ceux qui vivent sur terre, sont souvent limités en taille par la loi de la croissance proportionnelle et l'abondance des ressources. Cependant, personne ne sait quelle taille les animaux peuvent atteindre dans la nature .
Découvrez les plus grands animaux ayant jamais existé.
Quelle taille peuvent atteindre les animaux ?
Beaucoup pensent que le plus grand animal ayant jamais foulé la Terre était probablement l'Argentinosaurus, un titanosaure pesant 70 tonnes. Actuellement, l'animal terrestre le plus lourd du monde est l'éléphant d'Afrique, également appelé Loxodonta, qui pèse moins de 6 tonnes.
Cependant, comparés à la baleine bleue, les dinosaures et les éléphants d'Afrique ne sont pas assez forts pour rivaliser. Avec un poids moyen de 150 tonnes, la baleine bleue pourrait bien être l'animal le plus lourd ayant jamais vécu sur Terre. À la question « Quelle taille les animaux peuvent-ils atteindre ? » , M. Geerat Vermeij, professeur de géobiologie et de paléontologie à l'Université de Californie, a confié qu'il n'était pas certain de la réponse, car la taille dépend de nombreux facteurs.
Les baleines bleues pèsent en moyenne environ 150 tonnes.
Felisa Smith, professeure de paléoécologie à l'Université du Nouveau-Mexique, a utilisé la loi du carré-cube pour expliquer la taille des animaux. À mesure qu'un animal grandit, son volume croît plus vite que sa surface. Ainsi, plus l'animal est grand, plus ses membres doivent être grands pour supporter son poids.
Si l'on multiplie la taille d'un éléphant par plusieurs, la loi du carré-cube veut qu'il s'effondre, car ses membres ne grandissent pas proportionnellement à sa masse. Un éléphant supergéant ne peut se tenir debout que s'il possède des pattes proportionnellement grandes. Or, si l'éléphant pèse 120 tonnes, ses pattes deviendront trop volumineuses pour être pratiques.
Les animaux vivant dans des environnements riches peuvent atteindre une taille maximale.
L'un des facteurs qui influencent la croissance des animaux est l'abondance des ressources. Un environnement riche et une nourriture de qualité leur offrent des conditions très favorables pour atteindre leur taille maximale.
Les baleines, les éléphants et de nombreux autres grands animaux ont tendance à vivre dans des environnements riches en nutriments, explique Jordan Okie, biologiste à l'Université de l'Arizona. Ce besoin en nutriments explique également pourquoi les lézards comme les titanosaures sont bien plus grands que les plus grands mammifères terrestres. Les mammifères ont le sang chaud et un métabolisme plus rapide ; ils doivent donc consommer dix fois plus de nourriture que les lézards pour atteindre leur taille adulte.
Les éléphants absorbent très bien les nutriments.
Normalement, les baleines bleues sont des mammifères à sang chaud et seraient classées parmi les petits animaux. Cependant, on est surpris d'apprendre qu'elles pèsent généralement environ 150 tonnes, une exception à la règle.
Le succès remarquable de la baleine bleue est dû à son habitat unique. Les grands animaux marins peuvent utiliser la flottabilité pour grandir sans solliciter leurs muscles et leur squelette. Comme l'explique Jordan Okie, biologiste à l'Université de l'Arizona (États-Unis), les animaux aquatiques sont moins soumis aux contraintes biomécaniques.
L'océan leur fournit également une ressource abondante et riche en nutriments pour leur épanouissement. Jordan Okie ajoute que l'avantage évolutif des fanons a permis aux baleines de consommer du plancton avec une efficacité suffisante pour supporter leur taille imposante.
Tuyet Anh (Source : Synthèse)
Utile
Émotion
Créatif
Unique
Source
Comment (0)