Les « yeux » qui gardent la frontière entre le Vietnam et le Cambodge

Le navire en provenance du Cambodge se déplaçait à une vitesse six fois supérieure à celle du bateau des pêcheurs, ce qui obligeait le lieutenant Nguyen Sy Tuan à garder les yeux rivés sur l'écran radar.

Dans la nuit du 20 août 2021, le navire est entré dans le champ de vision de la station radar 625 du régiment 551, région navale 5, située sur l'île Hon Doc (ville de Ha Tien, Kien Giang ). La nuit était sombre et la mer agitée, mais le navire avançait toujours à une vitesse de 19 milles nautiques par heure. M. Tuan a immédiatement fait rapport au commandant de service. Une réunion rapide avec l'équipage de service a conclu que le navire pourrait transporter des marchandises de contrebande ou franchir illégalement la frontière, car les bateaux de pêche naviguent généralement à 2 à 3 milles nautiques par heure.

Le lieutenant Tuan a immédiatement signalé la position et la distance du navire, puis a transmis des images aux gardes-frontières chargés de l'inspection, puis au poste de commandement naval. Le navire a été capturé par l'équipe d'embuscade du poste de garde-frontières du port de Hon Chong à 23h30 le 14 août, dans les eaux de Kien Luong. Les autorités ont par la suite confirmé que le navire transportait des cigarettes en contrebande en provenance du Cambodge.

La détection des navires de contrebande n’est qu’une des tâches accomplies par le radar de l’île Hon Doc pour protéger l’espace aérien et les eaux frontalières.

Un coin de l'île Hon Doc, janvier 2024. Photo : Hoang Phuong

Située à la frontière de la province cambodgienne de Kep, Hon Doc, d'une superficie de 11 kilomètres carrés, est la plus grande île des Îles Pirates, où passent de nombreuses routes commerciales importantes entre les deux pays. La borne de souveraineté érigée en 1958 à l'ouest de Hon Doc indique clairement le nom des îles. Les marins l'appellent encore « Île Pirate » car elle était autrefois un lieu de piraterie endémique.

Le commandement de la 5e région navale a estimé que « Hon Doc occupe une position stratégique en termes de défense et de sécurité nationales. Depuis le siècle dernier, cet endroit est considéré comme l'une des îles clés du système insulaire côtier de la mer du Sud-Ouest. » C'est pourquoi, il y a une vingtaine d'années, la station radar 625 a été construite sur une haute colline de Hon Doc.

Depuis le pont d'observation de la station radar 625, on peut clairement apercevoir certaines îles de la province de Kep, situées à plus de trois milles nautiques. Les ondes radar deviennent les « yeux » qui observent tous les mouvements dans la mer de Ha Tien, y compris la contrebande et la pêche illégale. Le radar naval est comme un indicateur de cible de reconnaissance permettant aux forces de l'ordre en mer de recueillir des informations et de réagir rapidement aux situations.

Le major Dinh Minh Suu travaille depuis 20 ans à la station radar 625 de l'île Hon Doc. Photo : Hoang Phuong

Après 30 ans d'observation des écrans radar, le major Dinh Minh Suu, chef du département radar de la station 625, a appris à reconnaître les navires de contrebande grâce à des signes inhabituels de vitesse, de direction et d'heure d'opération. Ils naviguent souvent à grande vitesse la nuit et n'osent pas se déplacer aussi lentement que les bateaux de pêche, de peur d'être repérés par les garde-côtes.

Il y a quelques décennies, les marchandises de contrebande en provenance du Cambodge étaient des bois précieux. Aujourd'hui, elles sont devenues des biens de consommation, comme le sucre, les cigarettes, l'essence et des produits frauduleux. Poursuivis avec la plus grande rigueur, les groupes de contrebandiers se font parfois passer pour des bateaux de pêche ou profitent des roseaux et de la canopée des arbres qui bordent l'île pour échapper aux radars de la marine.

Les soldats radar doivent donc rester vigilants en service, sans quitter l'écran des yeux, même quelques minutes. Plusieurs personnes de service se relaient pour observer. Une concentration élevée devient un défi pour les nouveaux arrivants, tandis que ceux qui travaillent depuis longtemps souffrent facilement de fatigue oculaire ou de douleurs articulaires à force de rester assis trop longtemps devant un écran.

Les saisons orageuses et orageuses, ou la fin de l'année, lorsque le brouillard est épais et que la vapeur monte par beau temps, sont les moments où les yeux du major Suu sont les plus fatigués. La portée d'observation est parfois réduite de moitié par rapport à la normale en raison des conditions météorologiques. À ce moment-là, la mission, outre l'utilisation de l'équipement, doit également s'appuyer sur l'œil nu et l'expérience pour observer et prévenir les imprévus. Après la pluie, le ciel est clair et la mer calme, ce qui permet de tout voir clairement.

Officier de la station radar 625 en mission d'observation de cibles, janvier 2024. Photo : Hoang Phuong

À 52 ans, le major Suu faisait partie de l'équipe qui a posé les fondations de la station radar 625 et y est resté depuis. Il se souvient du jour de son arrivée : l'île était dépourvue de routes, il n'y avait qu'une seule sortie en bateau par jour, et il avait le mal de mer et vomissait de la bile.

Il y a désormais l'électricité et des réservoirs d'eau. Les maisons surchauffées aux toits de tôle ondulée ont été remplacées par des gratte-ciel. Mais les tâches des soldats restent les mêmes, sans une seule distraction. Car plus le commerce est dynamique, plus de nouvelles formes de criminalité apparaissent.

« La tâche est plus difficile, mais l'équipement est aussi plus moderne. Je dois apprendre beaucoup pour m'en servir et suivre le rythme de la jeune génération », a-t-il déclaré en souriant. Il a également partagé son expérience professionnelle avec les jeunes soldats. Il est convaincu que l'amour du métier reste la priorité absolue, car c'est la seule façon de rester longtemps aux commandes des radars.

Un coin de l'île du Cambodge vu depuis la plate-forme d'observation de la station radar 625. Photo : Hoang Phuong

Le lieutenant Nguyen Tuan Anh, chef de la station radar 625, a déclaré qu'avant le Têt, l'unité s'était concentrée sur les zones à fort potentiel de contrebande afin de surveiller la situation, d'observer 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et de vérifier les informations concernant les navires suspects et irréguliers. Outre les équipements, les capacités de reconnaissance s'appuient également sur les pêcheurs en mer pour fournir des informations.

La mer du Sud-Ouest couvre une superficie de plus de 150 000 km² et appartient aux provinces de Kien Giang et de Ca Mau. Elle compte plus de 150 îles, dont 46 sont habitées, dont les archipels d'An Thoi, Hai Tac, Ba Lua, Nam Du et Tho Chu. Son littoral s'étend sur environ 450 km, de l'embouchure de la rivière Ganh Hao ( Bac Lieu ) à Ha Tien (Kien Giang).

La zone maritime restante comprend les eaux historiques du Vietnam et du Cambodge, d'une superficie d'environ 16 000 km², et la zone de chevauchement du Vietnam et de la Malaisie, d'une superficie d'environ 2 800 km². Ces zones maritimes n'ont pas été clairement définies en termes de souveraineté et de droits souverains, ce qui entraîne des difficultés de gestion.

Hoang Phuong - Vnexpress.net

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