Le Japon perd Mitoma en Coupe d'Asie 2023

Kaoru Mitoma a subi une blessure à la cheville, sera absent pendant au moins quatre semaines et il est presque certain qu'il ne récupérera pas à temps pour la Coupe d'Asie 2023.

Mitoma s'est blessé lors du match nul 1-1 de Brighton contre Crystal Palace lors de la 18e journée de Premier League, le 22 décembre. Il a quitté le terrain à la 83e minute en boitant. Immédiatement après, Mitoma a déclaré : « Je serai absent un moment, mais je reviendrai plus fort. »

Avant le match d'aujourd'hui contre Tottenham pour la 19e journée, l'entraîneur Roberto De Zerbi a déclaré que Brighton serait privé de Mitoma pendant quatre à six semaines, alors que la Coupe d'Asie 2023 se déroulera du 12 janvier 2024 au 10 février 2024. Lorsqu'on lui a demandé si le milieu de terrain pourrait participer au tournoi au Qatar, l'entraîneur De Zerbi a répondu : "Je n'en suis pas sûr, mais probablement pas."

Le milieu de terrain Kaoru Mitoma célèbre son but lors de la victoire 2-0 du Japon sur l'Australie au troisième tour de qualification pour la Coupe du monde 2022. Photo : AFP

C'est une mauvaise nouvelle pour l'équipe japonaise, car Mitoma est leur joueur le plus important sur l'aile gauche. Le représentant d'Asie de l'Est vise la Coupe d'Asie et débutera sa campagne pour le titre au Qatar avec des matchs du groupe D contre le Vietnam, l'Irak et l'Indonésie.

Né en 1997, Mitoma évolue professionnellement depuis 2018 au Kawasaki Frontale et a rejoint Brighton en 2021. Il est l'un des meilleurs dribbleurs de Premier League du moment. Auparavant, le joueur de 26 ans avait consacré son mémoire de fin d'études à l'Université de Tsukuba sur les techniques de dribble.

Mitoma a été appelé pour la première fois en équipe nationale japonaise en novembre 2021 pour le troisième tour de qualification de la Coupe du monde 2022, et a été sélectionné pour la phase finale au Qatar. Il a aidé le Japon à atteindre les huitièmes de finale, où il s'est incliné aux tirs au but face à la Croatie.

Le moment le plus mémorable de Mitoma fut sa passe décisive pour le but victorieux d'Ao Tanaka lors de la victoire 2-1 contre l'Espagne lors du dernier match de la phase de groupes. Ce but a suscité la controverse, car il a été jugé comme ayant franchi la ligne de but au moment où Mitoma a touché le ballon, mais il a ensuite été validé grâce à la VAR et à la technologie de touche de balle.

Fête de la mi-automne

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