Début 1952, la brigade Dong Bang (division 320) obéit à l'ordre du commandement général d'entrer dans Thai Binh avec les troupes ennemies à l'arrière pour combattre les Français. Postes et miradors ennemis furent démantelés en grand nombre, et de puissantes troupes mobiles furent vaincues lors de raids. Les soldats français, les gardes du corps, les légionnaires étrangers, les forces de sécurité et les milices fantoches furent désintégrés petit à petit.
Comme d'autres villages de la région, le village de Tho Cach, commune d'An Tho, district de Thuy Anh (aujourd'hui commune de Thuy Quynh, district de Thai Thuy), fut libéré. C'était la ville natale du jeune Nguyen Duc Nhu. Impatient comme un oiseau libéré de sa cage, Nhu et de nombreux autres jeunes hommes du village s'engagèrent avec enthousiasme dans l'armée. Nhu fut admis à la compagnie 52, bataillon 346, régiment 57, division 304. Après plusieurs mois d'entraînement, Nhu participa à la campagne de Hoa Binh , comme mitrailleur sur une mitrailleuse Borenno.
À la veille du Têt Giap Ngo (1954), l'unité de Nhu reçut l'ordre de marcher pour participer à la campagne de Diên Biên Phu. Le temps était glacial, les vêtements chauds, la nourriture insuffisante… Mais l'unité tout entière était animée par l'enthousiasme de participer à une campagne d'envergure. Le travail quotidien était intense : creuser des bunkers, des bunkers de combat, des bunkers d'artillerie, créer de faux champs de bataille, abattre des arbres, couper du bois de chauffage, transporter du riz et du sel… Une course contre la montre pour respecter la date d'ouverture de la campagne. Recevant des cadeaux de la population : gâteaux Chung, cigarettes, tabac, bonbons…, les soldats se souvinrent soudain que le Têt était arrivé et comprirent que l'arrière leur témoignait sa confiance, tourné vers l'avenir, attendant la victoire et les exploits des soldats.

Les positions ennemies sur la colline de Him Lam furent détruites le 13 mars 1954, jour de l'ouverture de la campagne. Photo : Archives
Au début de la campagne, l'unité de Nhu fut chargée de détruire l'ennemi dans la forteresse de la colline de Him Lam. L'encerclement par les tranchées resserra de plus en plus l'ennemi dans les bunkers. À plusieurs reprises, ils percèrent, mais furent repoussés et subirent de lourdes pertes.
Les bases de Him Lam et de Doc Lap furent détruites l'une après l'autre ; Ban Keo se rendit. Le commandant de l'artillerie française à Dien Bien Phu se suicida. La porte de la zone centrale fut ouverte. La mitrailleuse, avec Nhu comme artilleur principal, contribua à la victoire lors des premiers combats. Deux membres de l'escouade de Nhu restèrent et furent enterrés plus tard au cimetière de Doc Lap Hill.
L'unité de Nhu se rendit sur le périmètre extérieur pour se réorganiser, se reposa quelques jours, puis partit combattre dans la zone de la colline A1. La compagnie de Nhu, en coordination avec les troupes du génie, creusa jour et nuit un tunnel sous le sol profond, tout en combattant l'ennemi. Le tunnel s'allongeait de jour en jour, s'enfonçant plus profondément dans le bunker A1, avec des tunnels secondaires à chaque section, perçant des trous pour laisser passer la lumière et l'air. L'ennemi savait, mais ne pouvait rien faire pour neutraliser son artillerie. Le tunnel s'approfondissait et s'éloignait. Nos troupes utilisèrent les volets de parachute ennemis largués à l'extérieur de la clôture pour coudre des sacs, y ramassèrent de la terre, y attachèrent des cordes et envoyèrent des signaux aux personnes se trouvant à l'extérieur de la porte du tunnel pour extraire la terre et les pierres et les jeter dans la forêt.
Le travail continua ainsi, pendant combien de jours et de nuits, Nhu ne se souvenait plus précisément. Le tunnel était creusé, les explosifs y étaient introduits, sac par sac, à l'infini. Plus tard, nous apprîmes qu'il s'agissait d'une tonne d'explosifs introduite dans le tunnel, juste au pied du bunker central de la colline A1. L'ordre urgent était donné : « Tout le monde, sortez vite du tunnel et éloignez-vous de la porte. » Quelques dizaines de minutes plus tard, une forte explosion secoua les montagnes et les forêts, comme si la colline s'était fissurée. Il s'agissait de l'explosion de 1 000 kg d'explosifs que Nhu avait lui-même aidé à introduire dans le tunnel. Les tirs et le rugissement des chars ennemis s'apaisèrent. C'était l'aube du 7 mai 1954.
Le bastion de la colline A1, véritable gueule de l'ennemi, fut détruit. L'aéroport, le pont de Muong Thanh et le poste de commandement de De Castries subirent le même sort à 17 heures le même jour. Sur la colline A1, le bunker en béton armé fissuré et le char effondré devant le tunnel témoignaient de la victoire de « l'explosion de mille livres ». Au cours de cette bataille, Nhu souffrit d'un grave choc nerveux, d'acouphènes et de maux de tête, et plus de dix ans plus tard, il devint complètement sourd.
Dans l'après-midi et la nuit du 7 mai 1954, le bruit des bombes, des avions et des chars ennemis s'est tu. À la place, des acclamations retentissaient dans les montagnes et les forêts. Soldats, ouvriers et personnes de toutes origines s'embrassaient avec une immense joie. Les montagnes et les forêts semblaient rétrécir, le feu rouge illuminait le ciel de Dien Bien, illuminant le paysage. Les montagnes et les forêts du Nord-Ouest tout entier ne dormirent pas cette nuit-là pour célébrer la Grande Victoire.
(extrait du livre « Echos de Dien Bien », Éditions de l'Armée populaire, Hanoi, 2004)
Selon le journal de l'Armée populaire
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