À 5 heures du matin, alors que le brouillard recouvrait encore le paysage, nous avons suivi Mme Siu H'Tội (village de Mook Trel, commune d'Ia Dom, district de Duc Co) dans la plantation de café pour cueillir des champignons. Tout en ratissant rapidement la couche de feuilles pourries, Mme H'Tội nous a confié : « Pour cueillir de délicieux champignons, il faut y aller dans la nuit. À ce moment-là, les champignons n'ont pas encore fleuri et conservent leur douceur et leur croquant caractéristiques. »
D'après son expérience, les champignons termites poussent généralement la nuit, fleurissent vers 5-6 heures du matin et ouvrent leurs chapeaux en 3-4 heures. Les cueilleurs de champignons doivent donc généralement partir vers 3-4 heures du matin.
Le champignon termite, connu scientifiquement sous le nom de Termitomyces albuminosus, est un champignon naturel appartenant à la famille des Lyophyllacées. Contrairement à d'autres champignons qui poussent toute l'année, le champignon termite se développe grâce à un écosystème spécifique autour des termitières, où le sol est meuble, riche en humus et très humide. Il ne peut donc être ni planté ni multiplié. Il pousse dispersé autour des termitières, en lisière de forêt, sous la canopée des caféiers vivaces, des poivriers ou des buissons recouverts d'une épaisse couche de feuilles pourries.
Les termites sont de couleur blanc ivoire ou gris-brun ; leur pied est rond et pousse droit. Le chapeau, lorsqu'il n'est pas encore ouvert, est pointu comme une aiguille et s'arrondit progressivement vers midi, tel un petit parapluie. Le pied est profondément enfoncé dans le sol meuble et adhère fermement à la termitière. À maturité, le champignon ne mesure que 3 à 5 cm de haut ; après 4 à 6 heures, il atteint une hauteur de 10 à 15 cm, est dodu et possède un pied croquant et parfumé.
Les cueilleurs de champignons emportent souvent une petite lampe de poche, un panier, un sac à dos pour transporter les champignons et un couteau bien aiguisé ou une branche pointue pour les déterrer sans casser la tige. Après quelques pas, Mme H'Tuoi a pointé du doigt une petite motte de terre qui émergeait parmi les feuilles pourries et a partagé son expérience : « Il y a beaucoup de champignons là-bas. Après deux ou trois jours de pluie, si vous voyez de petits monticules de terre noirs ou brun foncé, le nid de champignons est sur le point d'émerger. »
Les champignons termites fraîchement cueillis dégagent l'odeur âcre de la terre humide mêlée à celle des jeunes champignons. Pour les habitants de Gia Lai , les champignons termites sont un « cadeau du ciel » au début de la saison des pluies. Riche en calcium, phosphore, fer, protéines et bien d'autres nutriments bénéfiques pour la santé, ce champignon est plus qu'un simple plat : pour les Jrai, les champignons termites sont aussi un souvenir impérissable, associés à la grande saison des pluies.
Mme Ro Cham Nhen (village de Dang, commune d'Ia O, district d'Ia Grai) a déclaré : « Les habitants de Jrai utilisent souvent les légumes du jardin, comme les courges, les aubergines… ou les légumes sauvages, pour les mélanger aux champignons. Poêlés avec ces ingrédients, les champignons dégagent un arôme sucré, sont croustillants et délicieux. Nous les faisons souvent bouillir à l'eau claire pour conserver leur douceur originelle. Il suffit d'ajouter quelques tranches de piment et des feuilles de périlla pour rehausser leur saveur. »
Pour Mme Nhen, depuis 25 ans, les champignons termites sont un plat indispensable à chaque repas familial pendant la saison des pluies. « Quand j'étais jeune, après chaque forte pluie, ma mère et mes tantes allaient aux champs et en forêt à 4 heures du matin pour cueillir des champignons afin d'agrémenter le repas. Malgré le froid et les routes glissantes, les champignons cueillis tôt le matin étaient sucrés et savoureux », se souvient Mme Nhen.
Ces dernières années, les termites sont devenus rares et difficiles à trouver. Autrefois, on pouvait en cueillir un panier en marchant à la lisière des forêts, des plantations d'hévéas ou de café. Aujourd'hui, il faut se lever à l'aube et s'enfoncer dans la forêt ou les terrains vagues dans l'espoir de trouver quelques petits nids de champignons.
Selon Mme Nhen, la principale raison est que l'habitat des termites est affecté par l'utilisation de pesticides, d'herbicides et la réduction des surfaces forestières. Les champignons termites sont donc devenus une denrée rare. Les villageois les appellent en plaisantant « l'or blanc de la saison des pluies » en raison de leur valeur et de leur rareté.
« Les champignons termites ont des prix variables selon la période. Là où j'habite, la première récolte se vend 200 à 300 VND/kg. Vers la fin de la saison, les champignons se feront plus rares, donc les prix augmenteront », a expliqué Nhen.
Afin de préserver l'écosystème naturel et la croissance continue des termites, de nombreuses familles qui en ont souvent dans leurs jardins limitent l'utilisation de pesticides. Elles laissent le sol à l'état naturel, attendant la prochaine saison des pluies pour que les champignons repoussent.
« Je me souviens de chaque endroit où les champignons poussent très bien. Certains nids poussent année après année. Les villageois se disent que lorsqu'ils vont travailler dans les champs, ils doivent en laisser quelques-uns derrière eux, sans rien empiéter ni détruire. Tout ce qui appartient à la forêt, la forêt doit le nourrir », a expliqué Nhen.
Source : https://baogialai.com.vn/mua-san-nam-moi-post329607.html
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