4,4 milliards de personnes doivent utiliser de l'eau insalubre
Une nouvelle étude publiée dans la revue Science révèle que plus de la moitié de la population mondiale - quelque 4,4 milliards de personnes - n'a pas accès à une eau potable gérée en toute sécurité, un chiffre qui est le double de l'estimation de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour 2022.
Environ 4,4 milliards de personnes sur la planète boivent de l'eau provenant de sources insalubres ou fortement polluées. Photo : OMS
Toutefois, le rapport ne prend en compte que l’accès à l’eau potable dans les pays à revenu faible et intermédiaire, ce qui signifie que le chiffre est susceptible d’être plus élevé si l’on prend en compte le faible accès à l’eau potable dans les pays à revenu élevé.
« Les informations dont nous disposons indiquent des niveaux de contamination très élevés », a déclaré la chercheuse principale Esther Greenwood de l'université ETH Zurich en Suisse.
Ces nouveaux chiffres proviennent de méthodes plus sophistiquées de collecte de données sur la pollution de l’eau.
Les recherches de Greenwood visaient à combler les lacunes des données existantes. L'équipe a utilisé des données satellitaires et des données d'enquêtes auprès des ménages, puis les a analysées grâce à l'intelligence artificielle pour identifier les zones offrant un accès sûr et non sûr à l'eau.
L'eau potable insalubre présente un risque de maladies graves d'origine hydrique telles que le choléra, la dysenterie, la typhoïde et des maladies moins graves comme le norovirus. Pour être considérée comme « gérée en toute sécurité », l'eau doit être disponible en cas de besoin, sur place, exempte de contamination et conçue pour être distribuée en toute sécurité aux populations.
Selon l’étude, en plus de représenter plus de la moitié de la population mondiale, les 4,4 milliards de personnes sans eau potable représentent également les deux tiers de celles vivant dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
L’accès des populations à l’eau potable dépend de la situation géographique, socioculturelle et économique de la localité et du pays où elles vivent.
Les habitants des zones rurales pauvres sont souvent ceux qui ont le plus de mal à accéder à l'eau potable. En 2022, l'OMS estimait que près de 500 millions de personnes dans le monde s'approvisionnaient en eau à partir de puits, de rivières, d'étangs et de lacs non protégés.
L’Asie du Sud et l’Afrique subsaharienne sont les plus touchées.
L’étude récemment publiée a examiné les impacts humains et environnementaux qui limitent l’accès à l’eau potable dans 22 sous-régions géographiques des Nations Unies.
On estime que 1,2 milliard de personnes vivant en Inde, en Afghanistan, au Bangladesh, au Bhoutan, en Iran, aux Maldives, au Népal, au Pakistan et au Sri Lanka – soit plus de la moitié de la population de la région – n’ont pas accès à une eau potable sûre et gérée.
Plus de 80 % des habitants de l'Afrique subsaharienne n'ont pas accès à une eau gérée en toute sécurité. Photo : OMS
Mais l'Asie du Sud s'en sort mieux que les autres pays en termes de revenu par habitant. Plus de 80 % des habitants de l'Afrique subsaharienne – une région de plus de 1,1 milliard d'habitants – n'ont pas accès à une eau potable gérée.
De même, des zones d’Océanie (à l’exclusion de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande) et d’Asie du Sud-Est, où environ 75 % de la population est touchée.
Selon les recherches, environ la moitié de cette population pourrait être exposée à de l’eau potable contaminée, au moins contaminée par la bactérie E. coli.
E. coli, utilisé par l'équipe comme indicateur clé de pollution, est associé à des maladies diarrhéiques et résulte souvent d'une exposition à des aliments et à de l'eau contaminés. Si les adultes en bonne santé ne présentent généralement que des symptômes légers et se rétablissent rapidement, les enfants et les personnes âgées risquent une insuffisance rénale et le décès.
L'eau contaminée par E.Coli a provoqué une épidémie de norovirus en Italie cet été et a rendu plusieurs athlètes malades après avoir nagé dans la Seine lors des Jeux olympiques de Paris de cette année.
Polluants provenant des eaux souterraines et de l'industrie
La bactérie E. coli n'est pas la seule cause de pollution de l'eau. Les concentrations d'arsenic et de fluorure sont également utilisées pour surveiller la pollution chimique de l'eau. Ces deux substances sont naturellement présentes et peuvent être toxiques en cas d'ingestion en grande quantité.
Les humains déversent trop d'eau polluée dans les rivières, les ruisseaux et les lacs. Photo : The Hill
Une étude de 2023 a estimé qu'une centaine de pays étaient touchés par une contamination des eaux souterraines par le fluorure (supérieure à 1,5 mg/L). Les scientifiques ont également constaté que 230 millions de personnes, principalement en Asie, sont exposées au risque de contamination des eaux souterraines par l'arsenic.
Bien que plus de 80 % de la contamination des eaux souterraines par le fluorure et l’arsenic soit due à des processus géologiques, l’utilisation de produits chimiques industriels et la combustion du charbon peuvent également contribuer à la contamination de l’eau.
Nguyen Khanh (selon DW)
Source : https://www.congluan.vn/mot-nua-the-gioi-khong-co-nuoc-uong-an-toan-post310080.html
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