La société française Euro Airship développe le Solar Airship One, un avion en forme de baleine capable de survoler plus de 25 pays en 20 jours, dont le décollage est prévu pour 2026.
Simulation du premier vol du Solar Airship One. Vidéo : Euro Airship
L'équipe d'ingénieurs d'Euro Airship travaille d'arrache-pied pour que le premier tour du monde sans escale et sans combustibles fossiles puisse être réalisé dans les délais. Euro Airship estime que son avion ne produira pas de bruit et n'émettra pas de carbone, car il fonctionnera uniquement à la lumière du soleil et à l'hydrogène, selon Design Boom .
Le Solar Airship One mesurera 151 m de long et son volume déployé atteindra 53 000 m³. La quasi-totalité de sa surface sera recouverte de 4 800 m² de film solaire pour capter suffisamment de lumière. Le jour, l'appareil utilisera l'énergie solaire. La nuit, l'électricité excédentaire sera stockée dans des piles à combustible produisant de l'hydrogène par électrolyse de l'eau. Pour éviter le problème d'inertie lié à l'utilisation de l'hélium, l'appareil sera équipé de 15 enveloppes de gaz, permettant une réaction et une prévision immédiates des événements météorologiques.
Solar Airship One effectuera un tour du monde sans escale, d'ouest en est, en survolant l'équateur, parcourant plus de 40 000 kilomètres (25 000 miles) en 20 jours à une altitude moyenne de 6 000 mètres. Le voyage se déroulera entièrement sans escale ni ravitaillement. L'Inde, la Chine, le Mexique, les États-Unis, la Mauritanie, le Mali et la France figurent parmi les pays que les pilotes survoleront en 2026.
Euro Airship prévoit d'accroître l'autonomie de l'avion en s'assurant que le véhicule ne nécessite aucune infrastructure encombrante au sol. Pour stabiliser le véhicule, l'entreprise développera un système de ballast à eau et un système auxiliaire pneumatique. Solar Airship One est le fruit de plus de dix ans de recherche et développement, ainsi que de trois ans de collaboration avec une centaine d'ingénieurs de Capgemini.
Euro Airship a indiqué que l'équipe serait en contact permanent avec les gouvernements , les institutions internationales et les écoles des pays survolés. L'avion aura trois pilotes à bord. Après le tour du monde, la compagnie déposera une demande d'autorisation d'exploitation complète pour l'appareil.
An Khang (selon Design Boom )
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