Bien que Manchester City n'ait pas dévoilé le contrat, selon The Athletic, les champions en titre de l'UEFA Champions League ont dû payer une indemnité fixe de 25 millions de livres sterling, plus 5 millions de livres sterling de bonus, pour s'attacher les services de Mateo Kovacic. À l'Etihad Stadium, le milieu de terrain croate a reçu le maillot numéro 8 laissé par Ilkay Gundogan, récemment arrivé gratuitement à Barcelone.

Mateo Kovacic porte le numéro 8 à Manchester City. Photo : Manchester City

Auparavant, le contrat de Kovacic avec Chelsea était valable jusqu'en juin 2024, mais les négociations pour sa prolongation ont été au point mort. Le club londonien a donc décidé de le vendre à Manchester City pour éviter de le perdre gratuitement l'année prochaine.

L'annonce sur la page d'accueil de Man City indique : « Kovacic est notre première signature du mercato de cet été et rejoindra l'équipe dans la perspective d'une saison 2023-2024 encore plus réussie. »

Mateo Kovacic a déclaré lors de la cérémonie de signature avec les champions en titre de l'UEFA Champions League : « C'est un nouveau chapitre formidable dans ma carrière. J'ai hâte de débuter avec Manchester City. Tous ceux qui ont suivi l'équipe sous la direction de Pep Guardiola savent à quel point Manchester City est fort. Rejoindre cette équipe est un rêve pour tous. J'ai beaucoup à apprendre et à progresser. En travaillant avec Pep Guardiola, je peux devenir un meilleur joueur. »

Mateo Kovacic a disputé 221 matches en cinq saisons à Chelsea, remportant la Ligue des champions, la Ligue Europa, la Coupe du monde des clubs de la FIFA et la Supercoupe de l'UEFA, et a été nommé Joueur de l'année de Chelsea en 2019-2020. Le joueur de 29 ans a déjà disputé 95 matches avec son pays et a joué un rôle clé dans la deuxième place de la Croatie à la Coupe du monde 2018 et la troisième place à la Coupe du monde 2022.

HOAI PHUONG (synthèse)