Pourquoi Trump a « gagné sans combattre

Mme Haley n'a pas assisté aux caucus du Nevada, ce qui rend presque certain que Trump remportera tous les délégués de l'État à la convention républicaine.

L'ancien président Donald Trump a remporté la primaire du New Hampshire le 23 janvier face à l'ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Nikki Haley. Fort de sa précédente victoire dans l'Iowa, M. Trump affiche une position écrasante dans la course républicaine.

Dans son discours de victoire dans le New Hampshire ce soir-là, M. Trump s'est moqué de Mme Haley et a déclaré qu'elle n'obtiendrait aucun délégué du Nevada à la Convention nationale républicaine. « J'ai entendu Nikki dire "la Caroline du Sud ensuite", mais elle a oublié le Nevada. Et je vous annonce que nous venons de remporter le Nevada, haut la main », a déclaré M. Trump.

M. Trump était convaincu d'une victoire absolue au Nevada avant même la primaire, en raison des règles de vote inhabituelles de l'État. D'autres États américains choisissent généralement entre caucus et primaires pour désigner les candidats républicains et démocrates, mais le Nevada organise les deux.

L'ancien président Donald Trump s'exprime à Nashua, dans le New Hampshire, le 23 janvier. Photo : AP

Les caucus sont un processus différent et plus complexe que le vote. Les primaires sont gérées par des représentants de l'État et se déroulent en personne ou par correspondance, tandis que les caucus sont organisés par le comité exécutif de chaque parti.

Le caucus exige que les électeurs se présentent en personne, fassent connaître publiquement leurs choix, écoutent le représentant d'un candidat, puis votent. Les résultats de chaque bureau de vote sont transmis au comité du parti et annoncés une fois le dépouillement terminé.

Depuis des décennies, les partis démocrate et républicain du Nevada organisent des caucus le 8 février lors des années électorales. Cependant, le caucus démocrate de 2020 a été entaché d'erreurs dans la soumission des résultats, obligeant les candidats de l'époque, Pete Buttigieg et Bernie Sanders, à demander un recomptage.

L'incident a incité la législature du Nevada, à majorité démocrate, à adopter un projet de loi en 2021 visant à éliminer le format du caucus et à déplacer la primaire au 6 février.

Cependant, le Comité national républicain (NRP) s'est opposé à cette modification, affirmant que le vote par correspondance n'était « pas sûr ». Le gouverneur républicain du Nevada, Joe Lombardo, a proposé de renforcer les lois sur l'identification des électeurs et d'imposer certaines restrictions au vote par correspondance, mais l'assemblée législative de l'État l'a rejetée.

Conformément à la loi, les partis démocrate et républicain du Nevada tiendront leurs élections primaires ensemble le 6 février. Mais le NRP a décidé d'organiser un caucus le 8 février et ne reconnaîtra que les résultats du caucus pour attribuer les 26 délégués de l'État à la Convention nationale républicaine.

Les électeurs républicains peuvent voter aux primaires, mais les résultats sont largement symboliques. Le NRP a également déclaré que les candidats qui participeront aux primaires ne figureront pas sur les bulletins de vote des caucus.

Lors des élections de cette année, Mme Haley, le sénateur Tim Scott, l'ancien vice-président Mike Pence et plusieurs autres candidats républicains ont choisi de participer aux primaires, ce qui signifie qu'ils ont renoncé à concourir pour les délégués au Nevada.

M. Trump, ainsi que le gouverneur de Floride Ron DeSantis, l'homme d'affaires Vivek Ramaswamy, l'ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, le gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum et le pasteur Binkley ont choisi le format du caucus au Nevada.

Cela signifie que M. Trump « a gagné sans combattre », car DeSantis et d’autres candidats importants ont annoncé leur retrait et son seul concurrent au sein du caucus est Binkley, un candidat pas si célèbre.

Scott a déclaré que les primaires aident les candidats à gagner en visibilité et a démenti les informations selon lesquelles il aurait hésité à affronter Trump lors des caucus. Haley n'a pas commenté sa décision de renoncer aux caucus.

L'ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Nikki Haley, s'exprime à North Charleston, en Caroline du Sud, le 24 janvier. Photo : AP

Jim DeGraffenreid, membre du comité du NRP, a déclaré qu'ils avaient contacté la plupart des candidats avant la date limite de dépôt des candidatures et qu'il était « très surpris » par le choix de Mme Haley.

« Il reste à voir comment les électeurs réagiront », a-t-il poursuivi. « Quiconque connaît le processus sait que gagner des délégués est l'objectif de toute primaire. Je trouve donc étonnant que certains candidats choisissent un format qui ne rapporte pas de délégués. »

Zachary Guymon, stratège du NRP, a déclaré que Mme Haley avait choisi de voter aux primaires parce qu'elle savait qu'elle ne pourrait pas battre M. Trump au Nevada lors des caucus.

« Ils pensent que Trump dominera les caucus et qu'il vaut mieux concéder la victoire au Nevada plutôt que d'être embarrassé », a déclaré Joshua Putnam, politologue chez FrontloadingHQ. L'avantage, c'est que le candidat qui remporte la primaire peut se targuer d'avoir recueilli plus de voix que le vainqueur des caucus.

La complexité des règles des primaires du Nevada a semé la confusion et la colère chez certains électeurs. Certains se sont étonnés que M. Trump et M. DeSantis ne figurent pas sur le bulletin de vote par correspondance, arguant qu'il s'agissait d'une « fraude électorale ».

Un bulletin de vote par correspondance pour les primaires du Nevada ne porte pas le nom de Trump. Photo : *X@JoAnneR55863728*

Le président du NRP, Michael McDonald, a admis qu'il était « regrettable » que les informations concernant la réunion secrète ne soient pas mentionnées sur des millions de bulletins de vote par correspondance envoyés aux électeurs, ce qui a provoqué un flot d'appels et de lettres du bureau du gouvernement.

McDonald a également démenti les allégations du NRP selon lesquelles il aurait organisé une réunion à huis clos pour avantager Trump. Il a affirmé que cette affirmation avait été formulée par le camp de DeSantis et relayée par l'équipe de Haley. « Il est possible que l'équipe de Haley regrette sa décision d'opter pour la primaire et cherche des excuses pour justifier cette erreur stratégique », a-t-il déclaré.

Nhu Tam (selon CBS News, Washington Examiner )

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