À la fin du mois de juillet, alors que tout le pays se préparait au 78e anniversaire de la Journée des Invalides et Martyrs de Guerre (27 juillet 1947 / 27 juillet 2025), les souvenirs de guerre et la profonde camaraderie ont resurgi dans l'esprit des soldats du passé. Dans le flot de gratitude qui se répandait dans toutes les régions, j'ai rencontré le vétéran Hoang Son Lam (né en 1950, originaire du quartier de Bac Giang , province de Bac Ninh).

Plus d'un demi-siècle s'est écoulé, mais le souvenir de la féroce bataille de l'aéroport de Kham Duc (ville de Kham Duc, district de Phuoc Son, province de Quang Nam , aujourd'hui commune de Kham Duc, ville de Da Nang) est encore profondément gravé dans sa mémoire. C'est sur cette terre que reposent nombre de ses camarades. Le chagrin de ne pouvoir les ramener le poussa à retourner sur l'ancien champ de bataille pour les retrouver.

17 ans, rejoignez le destin de la nation

En décembre 1967, à l'âge de 17 ans, le jeune Hoang Son Lam s'engagea dans l'armée et fut affecté à la compagnie 57 (bataillon 419, régiment 568, division 330). Après trois mois d'entraînement, le jeune soldat partit avec son unité vers le Sud, muni d'un sac à dos, d'armes, de munitions et d'un testament enflammé.

Le vétéran Hoang Son Lam (à droite) échange des informations avec ses camarades par téléphone tout en recherchant les restes de martyrs. Photo : Xuan Gu

Le 14 juin 1968, à son arrivée dans la province de Quang Nam (aujourd'hui ville de Da Nang ), Hoang Son Lam fut affecté au 236e bataillon du génie (230e régiment, département logistique de la région militaire 5), avec pour mission d'ouvrir des routes, de déminer, de combler les mines souterraines et d'assurer des artères de circulation pour servir au transport et au combat des troupes.

En juillet 1970, lorsque l'armée américaine lança une opération de ratissage dans la ville de Kham Duc (aujourd'hui commune de Kham Duc, ville de Da Nang), Hoang Son Lam fut affecté au poste d'observation du régiment 230 sur le point culminant 1599. Ici, l'équipe d'observation surveillait les activités ennemies à l'aéroport de Kham Duc à l'œil nu et aux jumelles, faisant rapidement rapport au régiment 230, assurant la coordination du commandement de combat.

« À l'aube du 5 août 1970 (date que je n'ai apprise que plus tard en compilant mes documents), j'étais de service à la tour d'observation et j'ai entendu des tirs nourris en provenance de l'aéroport de Kham Duc. Le brouillard était dense et la visibilité limitée. Je n'ai vu que des éclairs provenant d'une série d'explosifs qui explosaient. Je me suis immédiatement présenté au régiment. Un instant plus tard, le commandant a déclaré : « Nos forces spéciales attaquaient l'aéroport de Kham Duc. La bataille a duré jusqu'à l'aube. » Dans l'après-midi du même jour, j'ai reçu la nouvelle : 15 camarades du 8e bataillon des forces spéciales avaient accompli leur mission et se sont sacrifiés héroïquement », se souvient M. Lam.

La bataille de l'aéroport de Kham Duc est restée gravée dans la mémoire du jeune soldat depuis longtemps, non seulement en raison de la férocité du champ de bataille, mais aussi à cause des camarades qui y sont restés pour toujours.

Après la bataille, lui et son unité accomplirent de nouvelles missions. En 1973, le jeune soldat fut affecté à la compagnie 1 (bataillon du génie 283, poste 238, département logistique de la région militaire 5). En 1975, il fut affecté à la protection du dépôt de bombes de Hoa Cam au sein de la compagnie 1 (bataillon 5, département logistique de la région militaire 5). Puis, en 1976, Hoang Son Lam fut démobilisé et travailla à l'entreprise de construction commerciale Ha Bac (aujourd'hui société par actions de construction Bac Giang n° 1).

La mission de celui qui reste

De retour à la vie civile, M. Lam a continué à gagner sa vie comme beaucoup d'autres camarades. Mais au plus profond de ses souvenirs, la bataille de l'aéroport de Kham Duc n'a pas encore cessé. Les officiers et soldats du 8e bataillon des forces spéciales (rebaptisé 404e bataillon des forces spéciales, région militaire 5 après 1969) ont héroïquement sacrifié leur vie, mais leurs restes n'ont pas été retrouvés, ce qui le tourmente profondément.

Le vétéran Hoang Son Lam et son épouse. Photo : Xuan Gu

En 2009, le destin a ramené M. Lam à Kham Duc (aujourd'hui commune de Kham Duc, ville de Da Nang). À cette époque, un neveu travaillant au bureau du Comité du Parti du district de Phuoc Son (province de Quang Nam, aujourd'hui ville de Da Nang) l'a invité à lui rendre visite. Lors de ce voyage, il a visité le commandement militaire du district de Phuoc Son et a rencontré le lieutenant-colonel Nguyen Huu Bang (alors commissaire politique du commandement militaire du district).

Sachant qu'il avait combattu à Kham Duc, le lieutenant-colonel Nguyen Huu Bang présenta un document portant le numéro de code d'archive 221, remis au Vietnam par les États-Unis après la guerre. Ce document comprenait un schéma de la bataille de l'aéroport de Kham Duc, indiquant clairement l'emplacement de la piste, les positions d'artillerie et surtout la fosse commune, avec la mention suivante : « Seize commandos vietcongs y ont été enterrés ».

« Rien qu'en regardant la carte, j'ai deviné qu'il s'agissait de la bataille dont j'avais été témoin depuis le poste d'observation. À l'époque, je savais qu'il s'agissait d'une bataille menée par les commandos du 8e bataillon, mais je n'avais aucune autre information. Ayant entendu cela, le lieutenant-colonel Nguyen Huu Bang m'a dit que le commandement militaire du district de Phuoc Son organisait des recherches pour retrouver les restes des martyrs depuis 1998, mais qu'elles n'avaient pas encore abouti. J'ai donc demandé au camarade Bang de m'écrire une lettre de recommandation pour que je puisse rencontrer le lieutenant-général Nguyen Chon, ancien membre du Comité central du Parti, ancien membre du Comité militaire central du Parti (aujourd'hui la Commission militaire centrale), ancien vice-ministre de la Défense nationale à la retraite, afin de recueillir davantage d'indices », a déclaré M. Lam. Muni de cette lettre, M. Lam s'est rendu à Da Nang, a rencontré le lieutenant-général Nguyen Chon et a entrepris son voyage à la recherche de ses camarades.

Plus d'une décennie de recherche persistante

Grâce à la présentation du lieutenant-général Nguyen Chon, M. Lam a rencontré le général de division Chau Khai Dich, ancien commandant adjoint de la 5e région militaire, aujourd'hui à la retraite, puis le lieutenant-colonel Do Thanh Luan (alors chef adjoint du département des forces spéciales de la 5e région militaire). Cependant, après avoir consulté les archives du commandement de la 5e région militaire, il n'a toujours pas trouvé d'informations relatives à la bataille de 1970 à l'aéroport de Kham Duc menée par le 8e bataillon des forces spéciales.

« À cette époque, je me souviens encore que le commandant adjoint du bataillon 404 s'appelait Quynh. C'est pourquoi, avant de partir pour le Nord, j'ai demandé à M. Luan de rester et de m'aider à rechercher les archives relatives à l'officier Quynh décédé à Kham Duc », se souvient M. Lam.

Plus tard, M. Lam a rencontré le colonel Ba (ancien commissaire politique du 8e bataillon des forces spéciales) et a appris qu'après 1969, le 8e bataillon des forces spéciales a changé de nom pour devenir le 404e bataillon des forces spéciales. Ce détail a aidé M. Lam à réorienter l'ensemble de son parcours de recherche.

Du major Mai Minh Doan (ancien commandant adjoint du 404e bataillon des forces spéciales), M. Lam s'est rendu à Hanoï pour rencontrer M. Pham Cong Huong (ancien soldat de reconnaissance du 404e bataillon) et a reçu une liste de vétérans du 404e bataillon. Il a rencontré chacun d'eux et a pris contact avec eux. Les vétérans ont confirmé avoir entendu parler de la bataille par le passé, mais les informations étaient encore fragmentaires et manquaient de fondement précis.

Le tournant s'est produit lorsque M. Lam a rencontré le vétéran Vi Van Vien (habitant la commune de Phuc Hoa, district de Tan Yen, province de Bac Giang, aujourd'hui commune de Phuc Hoa, province de Bac Ninh), un soldat de la force de diversion lors de la bataille à l'aéroport de Kham Duc.

M. Vien a affirmé avec certitude que la bataille avait eu lieu le 5 août 1970. Plus tard, j'ai reçu un appel du lieutenant-colonel Do Thanh Luan m'informant qu'ils avaient trouvé des informations sur le camarade Le Quy Quynh, commandant adjoint du bataillon 404, décédé le 5 août 1970 à Kham Duc. J'étais alors très heureux, car une fois la date fixée, les recherches seraient plus faciles », se souvient M. Lam avec enthousiasme.

Après avoir établi la date de la bataille au 5 août 1970, M. Lam a continué à suivre la piste des documents afin de consolider les informations. Depuis la ville de Bac Giang (aujourd'hui quartier de Bac Giang, province de Bac Ninh), il s'est rendu à la rédaction du journal de l'Armée populaire (n° 7, Phan Dinh Phung, Hanoï). Au service de documentation, M. Lam a trouvé des informations sur la bataille publiées dans le journal de l'Armée populaire le 7 août 1970 : « Dans la nuit du 4 au 5 août 1970, l'Armée de libération a attaqué les troupes américaines de la 196e brigade stationnées à Kham Duc. L'ennemi a avoué qu'il s'agissait de la plus grande attaque de l'Armée de libération contre les troupes américaines après les combats du point culminant 935, à l'ouest de la ville de Hué. »

Le vétéran Hoang Son Lam (troisième à partir de la gauche) et ses camarades visitent l'ancien champ de bataille. Photo : Xuan Gu

Après avoir reçu le document numéro 221 du côté américain et des documents nationaux, il a rencontré les vétérans du bataillon 404 pour coordonner les recherches. Une équipe de recherche a été constituée, dirigée par M. Pham Cong Huong.

En 2013, après des années sans retrouver trace de ses camarades, M. Lam a continué à rechercher assidûment des informations en ligne. Un jour, il est tombé par hasard sur une vidéo de 6 minutes et 16 secondes, enregistrée par l'ancien correspondant de guerre américain Christopher Jensen, relatant la bataille de l'aéroport de Kham Duc.

« Les images du clip m'ont fait trembler de douleur, car j'ai compris qu'il s'agissait de la bataille du bataillon 404. J'ai immédiatement envoyé la vidéo à M. Pham Cong Huong. Maîtrisant l'anglais, M. Huong a contacté M. Christopher Jensen et a reçu cinq ou six photos. De là, j'ai pu déterminer la direction d'approche et la zone de recherche », a déclaré M. Lam.

En 2015, les autorités du district de Phuoc Son (aujourd'hui commune de Kham Duc, ville de Da Nang) ont mobilisé un maximum de forces et de moyens, notamment des radars à pénétration de sol, mais les recherches n'ont toujours donné aucun résultat.

Cette année-là à Kham Duc, vous êtes revenus.

En mai 2020, le commandement militaire du district de Phuoc Son a coordonné avec les vétérans du 404e bataillon des forces spéciales et les familles des martyrs une vaste opération de recherche. Grâce au soutien actif des vétérans américains pour déterminer les coordonnées et comparer les images avec celles des victimes, l'emplacement du charnier a été déterminé avec une relative précision.

Après avoir élargi la zone de recherche, l'équipe de recherche a découvert, dans l'après-midi du 1er juin 2020, plusieurs fragments d'os et de nombreux spécimens, tels que des ceintures, des cordes, etc., correspondant aux images fournies par des vétérans américains. Le 4 juin 2020, les recherches étaient pratiquement terminées.

Lors de la cérémonie commémorative des 16 martyrs morts le 5 août 1970, le colonel et journaliste Nguyen Xuan Gu, ancien soldat du 404e bataillon des forces spéciales de la région militaire 5, a prononcé l'éloge funèbre au nom du club des vétérans du 404e bataillon : « Le 404e bataillon des forces spéciales est une unité mobile créée en mai 1969, ayant participé à de nombreuses batailles, telles que la base de l'aéroport de Kham Duc en 1970 et la bataille pour la prise du district de Dak Pet en avril 1972. Au fil de nombreuses campagnes, il a terrifié et terrifié l'ennemi... Aujourd'hui, les frères vétérans du 404e bataillon des forces spéciales qui ont partagé les épreuves, partagé le même idéal de lutte pour chasser les Américains et renverser le régime fantoche, aux côtés des 16 martyrs, sont présents ici avec une humeur joyeuse, un peu triste et fière. Heureux car, après près d'un demi-siècle, nous avons retrouvé les restes des martyrs ramenés. Joie pour leurs familles, leurs clans, leurs villages et leurs camarades. J'aurais aimé que nous retrouvions leurs restes plus tôt. Je suis fier de voir qu'aujourd'hui, le gouvernement local, les camarades et la population ont organisé une cérémonie commémorative pour les 16 martyrs, de manière significative, réfléchie et solennelle, témoignant ainsi de la tradition de se souvenir de la source de l'eau que nous buvons.

Le colonel et journaliste Nguyen Xuan Gu, ancien soldat du bataillon des forces spéciales 404 de la région militaire 5, a lu l'éloge funèbre au nom du club des vétérans du bataillon 404.

Bien qu'il n'ait pas été présent sur les lieux lors de la découverte des restes des martyrs, le chef de brigade Hoang Son Lam s'en souvient encore clairement : « Lorsque j'ai reçu le rapport vidéo de mes camarades indiquant que l'équipe de travail du commandement militaire du district de Phuoc Son avait découvert et rassemblé la fosse commune des martyrs du 404e bataillon des forces spéciales de la 5e région militaire, morts lors de la bataille de l'aéroport de Kham Duc au petit matin du 5 août 1970, j'ai été si ému que j'en ai pleuré. J'étais heureux que mes camarades soient retournés auprès de leurs familles, heureux que les nombreuses années de recherches menées par le commandement militaire du district, les chefs de brigade du bataillon 404, les familles des martyrs, ainsi que le soutien du journaliste américain Christopher Jensen et de certains vétérans américains, aient enfin abouti. »

Pendant plus de dix ans, à rassembler discrètement des informations, à suivre chaque indice pour retrouver ses camarades, M. Lam a vécu non seulement un voyage de souvenirs, mais aussi un devoir sacré pour ceux qui ont survécu aux sacrifices silencieux de cette année-là. Le voyage pour ramener les martyrs du bataillon 404 à leurs familles n'est qu'une infime partie de l'épopée de gratitude qui se poursuit encore silencieusement à travers la bande de terre en forme de S. D'innombrables personnes creusent chaque centimètre carré de terre, chérissant chaque mot pour ramener les martyrs héroïques à leur patrie.

Votre sang et vos os se sont fondus dans la terre, se transformant en une saison de riz abondante, en ruisseaux irriguant les champs, en forêts verdoyantes protégeant les villages, en soleil illuminant les pas de la génération actuelle. En ce mois de juillet, la nation tout entière s'incline en signe de gratitude, afin que chacun puisse se rappeler son devoir de préserver chaque centimètre carré de terre, de préserver une vie paisible et de bâtir un avenir meilleur, pour être digne des sacrifices qui font désormais partie intégrante de l'âme du pays.

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(« Salut les gars » - Dao Manh Thanh)

TRAN HAI LY

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    Source : https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-16/kham-duc-oi-tim-thay-cac-anh-roi-838775