Images et vidéos du « monde souterrain » récemment découvert au fond de la mer

(CLO) Des scientifiques ont découvert des communautés animales telles que des vers tubicoles et des escargots vivant dans des grottes volcaniques au fond de la mer, révélant un écosystème jusqu'alors inconnu mais extrêmement développé.

Des chercheurs ont fait cette découverte étonnante lors d'une expédition de 30 jours à bord du navire de recherche « Falkor » du Schmidt Ocean Institute, explorant un volcan sous-marin au large des côtes de l'Amérique centrale dans l' océan Pacifique .

Des anguilles nagent devant une tour de vers tubicoles à Tica Vent, un site hydrothermal situé sur la dorsale Est du Pacifique . Photo : ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute

Situées le long des crêtes volcaniques actives se trouvent des évents hydrothermaux (fissures dans le fond marin), où l'eau chaude et le magma provenant de sous la croûte terrestre se combinent pour former une sorte de source chaude sous-marine.

Ces sources hydrothermales rejettent des éléments qui permettent aux bactéries, aux moules, aux vers tubicoles et à d'autres animaux de se rassembler dans les profondeurs océaniques. L'écosystème a été largement étudié, mais les régions situées en dessous restent largement méconnues.

« Monde souterrain » sous la mer

Grâce au véhicule télécommandé SuBastian, les chercheurs ont découvert quelque chose de surprenant : les grottes étaient reliées à des cheminées hydrothermales remplies de vers tubicoles géants, certains mesurant jusqu'à 0,5 mètre de long, et d'autres animaux.

Cette découverte révèle un lien entre le fond marin et les écosystèmes sous-marins, permettant à la vie de prospérer dans des endroits inattendus sur et sous le fond de l’océan.

Une importante colonie de vers tubicoles vit en permanence aux abords de Fava Flow, un site de la dorsale est du Pacifique. Photo : Schmidt Ocean Institute

« Nous voulions comprendre comment les animaux se déplacent et se dispersent, alors nous avons exploré les profondeurs », explique la Dre Sabine Gollner, co-auteure de l'étude et biologiste marine à l'Institut royal néerlandais de recherche marine. « Les animaux peuvent vivre sous les sources hydrothermales, et c'est pour moi extraordinaire. »

L'équipe a utilisé le robot rover SuBastian pour percer de minuscules trous dans les roches du fond marin et les soulever, révélant des chambres sous les évents hydrothermaux, ainsi que des vers tubicoles sous forme larvaire et adulte, des animaux mobiles tels que des escargots et des bactéries chimiosynthétiques.

La lumière du soleil ne peut pénétrer les profondeurs des océans et permettre aux organismes de réaliser la photosynthèse. Au lieu de la lumière du soleil, les bactéries utilisent des réactions chimiques pour produire des sucres, qui sont ensuite utilisés par d'autres animaux qui se rassemblent autour pour survivre.

Communautés de vers tubicoles vivant sur les fonds marins. Source : Schmidt Ocean Institute

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Ensuite, l’équipe souhaite déterminer si la vie existe sous toutes les sources hydrothermales des grands fonds, ainsi que jusqu’où ces grottes s’étendent horizontalement et verticalement.

Des chercheurs utilisent un bras robotisé pour soulever une petite section de roche volcanique et confirmer la présence de vie au fond de l'océan. Source : Schmidt Ocean Institute

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Mais l'étude de ces écosystèmes fragiles exige une extrême prudence. Pour cette étude, les chercheurs n'ont prélevé du fond marin que six petits carrés d'environ 50 x 50 centimètres, afin de les perturber le moins possible.

L'équipe craint que le soulèvement de blocs plus gros ou toute forme de forage majeur, comme l'exploitation minière en haute mer, puisse modifier les itinéraires des sources hydrothermales et les rediriger vers d'autres endroits, provoquant la mort des animaux qui se rassemblent autour des sources.

Ngoc Anh (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/hinh-anh-va-video-ve-the-gioi-ngam-vua-duoc-phat-hien-duoi-day-bien-post317390.html