Marathon spontané à New York

Incapable de participer au marathon de New York, un ingénieur en logiciel a organisé un marathon spontané sans licence, sans exiger d'inscription ni de paiement de frais d'inscription, et a permis aux coureurs de courir des relais.

« Attendez tous une minute », a annoncé Matt White, un homme de grande taille en chemise grise, signalant que la course était sur le point de commencer.

Le 14 juillet, quelques minutes avant 21 heures, un petit groupe de coureurs s'est rassemblé à l'entrée de Williamsburg, le pont qui enjambe l'East River et relie Manhattan à Brooklyn, et a collé à la hâte des dossards faits maison sur leurs maillots. À 21 heures, White, directeur officieux de la course, a rassemblé le groupe et, l'œil pétillant, a annoncé : « Courez à l'allure que vous voulez, à votre rythme. » Le premier tour du marathon du pont de Williamsburg a alors commencé.

Le pont de Williamsburg, reliant l'East River de Brooklyn à Manhattan, New York. Photo : AP

Début juillet, White a publié un lien invitant les gens à participer au marathon du pont de Williamsburg sur Reddit ( r/RunNYC) . La course a rapidement fait le tour du monde et a suscité l'enthousiasme de la communauté des coureurs new-yorkais.

Le lien indique que la course « débutera à 21 h le vendredi 14 juillet » et que les coureurs « vivront l'excitation, la joie, le triomphe et le défi de parcourir plus de 10 tours du pont reliant Manhattan à Brooklyn ». Mais White souligne que « les coureurs pourraient devoir courir plus de 10 tours », car il ne connaît pas la longueur exacte du pont de Williamsburg et n'a pas trouvé de résultats cohérents lorsqu'il a contacté Google.

White est un ingénieur logiciel de 28 ans qui pratiquait l'aviron à l'université et ne se considère pas comme un athlète. Il court plusieurs mois par an et aime se lancer des défis d'endurance uniques.

Quelques semaines plus tôt, White s'était inscrit avec enthousiasme au marathon de New York 2023, prévu le 5 novembre, mais sa candidature avait été refusée. Ce jour-là, il a décidé de courir un marathon seul sur un parcours près de chez lui, à Brooklyn. « J'ai trouvé ça amusant », raconte White. « Alors j'ai cherché des endroits plus intéressants pour courir. » Il a alors choisi le pont de Williamsburg et a eu l'idée d'organiser une course spontanée.

L'humour, l'enjouement et le flair affichés sur le lien Reddit de White ont attiré l'attention des utilisateurs et ont incité des coureurs comme James Jackson à abandonner leurs projets et à se rendre à Williamsburg vendredi soir. Jackson a parcouru le site et a été immédiatement séduit. « C'est génial, c'est amusant. Quelqu'un est fou. Mais c'est amusant », a-t-il déclaré.

White (portant le numéro 66) a également participé au marathon du pont de Williamsburg, qu'il a contribué à organiser et à inaugurer. Photo : Runner's World

Puis Jackson a découvert le marathon de White sur Strava, le réseau social de course le plus populaire au monde . « Je n'avais jamais entendu parler de ce type. Mais White était comme un chat avec une patte et voulait courir un marathon », raconte Jackson. « Quelqu'un a pris une capture d'écran de l'annonce et l'a envoyée sur le chat du groupe. Et on s'est tous dit : "C'est génial, je veux soutenir ça." »

Miranda Feamster, l'amie de Jackson, n'avait jamais couru de marathon auparavant. Alors, lorsqu'on l'a encouragée à participer au marathon du pont de Williamsburg, Feamster a suggéré, dans le groupe de discussion, qu'elles concourent en équipe et se répartissent les distances.

Au départ, le site web du marathon de Williamsburg Bridge a été déroutant : il indiquait qu'il n'y avait ni inscription, ni frais d'inscription, ni ravitaillement, ni permis. Tout cela ressemblait à une plaisanterie. La description de la course disait : « Après des mois d'exploration du parcours new-yorkais, nous sommes ravis d'annoncer un parcours en ligne droite. »

White poursuit sur son ton humoristique en soulignant que les coureurs peuvent s'attendre à « des collines célèbres » le long du parcours, notamment Williamsburg côté Manhattan et Williamsburg côté Brooklyn. Malgré le vacarme de la circulation sous la passerelle piétonne, le pont de Williamsburg est un lieu de course populaire, mais ce n'est pas vraiment le genre d'endroit pour enchaîner plusieurs tours.

Une passerelle piétonne surplombe le pont de Williamsburg, avec des voitures en dessous. Photo : NYC

Les coureurs ont rapidement salué White comme un génie. Son excentricité a attiré environ 35 personnes à la course non officielle. Parmi eux, des participants en maillot vert, comme Emily Templeton, qui avait commencé à courir quelques mois plus tôt et s'entraînait pour le Warriors Ultra-Run, une course nocturne de 45 kilomètres recréant la voie d'évasion du film Les Guerriers de la mort de 1979. Elle a vu le marathon nocturne du pont de Williamsburg comme une excellente occasion de s'entraîner.

Des coureurs expérimentés ont également participé. Le champion officieux était Diego Arantes, 24 ans, qui a couru en 2 heures, 33 minutes et 49 secondes. Il se fiait au GPS de sa montre pour savoir quand il avait parcouru les 42,5 kilomètres. Arantes s'était fixé comme objectif de passer sous les 2 minutes 20 secondes au marathon de Philadelphie ou à celui de Londres, il a donc pris le marathon de Williamsburg Bridge au sérieux. Le Brésilien a déclaré avoir été motivé par « les défis d'endurance fous et aléatoires » de la course spontanée de White. Arantes n'a également entendu parler du marathon de Williamsburg Bridge que la veille et s'est dit : « Pourquoi pas ? »

Les coureurs étaient tout sourire en passant devant la zone d'encouragement, à mi-chemin du pont, où des électrolytes, de l'eau, des morceaux d'ananas et quelques bières étaient disponibles. C'est également là que les coureurs du groupe changeaient d'équipe en relais. Pour son premier marathon, Feamster a pris en charge la dernière étape et son équipe a parcouru les 42,5 kilomètres en 3 heures, 19 minutes et 1 seconde. Ils ont ensuite quitté le pont de Williamsburg au son d'une interprétation de « We Are the Champions » de Queen.

Deux coureurs traversent la zone d'encouragement et le point d'eau au milieu du pont de Williamsburg lors d'une course spontanée à New York le soir du 14 juillet. Photo : Runner's World

Avant la course, White était nerveux à l'idée de courir un marathon en groupe pour la première fois. Mais après être rentré chez lui et s'être couché immédiatement, il s'est réveillé le lendemain matin plein d'optimisme. Tout le monde s'est dit enthousiasmé par le marathon du pont de Williamsburg 2024, et l'idée pourrait inspirer d'autres à organiser des courses similaires sur d'autres ponts.

White a même annoncé la fin de la course par un message sur Reddit, exprimant sa gratitude envers ceux qui avaient assisté à cette course spontanée et non officielle. « Ce fut un plaisir de courir le pont de Williamsburg avec vous », a-t-il écrit. « Comme je l'ai mentionné, en quittant mon appartement pour me rendre sur le circuit, je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Ce que j'ai vécu a dépassé mes rêves les plus fous pour cette course. »

Hong Duy (selon Runner's World )

Lien source: https://vnexpress.net/giai-marathon-tu-phat-o-new-york-4638957.html