Décryptage d'un mystère vieux de 4,5 milliards d'années : la date de naissance de Jupiter est révélée

DNVN - Des scientifiques viennent d'annoncer une découverte révolutionnaire, résolvant un mystère vieux de plusieurs décennies sur la naissance de Jupiter, la planète géante du système solaire.

De nouvelles recherches révèlent que la naissance de Jupiter a déclenché des collisions à grande vitesse qui ont créé des gouttelettes en fusion préservées dans des météorites, de minuscules capsules temporelles des premiers jours du système solaire. Source : Shutterstock

Il y a environ 4,5 milliards d'années, Jupiter s'est rapidement développée pour devenir la planète géante que nous connaissons aujourd'hui. Son immense gravité a perturbé les orbites d'innombrables corps rocheux et glacés – les premiers astéroïdes et comètes. Ces perturbations ont provoqué des collisions si violentes que la roche et la poussière à l'intérieur des astéroïdes ont fondu, créant des gouttelettes de roche en fusion appelées chondres. Fait remarquable, de nombreux chondres anciens ont été préservés à l'intérieur de météorites tombées sur Terre.

Dans une nouvelle étape, des scientifiques de l'Université de Nagoya (Japon) et de l'Institut national italien d'astrophysique (INAF) ont décodé la formation de ces chondres et les ont utilisés pour déterminer le moment exact de l'apparition de Jupiter.

Une étude publiée dans Scientific Reports montre que les caractéristiques des chondres – notamment leur taille et leur vitesse de refroidissement dans l'espace – sont déterminées par la quantité d'eau contenue dans les planétésimaux en collision. Cette découverte non seulement corrobore les observations d'échantillons de météorites, mais démontre également que la naissance des planètes géantes influence directement la formation des chondres.

Des chondres arrondis sont visibles au microscope sur une coupe fine de la météorite d'Allende. Crédit : Akira Miyake, Université de Kyoto.

« Capsule temporelle » datant d'il y a 4,6 milliards d'années

Les chondres – de minuscules sphères mesurant seulement 0,1 à 2 mm de diamètre – étaient autrefois fusionnés dans les astéroïdes lors de la formation du Système solaire. Des milliards d'années plus tard, des fragments d'astéroïdes sont tombés sur Terre, apportant avec eux des preuves de l'histoire de l'univers. Mais la raison pour laquelle les chondres sont parfaitement ronds intrigue les scientifiques depuis des décennies.

« Lorsque des astéroïdes entrent en collision, l'eau se vaporise instantanément et se transforme en vapeur en expansion. Ce phénomène est similaire aux micro-explosions qui brisent la roche silicatée en fusion et en minuscules gouttelettes que l'on observe aujourd'hui dans les météorites », explique le professeur Sin-iti Sirono, co-auteur de l'étude et du département des sciences de la Terre et de l'environnement de l'université de Nagoya.

« Les théories précédentes ne pouvaient pas expliquer les propriétés des chondres sans supposer des conditions extrêmement particulières, alors que ce modèle est basé sur les conditions naturelles qui existaient dans le système solaire primitif lorsque Jupiter est né », a-t-il ajouté.

La gravité de Jupiter provoque des collisions entre de petites planètes qui font fondre la roche en gouttelettes d'eau qui se dispersent sous l'effet de la vapeur d'eau. Crédit : Diego Turrini et Sin-iti Sirono.

Sur la base de simulations informatiques, l'équipe montre que l'énorme gravité de Jupiter a déclenché des collisions à grande vitesse entre des planétésimaux rocheux et riches en eau, produisant ainsi des chondres massifs.

« Nous avons comparé les caractéristiques et le nombre de chondres simulés avec les données réelles des météorites et avons constaté une correspondance frappante », a déclaré le Dr Diego Turrini, co-auteur principal et chercheur principal à l'INAF. « Le modèle montre également que la production de chondres s'est produite parallèlement à la période où Jupiter a accumulé du gaz nébuleux pour atteindre sa taille gigantesque. Comme le montrent les données des météorites, la formation de chondres a atteint son apogée environ 1,8 million d'années après la naissance du Système solaire, soit exactement au moment de la naissance de Jupiter. »

Des chondres arrondis sont visibles au microscope sur une coupe fine de la météorite d'Allende. Crédit : Akira Miyake, Université de Kyoto.

Suggestions pour déterminer l'âge des planètes

Selon les scientifiques, cette étude offre une vision plus précise de la formation du Système solaire. Cependant, la production de chondres par Jupiter est de courte durée, ce qui ne peut expliquer la diversité des âges des chondres trouvés dans différentes météorites.

L’hypothèse la plus plausible est que d’autres planètes géantes, en particulier Saturne, ont également eu des effets similaires, contribuant à la production de davantage de chondres.

En étudiant les chondres de différents âges, les scientifiques espèrent déterminer l'ordre de formation des planètes de notre système solaire. Ces résultats contribueront non seulement à comprendre l'histoire de la Terre et de nos voisins cosmiques, mais aussi à comprendre comment d'autres systèmes planétaires autour d'étoiles lointaines se sont formés et ont évolué.

La Khe (selon SciTech Daily)

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/giai-ma-bi-an-4-5-ty-nam-thoi-diem-sao-moc-chao-doi-duoc-he-lo/20250901105010242