Les Américains ressentent directement l'impact économique du prix des œufs - Photo : AFP
Pour faire face à la crise, l'administration Trump a récemment décidé d'importer des millions d'œufs de Turquie et de Corée du Sud afin d'alléger le fardeau financier des ménages américains. Cependant, les prix des œufs devraient rester élevés au cours des prochains mois.
Le dilemme
Les États-Unis sont confrontés à une forte hausse du prix des œufs en raison d'une grave épidémie de grippe aviaire (H5N1) qui a ravagé les élevages de volailles. Le prix des œufs aux États-Unis a grimpé de plus de 65 % d'ici 2024 et devrait encore augmenter de 41 % d'ici 2025. Plus précisément, une boîte de 12 œufs coûtait 1,20 $ en 2019, contre 4,90 $ aujourd'hui, atteignant un pic à 8,17 $ plus tôt ce mois-ci.
La cause profonde est une épidémie dévastatrice de grippe H5N1 qui a contraint les États-Unis à abattre plus de 156 millions d'oiseaux, notamment des poules pondeuses, en 2022, entraînant une pénurie. Le secteur souffre également des hausses d'impôts et des expulsions d'immigrés sans papiers, qui représentent 40 % des travailleurs agricoles.
Un minuscule œuf met le gouvernement américain sous pression. Plusieurs raisons expliquent l'importance du prix des œufs pour les politiciens américains. Premièrement, presque tout le monde achète des œufs. Les pénuries et les hausses de prix attireront donc l'attention et affecteront les consommateurs de tous niveaux de revenus.
Deuxièmement, il s'agit d'un indicateur de problèmes économiques plus vastes ; les problèmes liés aux œufs sont donc souvent perçus comme le signe d'une situation économique plus large. Troisièmement, le prix des œufs est politiquement sensible aux États-Unis, M. Trump ayant promis de le baisser.
Le mois dernier, dans une interview accordée à NBC News, Trump a déclaré avoir remporté l'élection sur les questions frontalières et alimentaires. Il a utilisé les œufs comme levier lors de sa campagne de l'année dernière, s'engageant à lutter contre la hausse du prix des œufs, imputée à son prédécesseur, Joe Biden.
Mais la hausse du prix des œufs pourrait être un problème plus difficile à résoudre que ne le pense M. Trump. Le président américain s'est attribué la légère baisse du prix des œufs la semaine dernière, mais la secrétaire à l'Agriculture, Brooke Rollins, a déclaré qu'il pourrait à nouveau augmenter d'ici Pâques, au début du mois prochain.
Commencer l'importation
Malgré la guerre commerciale en cours avec de nombreux pays, l'administration Trump a récemment annoncé l'achat de millions d'œufs pour résoudre le problème de l'approvisionnement en œufs. Pour la première fois de leur histoire, les États-Unis importeront des œufs de Corée du Sud. L'Association turque des producteurs d'œufs a également confirmé qu'elle exporterait 15 000 tonnes d'œufs vers les États-Unis entre février et juillet 2025.
« Nous parlons de centaines de millions d'œufs en peu de temps », a déclaré Rollins, selon l'AFP. Ces œufs importés joueront un rôle important pour aider les États-Unis à stabiliser leur marché intérieur à court terme.
Mais certains pays comme la Pologne, la Finlande et le Danemark ont rejeté l'offre américaine, soucieux de satisfaire leur approvisionnement national et de respecter les normes réglementaires strictes de l'UE. « De nombreux pays manquent d'œufs. La question est de savoir quelle quantité les États-Unis proposeront ? », a déclaré Mme Katarzyna Gawronska, directrice de la Chambre nationale de commerce polonaise pour la production de volaille et d'aliments pour animaux.
À long terme, les États-Unis disposent également d’un plan d’un milliard de dollars pour atténuer l’impact de la grippe aviaire et soutenir les producteurs d’œufs, notamment : des solutions de biosécurité pour protéger les élevages de volailles, la recherche et le développement de vaccins et une aide financière pour les agriculteurs touchés par les épidémies.
En outre, le gouvernement fournira également des conseils et renforcera la surveillance dans les exploitations agricoles pour prévenir de futures épidémies.
Mais il faudra du temps pour constater les effets de ces mesures. Jeremy Horpedahl, professeur associé d'économie à l'Université de Central Arkansas, a déclaré au New York Times que, malgré la baisse des prix de gros, les consommateurs ne ressentiront la baisse du prix des œufs qu'à partir du mois prochain, car les magasins continueront de vendre leurs œufs jusqu'à leur date de péremption.
Dans une récente déclaration, Rollins a déclaré que les importations d'œufs cesseraient lorsque les aviculteurs américains pourraient rétablir l'approvisionnement. « J'espère que ce sera dans quelques mois », a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, M. Clodagh Harrington, maître de conférences en politique américaine à l'University College Cork, a commenté dans The Conversation : « Le prix des œufs continue d'augmenter. Même lorsque les prix chutent soudainement, comme cette semaine, les gens ne se sentent pas mieux parce que les œufs étaient autrefois beaucoup moins chers. »
Quand les prix des œufs baissent-ils ?
Selon le ministère américain de l'Agriculture, le prix des œufs devrait augmenter d'environ 20 % d'ici 2025. À titre de comparaison, l'augmentation générale des prix des denrées alimentaires est d'environ 2,2 %. L'année dernière, le prix des œufs a également augmenté de 36,8 %.
On ne sait pas encore quand les prix des œufs chuteront, mais les experts disent que ce sera après 2025. L'un des principaux facteurs qui détermineront les prix des œufs sera l'offre, qui dépend en grande partie des agriculteurs et des producteurs et du temps qu'il leur faudra pour reconstituer leurs troupeaux.
L'USDA prévoit que la production d'œufs diminuera également cette année en raison de la grippe aviaire et de la baisse des taux de ponte. Heureusement, les agriculteurs américains ont plus d'expérience dans la gestion de la grippe aviaire, ce qui leur permet de se rétablir plus rapidement.
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