La famille al-Assad et l’effondrement après un demi-siècle de leadership syrien

La démission de l'ancien président syrien Bachar al-Assad et le transfert du pouvoir aux rebelles interviennent après plus d'une décennie de guerre civile qui a dévasté la Syrie.

Depuis l'arrivée au pouvoir du père de Bachar el-Assad, l'ancien président syrien Hafez el-Assad, en 1971, la structure politique du pays du Moyen-Orient est dominée par trois piliers principaux : le parti Baas, la secte alaouite et l'armée syrienne, qui constituent le fondement du régime d'Assad et de son élite dirigeante.

L'ancien président syrien Hafez al-Assad et son épouse (au premier rang) avec leurs enfants. (Photo : al-Arabiya).

L'ascension de la famille Assad

Au début des années 1970, Hafez Assad, un jeune officier de l'armée de l'air, était reconnu pour avoir aidé la Syrie à échapper aux bouleversements politiques constants de l'après-Seconde Guerre mondiale. Cependant, membre de la minorité alaouite dans un pays où 74 % de la population est sunnite, le président Hafez s'est maintenu au pouvoir en exploitant les différences idéologiques entre les groupes religieux et ethniques syriens.

Le déséquilibre des pouvoirs entre les Alaouites et la majorité sunnite et d’autres groupes ethniques majeurs tels que les chrétiens, les druzes et les Kurdes a créé de profondes divisions dans la société syrienne, forçant le président Hafez à réagir par des mesures sévères.

M. Hafez a également été controversé pour sa répression de la dissidence avec un réseau de camps de détention à travers le pays.

L'approche de Hafez a en partie contribué à l'unification de la Syrie, indépendamment des divergences ethniques. De ce fait, le régime du président Assad est confronté à une instabilité politique constante depuis son arrivée au pouvoir.

Hafez al-Assad a joué un rôle déterminant dans la stabilisation de la Syrie au début des années 1970, après des décennies de troubles. (Photo : Syriahr)

L'un des événements les plus marquants sous l'administration Hafez fut la défaite par l'armée syrienne d'un mouvement de résistance dirigé par des mouvements islamistes dans la ville de Hama en 1982. En conséquence, des dizaines de milliers de personnes furent tuées dans les combats entre les deux camps.

Le patriarche de la famille Assad cherchait également à étendre son influence dans la région, faisant du pays une force redoutable au Moyen-Orient. Sous Hafez, l'armée syrienne s'est jointe à l'Égypte dans la guerre contre Israël en 1973 et est intervenue dans la guerre civile au Liban, occupant certaines parties du pays.

En 2000, avec la mort de Hafez el-Assad, la Syrie est entrée dans une nouvelle ère avec l'arrivée au pouvoir de Bachar el-Assad. Pour aider Assad à s'installer à la présidence, le Parlement syrien a même révisé la Constitution.

Le choix d'Assad

Considéré comme un homme instruit, cultivé, socialement maladroit et formé comme chirurgien ophtalmologiste, Bachar al-Assad est devenu le successeur réticent de la famille Assad après la mort de son frère Basile dans un accident de voiture.

Plusieurs forces se sont disputées la faveur de M. Assad après son accession au poste de président de la Syrie à l’âge de 34 ans. La France lui a même décerné la Grand Croix en 2001.

Les pays occidentaux pensaient initialement qu’un dirigeant qui adopterait très tôt la culture occidentale constituerait un bon développement pour la Syrie.

Mais M. Assad a pris la direction opposée, en établissant une relation avec le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, et en créant un axe de résistance soutenu par l’Iran.

Cela peut provenir du fait que la mise en œuvre de plans de réformes politiques et sociales nécessite de briser l’héritage de nos ancêtres.

M. Assad a dirigé le pays avec une politique de ligne dure au cours des 24 dernières années, tout comme son père l’avait fait pendant les 30 années précédentes.

En 2011, alors que des soulèvements éclataient au Moyen-Orient dans le cadre du mouvement du « Printemps arabe », de jeunes Syriens, frustrés par le manque d'emplois, ont rejoint les manifestations contre le régime du président Assad.

M. Assad a ordonné aux forces de sécurité de réprimer sévèrement, transformant les manifestations de rue non violentes en une guerre civile sanglante.

Au lieu de suivre la voie des réformes, Bachar al-Assad a opté pour une politique intransigeante, à l'instar de son père. (Photo : Reuters)

La guerre civile a duré 14 ans

M. Firas Maksad, expert de la Syrie et chercheur à l'Institut du Moyen-Orient, a déclaré que M. Assad est arrivé au pouvoir alors que l'on doutait qu'il ait la volonté de diriger le pays avec une « main de fer » comme l'avait fait son père.

« Il veut prouver qu'il est digne d'être le fils de Hafez. Et d'une certaine manière, Assad a surpassé son père », a déclaré Firas Maksad.

En 2015, alors qu'une rébellion menée par des milices musulmanes sunnites semblait sur le point de le renverser, le président Assad s'est tourné vers l'Iran, le Hezbollah et la Russie pour obtenir de l'aide. L'intervention de la Russie, soutenue par l'Iran et le Hezbollah, a permis au gouvernement syrien de renverser la situation et de repousser les rebelles et les insurgés.

La capacité de M. Assad à se maintenir au pouvoir malgré la guerre civile a conduit beaucoup à croire qu'il tiendrait le coup jusqu'à ce qu'il soit prêt à passer le relais à son fils.

La famille Assad tire son pouvoir de la communauté alaouite, un groupe minoritaire issu de l'islam chiite. Ses partisans utilisent le slogan « Assad ou nous brûlons le pays ».

Au fil des ans, la position du président Assad a été progressivement renforcée par un « cercle proche » de membres de sa famille, tels que son jeune frère Maher, un commandant militaire colérique ; sa sœur Bushra, connue sous le nom de « Dame de fer » ; et son mari, Asef Shawkat, un agent de renseignement calculateur ; et sa femme Asma.

Maher Assad, 56 ans, est une figure clé de l'armée syrienne et allié à l'Iran, servant comme commandant de la Garde républicaine syrienne et commandant de la 4e division blindée d'élite.

M. Maher est décrit comme le « visage dur du régime », chargé de superviser la milice Shabiha, qui protège les intérêts du régime Assad.

Asma est l'épouse de M. Assad, mariée en décembre 2000. Elle est née en 1975 à Londres dans une famille de diplomates syriens et est diplômée en informatique et en littérature française de l'Imperial College de Londres.

Elle a joué un rôle clé dans la construction de l'image de réformateur modéré de son mari. En 2005, elle a fondé une organisation pour encourager les jeunes Syriens à s'engager dans une « citoyenneté active ».

Sous la direction d'Assad et de sa famille, la Syrie a connu une croissance économique rapide avant la guerre civile. Cependant, depuis le début de la guerre civile en 2011, l'économie syrienne stagne et connaît un déclin constant.

Entre 2010 et 2021, le PIB de la Syrie a chuté de 54 %, et le PIB réel devrait encore chuter de 1,5 % cette année, selon un rapport de la Banque mondiale (BM).

En 2022, la pauvreté touchait 69 % de la population, soit environ 14,5 millions de personnes. Selon la Banque mondiale, l'extrême pauvreté, quasi inexistante avant la guerre civile, touchait plus de 25 % de la population syrienne en 2022 et pourrait s'être aggravée en raison du tremblement de terre de février 2023.

Après plus de dix ans de conflit, des millions de personnes ont fui la Syrie vers les pays voisins, tandis que quelque 500 000 personnes sont mortes ou ont disparu.

Des soldats du gouvernement et leurs alliés sont faits prisonniers par des combattants rebelles sur une route entre la ville de Homs et la capitale Damas, en Syrie, le 8 décembre. (Photo : AP)

L'armée gouvernementale se désintègre également de plus en plus, même si le président Assad a fait un dernier effort pour gagner son soutien en ordonnant une augmentation de salaire de 50 pour cent la semaine dernière.

Son régime s'est effondré le 8 décembre, onze jours seulement après le soulèvement armé du groupe islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS) et de ses alliés. Alors que les rebelles avançaient sur Damas par le nord et le sud dans la nuit du 7 décembre, le président Assad a pris l'avion et a fui le pays, marquant ainsi l'effondrement du régime que sa famille avait bâti pendant plus d'un demi-siècle.

Il n'a prononcé aucun discours public au cours de ses derniers jours au pouvoir et est resté hors de vue, à l'exception de photographies prises lors de réunions avec le ministre iranien des Affaires étrangères.

Les groupes rebelles, vaincus par les forces gouvernementales, ont fini par renverser le régime d'Assad. Cependant, après plus d'une décennie de combats, les principales villes syriennes sont aujourd'hui en ruines et la population masculine âgée de 20 à 40 ans a fortement diminué.

Tra Khanh (Source : FT, NDTV, CNN)

Source : https://vtcnews.vn/gia-toc-al-assad-va-su-sup-do-sau-nua-the-ky-lanh-dao-syria-ar912659.html