Structure de la sous-munition de la munition à fragmentation M483A1 de 155 mm. (Source : Armée américaine)
Selon Drive , le Pentagone a annoncé le 7 juillet le 42e programme d'aide militaire à l'Ukraine, qui comprend des munitions conventionnelles polyvalentes améliorées (DPICM), également appelées armes à sous-munitions. Cette arme devrait aider l'Ukraine à neutraliser la ligne de défense russe et son système complexe de tranchées.
Le Pentagone a également souligné que le DPICM est considéré comme « très efficace et fiable » et que l'agence a largement consulté le Congrès américain, ses alliés et partenaires sur la décision de fournir le DPICM à l'Ukraine.
Qu'est-ce qu'un obus d'artillerie DPICM ?
DPICM est un terme générique désignant une variété d'obus d'artillerie et de roquettes à sous-munitions de conception similaire. La plupart des DPICM ont été produits entre les années 1970 et 1990, notamment les obus d'artillerie de 105, 155 et 203 mm, ainsi que les roquettes de 227 mm et les missiles balistiques tactiques ATACMS lancés par des roquettes M270 MLRS et M142 HIMARS.
Le mécanisme de fonctionnement de la munition à fragmentation DPICM amélioré développé par l'armée américaine.
Le DPICM est issu de la gamme des munitions conventionnelles améliorées (ICM). Ses caractéristiques lui permettent de neutraliser aussi bien les véhicules blindés que les armes conventionnelles, mais la cible principale des armes à sous-munitions reste l'infanterie. Chaque sous-munition du DPICM est équipée d'une ogive perforante hautement explosive (HEAT), entourée d'une enveloppe métallique capable de se briser en plusieurs morceaux et d'exploser à une vitesse extrêmement élevée lors de l'explosion de l'ogive principale.
Les munitions mères DPICM libèrent généralement une série de sous-munitions à des emplacements prédéfinis le long de leur trajectoire. Ces sous-munitions sont de taille et de masse similaires à celles des grenades d'infanterie et ne disposent pas de système de guidage. Elles sont équipées d'un pare-étincelles en tissu qui stabilise leur trajectoire après leur séparation de la munition principale.
Le DPICM possède une capacité de destruction sur une large zone, selon la version. Une roquette M26 de 227 mm lancée depuis le système HIMARS peut emporter 644 sous-munitions M77 et les disperser dans un rayon de 200 m.
Pour l'armée ukrainienne, les systèmes d'artillerie du pays, Bénéficiant de l'aide occidentale, sont parfaitement capables de déployer des armes à sous-munitions DPICM. Par exemple, les lance-roquettes multiples M142 et M270, ainsi qu'une gamme de canons de 155 nm et 105 mm aux normes OTAN, peuvent tirer divers types d'armes à sous-munitions DPICM.
Concernant les armes à sous-munitions de 155 mm, l'armée américaine dispose actuellement de munitions M483A1 et M864, capables d'emporter des sous-munitions M42 et M46, avec des portées respectivement de 17 à 30 km. Chaque M864 peut emporter 48 sous-munitions M42 ou 24 sous-munitions M46.
Graphique compare la portée des dégâts des armes à sous-munitions (à gauche) avec les munitions à impact conventionnels et les munitions à explosion aérienne.
Pourquoi l'Ukraine a-t-elle besoin d'armes à sous-munitions ?
Dans une récente déclaration, le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré que les armes à sous-munitions fournies par les États-Unis pourraient contribuer à accélérer le processus de reprise des zones sous contrôle russe. Reznikov s'est également engagé à ne pas tirer d'armes à sous-munitions sur le « territoire russe internationalement reconnu ».
Les experts occidentaux affirment que le DPICM pourrait aider l'Ukraine à combattre plus efficacement le réseau dense de tranchées et de champs de mines de la Russie, qui provoque de lourds dégâts et entrave la contre-offensive tant attendue à Kiev.
« Les tranchées constituent une contre-mesure d'efficacité à la fragmentation de l'artillerie conventionnelle, obligeant les attaquants à utiliser de grandes quantités d'obus sans atteindre une efficacité optimale. En revanche, les armes à sous-munitions peuvent couvrir une vaste zone en peu de temps, en utilisant beaucoup moins de munitions. Les sous-munitions peuvent également tomber directement dans les tranchées et infliger de lourdes pertes à l'infanterie en défense », a déclaré l'expert militaire Joseph Trevithick.
Cela est particulièrement bénéfique pour Kiev, dans le contexte où le commandant en chef de l'armée ukrainienne, le général Valery Zaluzhny, a admis le 1er juillet que les approvisionnements limités signifiaient que la puissance de feu de l'artillerie ukrainienne dans la campagne de contre-offensive n'était équivalente qu'à 10 % de celle de l'armée russe.
« Un seul DPICM peut être aussi efficace, voire plus efficace, que cinq fusées conventionnelles », a déclaré Trevithick.
Un soldat américain porte une munition DPICM de 155 mm lors d'un exercice en Corée du Sud en 2016. (Photo : US Army)
Il est important de noter que le stock américain de DPICM est très important. Les États-Unis en possèdent près de 3 millions, principalement sur leur territoire et dans des bases en Europe, ont écrit des législateurs républicains dans une lettre transmise au président Joe Biden en mars.
Cependant, ce type de munition est controversé, car les sous-munitions non explosées peuvent se propager sur de vastes zones et menacer les civils après un conflit, à l'instar des mines terrestres. Les armes à sous-munitions utilisées depuis la Seconde Guerre mondiale ont provoqué des dizaines de milliers de victimes civiles dans le monde .
Pour rassurer l'opinion publique, le Pentagone a déclaré que les armes à sous-munitions livrées à l'Ukraine seraient les plus récentes et présenteraient un taux de non-explosion après tir inférieur à 2,35 %. Ce chiffre est considéré comme idéal par l'armée américaine, car les armes à sous-munitions russes présentent similairement un taux de défaillance de 30 à 40 %.
Cependant, les experts militaires affirment que le DPICM n'est pas une solution miracle, car rien ne garantit qu'il puisse briser la ligne de défense russe construite ces six derniers mois. En revanche, il pourrait n'être qu'un ajout temporaire au stock de munitions d'artillerie ukrainien déjà épuisé, ce qui donnerait aux alliés occidentaux le temps de produire de nouvelles munitions.
Tra Khanh (Source : thedrive.com)
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