Un ancien videur de boîte de nuit gagne beaucoup d'argent en jouant sur le PGA Tour

Après avoir dû travailler à temps partiel dans une boîte de nuit pour joindre les deux bouts, Jake Knapp vient de gagner près de 0,5 million de dollars de prix après seulement trois tournois en tant que recrue avec une carte complète sur le PGA Tour 2024.

Du 14 au 27 janvier, Knapp a participé à trois tournois de golf américains. Son prix total actuel comprend 477 000 $ pour une 3e place ex æquo au Farmers Insurance Open et 17 000 $ pour une 70e place ex æquo au Sony Open. Selon The American Express, le golfeur américain de 29 ans n'a pas reçu de récompense en raison de sa disqualification.

Pourtant, Knapp est « plus riche » aujourd'hui qu'en 2021. À l'automne de cette année-là, il jouait au golf professionnel depuis cinq ans, mais n'avait atteint que la deuxième division du Korn Ferry Tour et venait d'être relégué. « Je n'arrivais pas à me maintenir à flot et j'étais à court d'argent, alors j'ai rangé mes clubs et trouvé un emploi à temps partiel », a déclaré Knapp à pgatour.com le 7 février.

Jake Knapp n'a disputé que trois tournois du PGA Tour depuis qu'il a obtenu une carte complète sur le circuit de golf le plus prestigieux des États-Unis. Photo : PGA Tour

Il est allé au Country Club, un restaurant transformé en boîte de nuit dans sa ville natale de Costa Mesa, dans le comté d'Orange, en Californie.

Knapp a d'abord postulé pour un poste de barman, mais a finalement rejoint l'équipe de sécurité. « Le gérant m'a dit qu'il avait besoin de sécurité. Je lui ai répondu que je ne savais pas si j'étais assez costaud, mais que je pouvais rester à la porte avec un air menaçant », a-t-il déclaré. Knapp mesure environ 1,70 m et est diplômé de l'Université d'État de Californie.

Knapp travaille les mercredis, jeudis et vendredis soirs, avec des heures supplémentaires lors d'événements spéciaux. Travailler de nuit lui laisse également beaucoup de temps pour s'entraîner au golf. Il quitte généralement le club vers 2 ou 3 heures du matin, rentre chez lui, dort environ sept heures, puis se rend au practice de 11 heures à 17 heures.

« Les revenus de la boîte de nuit ne suffisaient pas à me faire vivre, mais ils m'aidaient à couvrir les frais liés aux petits tournois professionnels et à ma participation au circuit de la PGA de troisième niveau, organisé spécialement pour le Canada », confiait Knapp. Après près de neuf mois comme agent de sécurité dans la salle de spectacle, Knapp a démissionné pour retourner sur le circuit et gagner sa vie.

Il a retrouvé sa carte de deuxième niveau sur le Korn Ferry Tour en 2022. Il a été promu sur le PGA Tour vers la fin de l'année dernière. Cette semaine, il disputera son quatrième tournoi, le plus proche de chez lui, le Phoenix Open, doté de 8,8 millions de dollars, au TPC Scottsdale, en Arizona, du 8 au 11 février.

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