Une entreprise chinoise produit de manière inattendue les puces mémoire les plus modernes au monde

Les puces mémoire de YMTC sont apparues dans un disque SSD (Solid State Drive) lancé discrètement en juillet 2023. Cela montre que le fabricant continue de développer une technologie de pointe malgré l'embargo américain.

Auparavant, TechInsights avait également « disséqué » le smartphone Huawei Mate 60 Pro et découvert la puce Kirin 9000s 5G, qui proviendrait du fondeur chinois SMIC. Cette puissante puce a surpris de nombreux analystes du secteur, notamment suite aux restrictions strictes imposées par les États-Unis.

Puce NAND 3D fabriquée par YMTC. (Photo : Technode)

Dans son rapport, TechInsights a déclaré que les Kirin 9000 (fabriqués selon le procédé 7 nm (N+2) de SMIC) et les puces mémoire de YMTC sont la preuve que la Chine a réussi plus que prévu à surmonter les sanctions commerciales pour construire une chaîne d'approvisionnement nationale en semi-conducteurs .

Les puces mémoire NAND 3D sont essentielles au calcul haute performance dans des applications telles que l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique. YMTC et 21 autres grands acteurs chinois du secteur des puces ont été ajoutés à la liste des entités du département américain du Commerce en décembre 2022, dans un contexte d'escalade des échanges commerciaux et des tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine.

À l'époque, YMTC était bien parti pour concurrencer les géants des puces mémoire comme Samsung, SK Hynix et Micron Technology avec sa puce flash X3-9070 à 232 couches. Cependant, les perspectives de production en série de cette puce ont été freinées par l'arrêt de la commercialisation et de la maintenance des puces YMTC par les équipementiers américains KLA et Lam Research. Cependant, selon TechInsights, le récent ralentissement du marché des puces mémoire et la priorité donnée par l'industrie aux mesures de réduction des coûts semblent avoir donné à YMTC l'opportunité de continuer à proposer des puces plus avancées.

La dernière avancée de YMTC en matière de puces mémoire a été annoncée pour la première fois en avril, lorsque des sources anonymes ont indiqué à SMCP que le fondeur intensifiait ses efforts pour s'associer à des fournisseurs chinois afin de soutenir la production de puces avancées. Elle repose sur l'architecture Xtacking 3.0 de YMTC, qui, selon les sources, faisait partie d'un projet top secret nommé Wudangshan.

Le projet devait utiliser exclusivement des équipements chinois, YMTC passant d'importantes commandes auprès de fournisseurs nationaux, dont Naura Technology, selon certaines sources. Cependant, les analystes de l'époque ont constaté de nombreux goulots d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement chinoise en puces, notamment un manque d'outils de fabrication alternatifs viables. L'entreprise néerlandaise ASML détient un quasi-monopole mondial sur la production de systèmes de lithographie en ultraviolet extrême (EUV).

La semaine dernière, Bloomberg a rapporté que SMIC utilisait des équipements ASML « sur mesure », notamment une machine de lithographie par immersion (DUV), pour produire des puces avancées pour les smartphones Huawei. Le procédé de fabrication basé sur la DUV serait plus coûteux que l'EUV, dont la vente à la Chine est interdite à ASML depuis 2019.

À partir de janvier 2024, la société sera également interdite de vendre des imprimantes de la série DUV 2000 à la Chine en vertu de la dernière réglementation néerlandaise.

Malgré les récentes avancées en matière de puces électroniques en Chine, certains experts affirment que les entreprises nationales ont encore plusieurs années de retard dans la production des systèmes de lithographie nécessaires pour réaliser de réels progrès.

(Selon SCMP)

L'avenir des semi-conducteurs en Chine est plus incertain avant la tempête de sanctions imminente Les fabricants chinois de semi-conducteurs se précipitent pour acheter les équipements de fonderie d'ASML avant les nouvelles restrictions à l'exportation qui pourraient entrer en vigueur dans les mois à venir, mais l'incertitude plane toujours sur l'industrie continentale.

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