La technologie d'imagerie thermique facilement « neutralisée

Un officier ukrainien déployé dans l'est de l'Ukraine, connu sous le nom de Tatarigami sur les réseaux sociaux, a déclaré que cette tendance avait été constatée récemment lorsque Kiev a saisi de telles couvertures dans la zone près d'Avdiivka, au nord de la grande ville de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine.

Les couvertures thermiques « contournent » les scanners infrarouges

« Selon les informations fournies par nos soldats, les groupes des forces spéciales russes (DRG) utiliseraient ces couvertures/manteaux résistants à la chaleur pour échapper aux caméras thermiques et aux drones », a écrit l'officier sur Twitter. « Une vidéo précédemment publiée sur une chaîne Telegram russe aurait démontré l'efficacité du produit, montrant comment un soldat peut passer inaperçu sous une couverture résistante à la chaleur. »

Ce n'est pas la première fois que des couvertures thermiques sont utilisées sur le champ de bataille. Auparavant, les forces talibanes en Afghanistan utilisaient également ce type d'équipement pour échapper aux scanners thermiques de l'OTAN.

Les couvertures thermiques couramment utilisées en médecine et distribuées aux réfugiés peuvent facilement « aveugler » les systèmes d’imagerie thermique sur le champ de bataille.

Les volontaires combattant en Ukraine ont également demandé de telles couvertures pour améliorer le camouflage des soldats. Un inventeur ukrainien a même breveté une cape de masquage infrarouge.

Certaines couvertures et tentes vendues ouvertement se sont également révélées très efficaces pour empêcher la détection par les scanners thermiques. Cependant, elles présentent l'inconvénient de présenter une bordure mouchetée lors du scan. Les résultats restent toutefois bien meilleurs que ceux du corps humain en vêtements ordinaires, et sur le terrain, il est difficile de détecter la différence lors du scan d'une grande surface.

Les commandos russes auraient utilisé des couvertures/vestes thermiques pour les opérations de nuit.

Le « Mylar », un matériau dont le nom commercial est Melinex ou Hostaphan et le nom scientifique BoPET, est souvent reconnu pour sa capacité à prévenir les déperditions de chaleur. Des couvertures fabriquées dans ce matériau sont souvent fournies aux réfugiés, en Ukraine notamment et ailleurs en général. Avec un taux de réflectance pouvant atteindre 97 % de la chaleur radiante, le « Mylar » protège des rayons infrarouges.

Promouvoir le développement de la technologie de camouflage thermique

Les experts militaires occidentaux affirment que la guerre avec l'Ukraine a mis en évidence une faiblesse connue de longue date de l'armée russe : un manque d'équipement infrarouge pour les opérations de nuit, ou s'il existe, il est de qualité inférieure à celui utilisé par les États-Unis et leurs alliés.

Les combattants talibans ont également utilisé des couvertures isolantes pour éviter d’être détectés par les forces de l’OTAN en Afghanistan.

Par exemple, jusqu'à récemment, les chars russes les plus modernes utilisaient le viseur infrarouge Catherine FC, fabriqué par la société française Thales. Depuis 2014, Moscou ne peut plus importer ce matériel en raison des sanctions. La Russie a donc dû commencer à assembler ses propres équipements, dans un contexte de forte restriction de l'approvisionnement en composants due aux sanctions. Certains véhicules russes plus anciens utilisent encore des illuminateurs infrarouges actifs, une technologie qui rend l'utilisateur facilement détectable.

Parallèlement, l'Ukraine a reçu des livraisons de lunettes de vision nocturne avant le début du conflit. Son armée a ainsi démontré un avantage global dans les combats nocturnes, même si elle a également besoin de davantage de systèmes similaires. Ces équipements peuvent s'avérer extrêmement efficaces pour détecter les troupes et les véhicules dissimulés.

Pourtant, Tatarigami affirme que les couvertures thermiques représentent une menace potentielle sur le champ de bataille moderne. « Nous ne savons pas si l'ennemi distribuera ces couvertures/manteaux à grande échelle. Mais même si elles ne sont utilisées que par de petits groupes ou des équipes de tireurs d'élite, elles représentent néanmoins une menace importante. »

La guerre en Ukraine montre que les capteurs thermiques deviennent de plus en plus courants, ce qui pourrait forcer les militaires à réévaluer la technologie de camouflage thermique personnel pour l'intégrer à d'autres mesures de camouflage optique à l'avenir.

(Selon PopMech)

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