De l'attaque terroriste qui a été… diffusée en direct
Le chef de la police nationale équatorienne, César Zapata, a déclaré que les policiers avaient repris le contrôle de la station de télévision TC dans la ville côtière de Guayaquil, arrêtant 13 personnes et saisissant des armes, dont des grenades, mardi après-midi. Zapata a précisé que les assaillants semblaient appartenir à Los Tiguerones, un gang de trafiquants de drogue originaire de la province d'Esmeraldas, à la frontière avec la Colombie.
Capture d'écran d'hommes masqués pointant des armes sur la tête des employés de la chaîne de télévision équatorienne TC, mardi 9 janvier - Photo : CNN
Durant l'attaque en direct qui a duré 15 minutes, des terroristes masqués, armés de mitraillettes, ont donné des coups de pied au personnel de la station, recroquevillé au sol. Puis, la population a crié en entendant ce qui ressemblait à des coups de feu en arrière-plan.
« Dites au public que nous avons une bombe », a crié l'un des terroristes au personnel de la station, tenant ce qui semblait être une grenade. Un autre tireur tenait ce qui semblait être un bâton de dynamite devant les caméras de télévision.
« Ne tirez pas ! », peut-on entendre crier une femme dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux. Dans une autre vidéo, des employés de la station terrifiés implorent le nouveau président du pays d'ordonner aux policiers de partir, alors que des hommes armés les pointent.
Le signal TV a ensuite été coupé. L'intervention de la police spéciale, selon César Zapata, a permis la libération des otages et l'arrestation de 13 criminels. Selon les informations de TC TV, heureusement, personne n'a été tué et seulement deux membres du personnel de la chaîne ont été blessés.
TC TV a repris ses activités normales. Mais à l'extérieur, dans les rues notoirement dangereuses de la ville portuaire de Guayaquil, la violence persiste. Mardi après-midi (9 janvier), au moins huit personnes ont été tuées et deux autres blessées lors d'affrontements à Guayaquil, selon le maire Aquiles Álvarez, qui a tenu une conférence de presse avec le chef de la police.
Sur les lieux d'une violence endémique
La violence ne s'est pas limitée à Guayaquil. Explosions, incendies de voitures, pillages et fusillades ont été signalés dans tout l'Équateur. La population était prise de panique et de peur. Magasins, écoles, administrations et bâtiments gouvernementaux étaient fermés. Des travailleurs ont été licenciés et les rues de Quito et de Guayaquil étaient embouteillées, les habitants tentant de rentrer chez eux au plus vite et de ne pas mettre leur vie en danger.
Après que les autorités équatoriennes ont annoncé dimanche qu'Adolfo Macias, alias Fito, le chef du deuxième plus grand gang du pays, Los Choneros, s'était évadé d'une prison où il purgeait une peine de 34 ans, des violences ont éclaté dans au moins six autres prisons en Équateur, avec au moins 150 gardiens et autres membres du personnel pris en otage par des détenus.
Mardi, la violence s'était répandue dans les rues, avec sept policiers kidnappés lors d'attaques de gangs à travers le pays et cinq explosions confirmées dans plusieurs villes, mais aucun blessé n'a été signalé.
À Quito, la capitale, une explosion s'est produite devant le domicile du président de la Cour suprême, tandis que des explosions ont eu lieu dans la ville andine de Cuenca. À Guayaquil, des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des étudiants se cachant dans des salles de classe tandis que des membres de gangs ouvraient le feu sur le campus.
« Parler ou faire la guerre », déclare un gangster dans la vidéo. « Nous allons commencer à tuer des policiers, des gardiens de prison et des fonctionnaires. » Une autre vidéo partagée mardi par des membres du gang via WhatsApp montre des dizaines de gardiens de prison agenouillés au sol, des hommes cagoulés pointant des couteaux et des armes sur eux.
Un autre membre du gang a déclaré la guerre aux autorités. « Vous avez transformé la prison en champ de bataille », a crié l'homme cagoulé. « Vous avez déclenché une guerre sanglante. »
Pourquoi la sécurité en Équateur est-elle si terrible ?
Face à la violence, le nouveau président équatorien, Daniel Noboa, a déclaré mardi que le pays était en conflit armé et a ordonné à la police et à l'armée de « neutraliser » deux douzaines de gangs mafieux qu'il a qualifiés d'« organisations terroristes ».
L'annonce de M. Noboa signifie également que le gouvernement équatorien prolongera le couvre-feu national à 60 jours et permettra à l'armée de patrouiller dans les rues et de contrôler les prisons.
Le gouvernement équatorien a déclaré que les morts violentes à l'échelle nationale ont atteint 8 008 en 2023, soit près du double des plus de 4 500 de 2022. Selon le journal espagnol El Pais, en octobre de l'année dernière, la violence des gangs en Équateur avait entraîné 6 348 homicides, soit un taux de 34,8 pour 100 000 habitants, le troisième plus élevé d'Amérique latine.
Le nouveau président équatorien, Daniel Noboa, est déterminé à rétablir l'ordre dans le pays - Photo : GI
Les citoyens ordinaires ne sont pas les seuls à être victimes. L'élection présidentielle équatorienne de l'année dernière a été entachée par l'assassinat, en août, de Fernando Villavicencio, candidat anti-corruption et militant pour la lutte contre le crime. Les riches hommes d'affaires ne sont pas non plus à l'abri. Ils ont été la cible de près de 200 enlèvements contre rançon en Équateur au cours du seul premier semestre 2023.
La sécurité en Équateur s'est détériorée, transformant ce pays autrefois paisible en l'un des plus redoutés d'Amérique latine. Le gouvernement équatorien impute cette situation à l'expansion croissante des réseaux de trafiquants de cocaïne, qui se sont alliés à de célèbres cartels mexicains et colombiens pour servir de « logistique » au trafic de drogue d'Amérique du Sud vers l'Amérique du Nord et l'Europe. Les ports maritimes équatoriens, notamment Guayaquil, sont ainsi devenus une porte d'entrée de plus en plus fréquentée pour les expéditions de cocaïne.
Ce commerce lucratif est partagé par plus de 20 gangs criminels répartis à travers l'Équateur, aussi armés que la police et brutaux. Qui dit affaires dit concurrence. Outre leur domination locale, ces gangs cherchent également à étendre leur territoire et se livrent souvent à des fusillades et des assassinats.
Une fois en prison, les criminels créent leur propre monde et leurs propres règles. Ils profitent de la mauvaise gestion et de la corruption de nombreux gardiens pour contrôler la prison. La violence carcérale est de plus en plus courante, avec des centaines de morts dans des guerres de gangs.
Le président Noboa, après son entrée en fonction en novembre, a lancé un programme appelé « Plan Phoenix » pour renforcer le contrôle de sécurité, comprenant une nouvelle unité de renseignement, davantage d’armes pour la police, la construction de nouvelles prisons de plus haute sécurité et une sécurité accrue dans les ports maritimes et les aéroports.
Selon les observateurs, les armes et les prisons ne représentent que la moitié de la bataille. Les êtres humains sont le facteur déterminant de la violence endémique en Équateur, et c'est là le problème essentiel à résoudre.
M. Noboa lui-même le sait bien. Le président de 36 ans lance une vaste campagne de répression pour assainir l'appareil gouvernemental. La dernière en date, et la plus marquante, est l'arrestation, le 15 décembre, de 29 suspects, dont le président du Conseil judiciaire équatorien, M. Wilman Teran, ainsi que de nombreux fonctionnaires pénitentiaires, avocats, policiers et juges, soupçonnés de participation à un réseau de trafic de drogue.
La ministre équatorienne de la Justice, Diana Salazar, a qualifié cette opération de première étape d'un effort visant à éradiquer la « narcopolitique » en Équateur. La détermination du gouvernement a été accueillie par des réactions brutales et violentes de la part des gangs, comme l'attaque contre la chaîne de télévision chinoise mardi.
Nguyen Khanh
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