La nouvelle robe

La riche douceur fondait sur le bout de sa langue, tel un bonheur simple qu'elle n'avait pas pleinement savouré depuis longtemps. Une fois rassasiée, elle grimpa paresseusement dans le hamac, se laissant bercer par le rythme, écoutant sa colère se dissiper lentement dans le confort indolent de cette fin d'après-midi.

Illustration : IA.

Comme toujours, dès qu'elle est en colère contre son mari, Ngan mange. Pour elle, manger est le moyen le plus efficace de se libérer du stress, à la fois simple et immédiat. Se réconforter avec quelque chose de délicieux est préférable à rejoindre le groupe de « vendeurs de plaintes » sur les réseaux sociaux. Si sa mère ne lui envoyait pas de nourriture aujourd'hui, elle consulterait probablement quelques applications et commanderait immédiatement une grillade parfumée ou une tasse de thé au lait sucré pour apaiser sa tristesse.

Mais lorsqu'elle se leva du hamac, la sensation de serrement dans son ventre la mit mal à l'aise. Elle s'approcha lentement du miroir et observa attentivement son visage. Le miroir reflétait une femme différente – non plus la jeune fille radieuse d'autrefois, mais une mère, une épouse qui ne se souciait plus guère de son apparence. Les rides qui faisaient autrefois tomber tant d'hommes amoureux n'étaient plus marquées. Un léger gonflement sur les pommettes, une légère fatigue au coin des yeux.

Ngan laissa échapper un léger soupir. Depuis quand sa garde-robe n'était-elle remplie que de vêtements simples et pratiques ? Les robes fluides et les talons hauts qui la fascinaient autrefois étaient désormais soigneusement rangés dans un coin du placard, laissant la place à des jeans, des chemises amples et des sandales plates. Depuis combien de temps ne prenait-elle plus soin d'elle ? Depuis combien de temps ne se demandait-elle plus comment elle était perçue par les autres, par l'homme avec qui elle vivait ?

Ngan appuya la tête contre le canapé, son regard se reportant au passé. Elle se souvint des premiers jours où Tien était apparu dans sa vie. Ni bruyant, ni tape-à-l'œil, juste un homme calme et chaleureux. Alors que son cœur venait de guérir des blessures de son premier amour, il était arrivé, apportant la paix comme un havre de paix.

Elle aimait Tien, non pas passionnément, ni à la hâte, mais avec la simple conviction qu'ils pourraient traverser les années ensemble. Cet amour n'était pas un feu ardent, mais une lumière chaleureuse qui brillait constamment dans la petite maison, des choses ordinaires mais solides. Mais ensuite, les journées chargées de nourriture et d'argent, de couches, de lait, d'enfants, de responsabilités qui s'accroissaient avec les années, l'entraînaient dans un cycle sans fin.

Quant à Tien, il n'était plus aussi enthousiaste et passionné qu'au début, son regard était moins passionné et il recevait moins de compliments juste pour lui faire plaisir. Personne n'avait dit que le mariage ressemblerait toujours au premier amour, mais s'était-elle laissée aller trop loin, au point d'oublier comment s'accrocher aux petites émotions ? Ngan se regarda dans le miroir. Et à cet instant, une pensée lui traversa l'esprit : il était temps de changer.

Dans l'après-midi, Ngan renvoya son enfant chez ses grands-parents, se récompensant par une journée de « renaissance ». Elle sortit dans la rue, à la fois excitée et un peu étrange. Depuis combien de temps n'avait-elle pas passé une journée rien que pour elle ? Le salon de coiffure familier était resté le même, une légère odeur de produits chimiques persistant dans la chaleur de l'espace. Le coiffeur regarda ses cheveux longs mais abîmés et secoua légèrement la tête, mi-reprochant, mi-plaisantant :

- Tu t'es négligé pendant longtemps !

Ngan rit et acquiesça d'un signe de tête. Elle se laissa aller dans son fauteuil, ferma les yeux et sentit les mains expertes laver, caresser et soigner délicatement chaque mèche de cheveux. L'eau chaude coulait, apaisant chaque cellule.

Trois heures plus tard, elle sortait du salon avec une coiffure douce et lisse, agrémentée de cinq mèches fumées sur un fond violet profond, moderne et jeune. Ce n'était pas un changement radical, mais juste assez pour lui donner un sentiment de fraîcheur et de fraîcheur.

Elle entra ensuite dans une boutique de mode . Les portants bien rangés, les douces lumières jaunes, l'odeur des tissus neufs – tout cela la rendait un peu nostalgique. Ngan choisit une robe simple mais élégante aux tons pastel, se tenant devant le miroir et s'admirant longuement. À quand remonte la dernière fois qu'elle avait fait cela ? Elle se tourna légèrement, ses mains glissant sur le tissu doux. Non pas que la robe fût trop belle ou trop chère, mais parce qu'à cet instant, elle se regardait – une femme qui avait su s'aimer, qui savait apprécier son apparence. Une étrange émotion la submergea, comme si elle venait de retrouver une part d'elle-même perdue depuis si longtemps.

Ce soir-là, lorsque Ngan revint, Tien se tenait à la porte. En la voyant, il resta un instant stupéfait. Elle sourit, souleva légèrement sa jupe et se retourna :

– Alors, cette nouvelle épouse vous a-t-elle surpris ?

Tien la regarda, ses yeux légèrement surpris, mais ensuite les coins de ses lèvres se soulevèrent légèrement en un sourire amusé.

– Excellent travail !

Ngan rit, fière d'elle-même. Le dîner de ce soir-là fut inhabituellement chaleureux. Ils s'assirent pour manger ensemble, discutant plus que d'habitude. Rien de bien spécial, juste des anecdotes triviales, parfois mêlées de rires. Mais Ngan réalisa que l'espace autour d'elle avait changé. Non pas à cause de la maison, ni à cause de Tien, mais à cause d'elle-même – si elle changeait un tout petit peu, le monde deviendrait automatiquement différent.

***

5 heures du matin. Le réveil sonna bruyamment, interrompant son sommeil. Ngan tendit la main pour l'éteindre, tirant instinctivement la couverture sur sa tête. Mais soudain, elle se souvint de la promesse qu'elle s'était faite : prendre soin d'elle. Elle prit une grande inspiration et se redressa.

Après avoir bu un verre d'eau tiède mélangée à du miel et du vinaigre de cidre, elle enfila ses baskets et sortit de la maison. La brise fraîche du petit matin caressait sa peau, emportant avec elle une brume humide. Ses premiers pas furent un peu lents, mais peu à peu, son rythme devint régulier. L'espace était si silencieux qu'elle entendait sa propre respiration se mêler au bruissement des feuilles.

Avant qu'ils puissent aller loin, une pluie fine se mit soudain à tomber. Ngan s'arrêta, levant les yeux vers le ciel gris. Une pensée lui traversa l'esprit : devait-elle repartir ? Mais soudain, elle se souvint de ce qu'elle avait vu dans le miroir la nuit dernière. Si elle repartait, tout ne serait-il pas comme avant ? Elle ferma les yeux, prit une grande inspiration, prit une feuille de bananier sur le bord de la route pour se couvrir la tête et continua son chemin. Aucun voyage n'est facile. Mais l'important était qu'elle ait commencé.

Après avoir préparé le petit-déjeuner pour toute la famille, Ngan demanda à son mari d'emmener les enfants à l'école et commença à se préparer pour aller travailler. Ce qu'elle faisait auparavant avec insouciance, ce jour-là, elle se coiffa lentement, appliqua un rouge à lèvres léger et choisit une nouvelle robe noire qui lui mettait en valeur. Ce n'était qu'un petit changement, mais cela lui procurait une sensation à la fois étrange et familière, comme si elle se retrouvait après une longue nuit de sommeil. La route pour aller au travail était plus fréquentée que d'habitude. Ngan décida de tourner dans une petite ruelle pour éviter la circulation. Mais juste au coin de la rue :

Ah ah ! Boum !

Comme elle évitait un piéton qui traversait soudainement la rue, Ngan n'eut pas le temps de réagir. Elle et son vélo s'écrasèrent sur la chaussée. La douleur était si intense. Elle lutta pour se relever, incapable de reprendre ses esprits, lorsqu'une voix à la fois familière et étrange retentit :

- L'écho ?

Elle se figea. Cligna des yeux. C'était Truong. L'homme qu'elle pensait être avec elle pour toujours.

Il l'aida rapidement à se relever, le regard empli d'inquiétude. « Ça va ? » Ce contact rapproché la laissa un peu perplexe. Elle ne s'attendait pas à retrouver son premier amour dans une situation aussi ironique.

Ngan n'avait que quelques égratignures, la voiture était intacte, mais la nouvelle robe était abîmée. La fente était soudain plus haute que d'habitude, ce qui la rendait encore plus incapable de tirer sur le bas de la robe. Elle courut rapidement au coffre chercher sa veste de protection solaire, mais se souvint alors qu'elle était partie précipitamment ce matin et qu'elle avait oublié. Regardant sa montre, elle fronça les sourcils. Truong avait tout vu.

- Tu as un uniforme au travail ? - demanda Truong.

– Oui… je le sais. – Ngan sourit, soudain soulagée. Mais elle n'arrivait pas à y penser.

- Alors je t'emmène. Tu peux garer ta voiture ici. Sinon, on sera en retard.

Ngan hocha la tête avec enthousiasme. La voiture traversa des rues familières. Elle regarda par la fenêtre, étrangement calme. Truong fut le premier à parler.

Comment vas-tu ces jours-ci ?

Sa voix était basse, sans aucune hésitation.

Ngan regardait toujours les traînées floues sur la vitre de la voiture et répondit lentement :

– Occupé, mais toujours ok.

Truong hocha légèrement la tête, un sourire apparut au coin de ses lèvres.

- Je vois.

Elle pencha légèrement la tête en le regardant.

- Et toi?

Il haussa les épaules, les yeux toujours fixés droit devant lui.

– Le travail, la vie, tout continue de suivre son cours monotone. Rien de spécial.

Ngan hocha la tête et se retourna vers le paysage extérieur. Elle avait pensé que si elle revoyait Truong, elle ressentirait un peu de chagrin, un peu d'excitation, ou du moins quelque chose qui ferait battre son cœur plus vite. Mais non, elle ne voyait qu'un vide, comme un vent qui passe.

Soudain, Truong arrêta la voiture. Ngan sursauta et leva les yeux par réflexe. La voiture s'arrêta juste devant un magasin de vêtements. Elle le regarda, le regard empli de suspicion. Truong resta calme, détacha sa ceinture, ouvrit la portière et sortit. Ngan était perplexe. Une lueur lui traversa l'esprit. Il allait… lui acheter une nouvelle robe ? Ngan était stupéfaite. Elle refusait de l'admettre, mais un coin de son cœur attendait cela. Se pouvait-il que Truong se soucie encore un peu d'elle ?

Mais Truong n'entra pas dans le magasin. Il tourna à droite, se dirigeant vers un vendeur ambulant. À la surprise de Ngan, il acheta une part de gâteau de riz gluant. Ses yeux s'écarquillèrent. Truong prit calmement le paquet de gâteaux, souriant légèrement en retournant à la voiture.

– C'est ce gâteau que je préfère. J'allais l'acheter ce matin, mais je ne m'attendais pas à rencontrer un chauffeur comme toi.

À cet instant, quelque chose se brisa soudain dans le cœur de Ngan. Ni douleur, ni regret, mais une prise de conscience. Elle sourit faiblement. Pourquoi espérait-elle cela ? Pourquoi avait-elle cru un instant que Truong lui achèterait une robe ? Tout était fini depuis longtemps. Ce à quoi elle s'attendait était déraisonnable. Elle se laissa aller dans son fauteuil, ferma les yeux. Et à cet instant, elle en fut certaine : elle avait vraiment lâché prise.

La voiture s'arrêta devant le portail du bureau. Ngan ouvrit la portière et sortit. Mais avant de refermer la portière, elle entendit la voix de Truong derrière elle.

- Écho.

Elle s'arrêta et tourna la tête.

Ses yeux étaient un peu réticents.

– Vous utilisez toujours l’ancien numéro ?

Ngan prit une profonde inspiration. Elle ne répondit pas.

Souriez simplement.

- Merci.

Elle ferma la portière de la voiture. Il n'y avait plus rien à quoi s'accrocher, plus rien sur quoi s'attarder, son premier amour était bel et bien terminé, et elle était passée à autre chose.

L'après-midi, à son retour, avant que Ngan puisse raconter son histoire du matin, Tien l'attendait déjà à la porte, la main dissimulant une sorte de sac derrière son dos. Ngan trouva cela étrange et regarda autour de lui avec curiosité. Comme s'il n'avait plus besoin d'attendre, il le lui tendit, un peu hésitant.

– Pour toi… à l’occasion de notre 5ème anniversaire de mariage.

Les yeux de Ngan s'écarquillèrent de surprise, la main tenant le joli coffret cadeau au papier cadeau rose romantique. Elle l'ouvrit avec enthousiasme. À l'intérieur se trouvait une robe neuve et élégante, dont la couleur correspondait exactement au style et à la marque qu'elle aimait, et, plus surprenant encore, sa taille actuelle. Ngan fut si émue qu'elle en resta bouche bée. Elle prit son mari par les épaules et murmura :

– Merci. Et… je suis désolé. J’ai oublié…

Tien embrassa doucement sa femme sur la joue et la réconforta :

– C'est bon, va prendre une douche, puis allons manger quelque chose de délicieux.

Ngan regarda son mari avec des yeux pétillants et humides, souriant joyeusement. Elle hocha la tête sans relâche, comme une enfant sage, et courut dans la maison…

Nouvelle de Tra Dong

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