Les feux de forêt font rage, quel est le « scénario » pour l’industrie touristique du sud de l’Europe ?

Les incendies font rage, le PIB diminue

Les scientifiques prédisent que les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, deviendront plus fréquents en Europe à l'avenir. Selon l'Organisation météorologique mondiale, le pourtour méditerranéen se réchauffe rapidement. La sécheresse sous un soleil de plomb crée des conditions propices à la propagation des incendies.

En avril 2023, des températures extrêmes ont été enregistrées en Espagne et la canicule de juillet a été la plus longue jamais enregistrée en Grèce. Rien qu'en juillet, plus de 50 000 hectares de forêt ont brûlé dans le pays, soit près de la moitié de la superficie de Berlin, la capitale allemande. Selon les données du Système européen d'information sur les incendies de forêt (EFFIS), en 2022, une superficie d'environ 800 000 hectares de forêt dans l'Union européenne (UE), soit l'équivalent de la superficie du Monténégro, a été détruite par les incendies.

L’UE a doublé le nombre d’avions de lutte contre les incendies d’ici 2023 pour prévenir les incendies de forêt.

Les incendies de forêt qui font rage de manière incontrôlable pendant des jours sont non seulement dévastateurs pour la nature, mais ils détruisent également les moyens de subsistance et nuisent à l' économie . Sarah Meier, experte en conditions météorologiques extrêmes et en impact économique des incendies à l'Université de Birmingham, affirme que partout où les incendies font rage, le produit intérieur brut (PIB) chute. Les chiffres de l'emploi dans le tourisme montrent que moins de personnes ont trouvé un emploi après les incendies…

Le tourisme est considéré comme aussi important pour la Grèce que l'industrie automobile pour l'Allemagne. Environ 20 % de la production économique grecque provient du tourisme. En Espagne et en Italie, ce chiffre est respectivement de 12 % et 9 %. Cependant, l'agence de notation internationale Moody's a averti que les destinations touristiques du sud de l'Europe pourraient perdre de leur attrait à long terme en raison des vagues de chaleur et des incendies de forêt, ce qui pourrait nuire à l'économie. Les projections de l'agence, fondées sur des modèles climatiques, montrent que les stations balnéaires diminueront considérablement selon différents scénarios de réchauffement, tandis que les pays du nord pourraient attirer davantage de visiteurs.

Les incendies de forêt sur l'île de Rhodes sont devenus incontrôlables, obligeant la Grèce à évacuer d'urgence les touristes de l'île.

Bien que les modèles climatiques prévoient des chaleurs, des sécheresses et des incendies, « le tourisme en Méditerranée ne s'effondrera pas du jour au lendemain », a déclaré Harald Zeiss, directeur de l'Institut de recherche touristique de l'Université du Harz, en Allemagne. Il a ajouté que les saisons touristiques pourraient changer et qu'à l'avenir, les touristes pourraient préférer passer leurs vacances en Méditerranée au printemps ou en automne plutôt qu'en été.

Des destinations comme Dubaï et Las Vegas montrent que les températures extrêmes n'empêchent pas les gens de s'aventurer dans ces endroits, a déclaré Petro Beritelli du Centre de recherche sur le tourisme et les transports de l'Université de Saint-Gall en Suisse.

L'innovation pour sauver l'industrie du tourisme

Johann Goldammer, directeur du Centre mondial de surveillance des incendies (GFMC) à Fribourg (Allemagne), a proposé de nombreuses mesures pour prévenir les incendies de forêt.

« L'urbanisation entraîne une surabondance de terres abandonnées, et lorsque le changement climatique, combiné aux périodes de sécheresse et aux vagues de chaleur, aggrave cette situation, les incendies sont inévitables », a-t-il déclaré. Après les incendies dévastateurs qui ont ravagé l'île grecque d'Eubée en 2021, Johann Goldammer a présenté ses propositions au gouvernement grec, notamment le concept d'utilisation durable des terres et les mesures de prévention des incendies. Au lieu de se concentrer uniquement sur le renforcement des capacités de lutte contre les incendies, la prévention devrait être une priorité.

Le Portugal a pris des mesures spécifiques après les incendies dévastateurs de 2017, interdisant par exemple la replantation d'eucalyptus, trop inflammables. Les dernières données de l'EFFIS montrent que les incendies au Portugal ont été moins graves qu'en Espagne, en Italie et en Grèce.

Johann Goldammer estime que le tourisme doit être développé de manière plus durable et participative. Il affirme que le tourisme de masse (le phénomène d'une destination touristique qui devient trop prisée et attire trop de visiteurs simultanément) doit être freiné au profit d'activités touristiques répondant aux besoins actuels des visiteurs et des populations locales, comme l'aide aux agriculteurs grecs dans leurs oliveraies ou leurs vignobles.

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