Avertissement d'une tempête solaire massive provoquant des aurores boréales colorées

Des aurores boréales colorées frappent la Terre, provoquées par une explosion d'énergie et des éjections de masse coronale du soleil.

Selon le Centre de prévision météorologique du Service météorologique national, cette violente tempête solaire est classée en catégorie 4 sur une échelle de 1 à 5, ce qui peut perturber les communications, les réseaux électriques et le fonctionnement des satellites. La tempête solaire est apparue sur Terre le 11 octobre et devrait durer jusqu'au 12 octobre.

La tempête se déplaçait à 2,4 millions de kilomètres par heure (1,5 million de miles par heure) et s'est approchée du Deep Space Climate Observatory and Advanced Satellite environ 15 à 30 minutes plus tard, à 2,6 millions de miles par heure (1,6 million de miles par heure). Le satellite a mesuré la vitesse et l'intensité du champ magnétique de la tempête solaire, a déclaré Shawn Dahl, coordinateur des services au Weather Prediction Center.

Une puissante éruption solaire, dite de type X, a éclaté du Soleil la semaine dernière. Elle a coïncidé avec une éjection de masse coronale le 8 octobre. Les éjections de masse coronale, ou CME, sont la combinaison d'un important nuage de gaz ionisé et d'un champ magnétique provenant de l'atmosphère extérieure du Soleil. Lorsque ces explosions se dirigent vers la Terre, elles peuvent déclencher des tempêtes géosolaires ou des perturbations majeures du champ magnétique terrestre.

Le centre de prévisions météorologiques a déclaré : « Les tempêtes géosolaires peuvent avoir un impact sur les infrastructures en orbite terrestre basse et à la surface de la Terre. »

Selon les médias, les tempêtes solaires de niveau G4 sont fréquentes pendant le cycle solaire, mais les tempêtes géomagnétiques extrêmes de niveau G5, comme celle du 10 mai, sont extrêmement rares. Cette nouvelle tempête n'a que 25 % de chances de devenir une tempête de niveau G5.

Shawn Dahl a ajouté que la tempête solaire de mai avait été l'événement d'atténuation le plus efficace de l'histoire. Les scientifiques continuent de surveiller les pics d'activité solaire, car ils peuvent indiquer où se situe le soleil dans le cycle des tempêtes.

Cependant, la tempête solaire de mai a eu de graves conséquences, désactivant les systèmes GPS de précision utilisés par les agriculteurs américains du Midwest et des Grandes Plaines, entraînant des pertes financières. Elle a également provoqué la mise hors service de certains transformateurs haute tension, heureusement sans interruptions de courant généralisées.

Les responsables de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) recommandent d'utiliser le tableau d'information sur les aurores boréales du centre pour savoir si l'on peut observer des aurores boréales et australes dans sa région. Ce tableau, mis à jour en permanence, indique où les aurores apparaîtront dans quelques minutes.

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