Wilmore et Williams, deux astronautes vétérans de la NASA et pilotes d'essai à la retraite de la marine américaine, ont été attachés à l'intérieur du vaisseau spatial Crew Dragon avec deux autres astronautes et séparés de l'orbite de la station spatiale à 1h05 du matin, heure de l'Est, le 18 mars (12h05, heure du Vietnam), commençant le voyage de 17 heures de retour sur Terre.
L'équipage de quatre personnes devrait atterrir sur la côte de Floride tard le 18 mars, à 17h57, heure de l'Est (4h57, heure du Vietnam, le 19 mars).
Le retour des astronautes Wilmore et Williams a couronné une mission inhabituellement longue et incertaine, pleine de complications techniques, qui a transformé un cas rare de planification d'urgence de la NASA en un événement politique et mondial.
Les deux astronautes devaient s'envoler dans l'espace en tant que premier équipage de Starliner en juin 2024 pour une mission d'essai de huit jours. Mais des problèmes avec le système de propulsion de Starliner ont entraîné des retards répétés dans leur retour, aboutissant à la décision de la NASA, l'année dernière, de leur imposer le retour d'un vaisseau spatial SpaceX cette année, dans le cadre du calendrier de rotation de l'équipage de l'agence.
Après leur retour sur Terre, les astronautes seront emmenés dans les quartiers de l'équipage du Centre spatial Johnson de la NASA à Houston pour plusieurs jours de contrôles de santé de routine, avant que les chirurgiens de la NASA ne les autorisent à rentrer chez eux auprès de leurs familles.
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À leur retour sur Terre, Wilmore et Williams auront passé 286 jours dans l'espace, soit plus que la durée moyenne d'une mission de l'ISS (six mois), mais loin derrière le record de l'astronaute américain Frank Rubio, qui a passé 371 jours consécutifs dans l'espace (jusqu'en 2023). Ce résultat inattendu est dû à une fuite de liquide de refroidissement sur un vaisseau spatial russe.
À l'issue de son troisième vol spatial, Williams aura passé un total de 608 jours dans l'espace, soit moins que le record de 675 jours détenu par l'astronaute américaine Peggy Whitson. Le cosmonaute russe Oleg Kononenko avait établi le record mondial l'an dernier avec 878 jours dans l'espace.
Source : https://daidoanket.vn/cac-phi-hanh-gia-nasa-bat-dau-hanh-trinh-tro-ve-trai-dat-10301821.html
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