Une femelle requin donne naissance malgré le fait qu'elle n'ait pas vu de mâle depuis 4 ans

Une femelle requin du zoo de Brookfield, dans l'Illinois, a donné naissance à un bébé malgré le fait qu'elle n'ait pas eu de contact avec un requin mâle depuis quatre ans.

Le jeune requin-épaulette semble en bonne santé et se nourrit bien. Photo : Zoo de Brookfield

La naissance, qui a eu lieu le 23 août après cinq mois de gestation, est la deuxième naissance enregistrée sans fécondation chez un requin-épaulette ( Hemiscyllium ocellatum ) en captivité, a rapporté Live Science le 9 novembre. Les soigneurs ont gardé le bébé requin en isolement pendant deux mois pour le surveiller. Le bébé, qui mesure entre 13 et 15 cm, sera désormais exposé dans l'espace « Living Coasts » du zoo.

La parthénogenèse est une forme de reproduction asexuée chez les espèces qui se reproduisent normalement de manière sexuée. Elle a été observée chez des oiseaux, des requins, des lézards et des serpents en captivité. En juin 2023, des scientifiques ont observé la première parthénogenèse chez des alligators. Les femelles des espèces capables de parthénogenèse pondent des œufs contenant toute l'information génétique nécessaire. Les mammifères ne peuvent pas se reproduire de manière asexuée, car ils ont besoin des gènes du sperme.

La mère requin est arrivée au zoo de Brookfield en 2019 en provenance du New England Aquarium. Elle n'a plus vécu avec un mâle depuis. Elle a atteint sa maturité sexuelle l'année dernière à l'âge de 7 ans et a commencé à pondre deux à quatre œufs par mois. L'un de ces œufs s'est développé en embryon sans avoir été fécondé par le matériel génétique du mâle.

Selon Mike Masellis, spécialiste des soins animaliers au zoo de Brookfield, les bébés requins nés par parthénogenèse peuvent être très fragiles. En revanche, le requin-épaulette nouveau-né semble en bonne santé. Il se nourrit d'œufs de poisson finement hachés, de tentacules de calmar hachés et d'autres aliments plus fins.

Les requins-épaulettes sont principalement nocturnes et peuvent atteindre 1,1 mètre de long, selon l'Australian Museum. Ils vivent dans la Grande Barrière de Corail, au large des côtes du Queensland, en Australie, de la pointe nord de la péninsule du cap York jusqu'aux îles Capricorne et au groupe Bunker. Ces requins allongés doivent leur nom aux grandes taches oculaires situées au-dessus de leurs nageoires pectorales, qui les font paraître plus grands. Ils peuvent parcourir de courtes distances sur les fonds marins sablonneux grâce à leurs puissantes nageoires pectorales.

An Khang (selon Live Science )

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