La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, est arrivée en Chine dans l'espoir de rétablir une relation qui s'est détériorée au fil des ans, notamment à la suite des tensions liées au conflit en Ukraine, aux prétendus ballons espions chinois volant dans l'espace aérien américain et aux restrictions commerciales imposées par les deux parties.
S'exprimant lors d'une conférence de presse à l'issue d'une visite de haut niveau en Chine le 9 juillet, Mme Yellen a déclaré que ses entretiens avec les dirigeants chinois marquaient un pas en avant dans les efforts visant à stabiliser les relations entre les deux plus grandes économies du monde, malgré des désaccords importants entre les deux parties.
« Nous pensons que le monde est suffisamment grand pour que nos deux pays puissent prospérer », a déclaré Mme Yellen.
Objectifs principaux
Lors de sa première visite en Chine en tant que secrétaire au Trésor américain, Mme Yellen a rencontré le Premier ministre Li Qiang, le vice-Premier ministre He Lifeng, le ministre des Finances Liu Kun et le secrétaire du Parti de la Banque populaire de Chine (PBOC) Pan Gongsheng.
À l'exception de M. Phan Cong Thang, récemment nommé, les trois autres dirigeants ont tous pris leurs fonctions à la fin de l'année dernière, après la réélection du président Xi Jinping pour un troisième mandat.
En fait, l’élargissement de la communication avec la nouvelle équipe dirigeante chinoise était une priorité absolue pour Mme Yellen et sa délégation, de sorte que les discussions de 10 heures avec quatre des principaux responsables économiques de Xi, en particulier He Lifeng, ont sans doute été leur plus grande réussite.
Bien que l’administration américaine ait tenu plusieurs séries de discussions diplomatiques de haut niveau avec la Chine, il s’agit des premières discussions économiques de ce type sous la nouvelle administration.
L'un des principaux objectifs de Mme Yellen lors de sa visite à Pékin est de renforcer la communication avec son homologue chinois, le vice-Premier ministre He Lifeng. Photo : Bloomberg
« Le résultat de la réunion est la réunion elle-même, et non les enjeux spécifiques », a déclaré Scott Kennedy, économiste spécialiste de la Chine au Centre d'études stratégiques et internationales de Washington. « Nous en sommes à un point où nous nous sommes à peine parlé en trois ans et demi, et le niveau de suspicion et de scepticisme est monté en flèche. »
Il est important que Yellen, He et d'autres responsables chinois puissent avoir des discussions de fond sur les différences politiques après des années de désaccord sur la pandémie de Covid-19, les tarifs douaniers, la sécurité nationale, les restrictions commerciales et les difficultés croissantes des entreprises américaines en Chine, a déclaré Kennedy.
Mme Yellen a déclaré que les deux parties poursuivraient une communication plus fréquente au plus haut niveau, car l'amélioration du dialogue est le moyen d'éviter la méfiance et les fissures dans la relation qu'elle a qualifiée de « l'une des relations les plus importantes de cette époque ».
La visite de Mme Yellen fait suite à celle du secrétaire d'État américain Antony Blinken dans le cadre d'un effort visant à « réchauffer » les relations qui ont été gelées après que l'armée américaine a abattu un ballon espion du gouvernement chinois dans le ciel américain.
Ces deux visites ouvrent également la voie à une rencontre entre le président américain Joe Biden et le président Xi Jinping, qui devrait avoir lieu lors du sommet du G20 en septembre à New Delhi ou du forum de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) prévu en novembre à San Francisco.
Désaccord important
Bien que la visite de Mme Yellen soit considérée comme une étape positive dans les relations entre les deux superpuissances, de nombreux experts, tant en Chine qu'aux États-Unis, mettent en garde contre de nombreux changements à attendre.
Mme Yellen est rentrée à Washington le 9 juillet sans aucune annonce de progrès ou d’accords pour apaiser le fossé persistant entre les deux pays.
« Le voyage de Mme Yellen devrait probablement apaiser les tensions dans les relations économiques et rappeler aux États-Unis et à la Chine qu’ils ont des intérêts commerciaux communs, même s’ils sont affaiblis, et qu’ils doivent discuter », a déclaré Mark Sobel, ancien responsable du Trésor américain.
Toutefois, compte tenu des préoccupations en matière de sécurité nationale dans les deux pays ainsi que de la perception de la Chine selon laquelle les États-Unis cherchent à contenir son développement économique, « il est peu probable que le voyage de Mme Yellen change la dynamique et la trajectoire fondamentales de la relation économique », a déclaré M. Sobel.
Mme Yellen et les responsables chinois ont souligné des désaccords importants et ont évoqué les préoccupations des États-Unis concernant les « pratiques économiques déloyales » de la Chine, ainsi que les récentes mesures punitives contre les entreprises américaines, notamment les restrictions sur les métaux semi-conducteurs clés.
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que les États-Unis et la Chine poursuivraient des échanges de plus haut niveau malgré des « désaccords importants ». Photo : NY Times
Dans le même temps, la Chine a également critiqué l'examen par le président Joe Biden d'un décret visant à bloquer des milliards de dollars d'investissements américains dans des technologies sensibles telles que l'informatique quantique et l'intelligence artificielle en Chine.
Ces mesures cibleraient des secteurs spécifiques et ne seraient pas destinées à avoir un impact général sur l'économie chinoise, a déclaré Yellen, et elle a promis que toutes les restrictions d'investissement imposées par le Trésor seraient étroitement ciblées sur les domaines où il y avait des préoccupations spécifiques en matière de sécurité nationale.
L'administration américaine affirme également que ses récentes restrictions sur les exportations de haute technologie vers la Chine, notamment les semi-conducteurs de pointe, visent uniquement la sécurité militaire américaine. Elle décrit également ses actions comme la construction d'une haute clôture autour d'un petit parc technologique.
Cependant, nombreux sont ceux en Chine qui restent sceptiques. « Lorsque les États-Unis présentent leurs politiques comme étant uniquement axées sur la sécurité nationale, la question est de savoir quelle est l'ampleur de la portée de la sécurité nationale », a déclaré Wu Xinbo, doyen de l'École d'études internationales de l'Université Fudan de Shanghai .
Nguyen Tuyet (selon le New York Times, Reuters et The Guardian)
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