Le New York Times (États-Unis) a rapporté le 28 juin que des images satellites révélaient un emplacement possible pour des soldats de Wagner en Biélorussie après le coup d'État manqué en Russie le week-end dernier. Les images satellites ont montré une construction rapide sur une base militaire abandonnée en Biélorussie.
Les traces de construction ont été vues pour la première fois sur des images satellite prises le 26 juin par Planet Labs, deux jours après que des membres du groupe militaire privé Wagner dirigé par le milliardaire Yevgeny Prigozhin ont brusquement interrompu leur marche sur la capitale russe Moscou.
Le 27 juin, des images montraient un terrain de sport de 32 000 mètres carrés dans le complexe militaire clôturé, transformé en base militaire, peuplé d'au moins six rangées de structures apparemment temporaires, comme de grandes tentes. Des images satellite montraient également des constructions similaires dans des espaces ouverts adjacents au terrain.
Des images satellite de Planet Labs révèlent un emplacement possible pour les troupes de Wagner en Biélorussie après le coup d'État manqué en Russie ce week-end. Photo : NY Times
La taille, la couleur et la disposition des structures sont similaires à celles d'autres complexes de tentes militaires construits en Russie et en Biélorussie depuis début 2022. Les images semblent floues car elles ont été prises par les satellites Dove à moyenne résolution de Planet Labs. Les satellites à haute résolution de l'entreprise n'ont jusqu'à présent pas réussi à capturer des images nettes du site depuis le début des travaux.
La base se trouve à environ 130 km de la capitale biélorusse Minsk et à environ 20 km au nord-ouest de la ville d'Asipovichy, qui abrite plusieurs installations militaires, dont une zone d'entraînement et un dépôt de munitions.
Il était auparavant utilisé par la 465e brigade de missiles biélorusse, formée en 1988 et relocalisée près d'Asipovichy en 2018. Cette unité est la seule brigade biélorusse à posséder le missile russe Iskander, selon William Alberque, expert en armes nucléaires et conseiller en défense et sécurité à l'Institut international d'études stratégiques (IISS). Le missile Iskander est capable de transporter des ogives nucléaires et conventionnelles.
Une image satellite également prise par Planet Labs à la mi-juin montre le terrain de l'ancienne base complètement vide, avec peu ou pas d'activité dans les autres zones de l'ancienne base militaire.
La branche biélorusse de Radio Liberty a publié des images satellite de ce qu'elle présente comme un camp Wagner en Biélorussie. Photo : Kyiv Post Telegram
Aucune information officielle n'a été communiquée sur le lieu de base du groupe de Wagner en Biélorussie ni sur sa date d'arrivée. On ignore également si et quand il quittera la Russie ou le champ de bataille en Ukraine. Certains membres de Wagner ont également eu la possibilité de rejoindre l'armée russe avant le 1er juillet.
Mais une agence de presse russe indépendante, Verstka, a été la première à signaler, le 26 juin, que l'ancienne base abritait des combattants de Wagner. Selon les sources de Verstka, une caserne pouvant accueillir 8 000 soldats est en cours de construction rapide près d'Asipovichy, dans la région de Moguilev (à environ 200 km de la frontière ukrainienne), sur ordre du gouvernement.
Ce que révèlent les images satellites semble également correspondre aux détails donnés par le président biélorusse Alexandre Loukachenko dans une déclaration du 27 juin, dans laquelle il a décrit où les chasseurs Wagner pourraient être stationnés.
« Nous leur avons fourni l'une des bases abandonnées. Il y a une clôture, tout est là, allez-y, montez vos tentes », a déclaré M. Loukachenko. « Nous les aiderons de toutes les manières possibles . »
Minh Duc (selon le NY Times et le Kyiv Independent)
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