Nguyen Van Luc, héros des Forces armées populaires : « Nous n'avions que quelques heures de vol pour mener à bien cette bataille historique »

Avec l'esprit de « vitesse, audace, surprise et détermination », après seulement six jours d'entraînement et de conversion urgente de types d'avions, l'après-midi du 28 avril 1975, l'escadron Victory, composé de quatre pilotes du 923e régiment, Nguyen Van Luc, Tu De, Han Van Quang et Hoang Mai Vuong, ainsi que des pilotes Nguyen Thanh Trung et Tran Van On, a attaqué l'aéroport de Tan Son Nhat à bord d'avions A37. L'attaque a détruit 24 appareils, semant la panique parmi les forces fantoches des États-Unis et accélérant la désintégration du régime fantoche de Saïgon.

Les pilotes Nguyen Thanh Trung, Nguyen Van Luc, Tu De, Han Van Quang et Hoang Mai Vuong ont reçu le titre de Héros des Forces armées populaires. Le pilote Tran Van On a reçu la Médaille de l'exploit de libération de première classe.

Les pilotes de l'escadron Victory ont surmonté l'impensable : apprendre à piloter un avion converti en quelques jours seulement, piloter un avion de combat sans radar, sans guidage, méconnaître la zone de combat et faire face à des conditions météorologiques défavorables… pour mener à bien la mission historique de bombarder l'aéroport de Tan Son Nhat. Le moment et le lieu n'étaient pas propices, mais l'harmonie régnait. Déterminés à remporter la bataille à tout prix, les frères d'escadron lancèrent rapidement et courageusement une attaque surprise contre le dernier repaire des États-Unis et des fantoches, semant la panique chez l'ennemi et anéantissant rapidement sa volonté de défendre Saïgon.

Pour le colonel, héros des forces armées Nguyen Van Luc, participer à la campagne historique de Ho Chi Minh était un honneur, une fierté et aussi un acte qui affirmait la bravoure, la volonté et la haute détermination de l'escadron Quyet Thang, créant ainsi la confiance avec les supérieurs.

Le héros des Forces armées populaires Nguyen Van Luc (2e à partir de la gauche) a partagé lors de l'échange au journal Nhan Dan .

« L'élan rapide du front nous pousse à être déterminés à mener à bien la mission »

À l'âge de 26 ans, après avoir passé du temps avec ses camarades à protéger le ciel du nord et à abattre de nombreux avions américains dans le nord, le colonel Nguyen Van Luc, capitaine de la 4e compagnie du 923e régiment, reçut l'ordre de quitter Tho Xuan pour Da Nang afin de se préparer à une grande bataille et contribuer à la libération du sud. Les 12 pilotes sélectionnés étaient tous d'excellents pilotes d'élite et compétents au combat.

« Nous sommes honorés que nos supérieurs nous confient la mission de mener des combats. C'est une grande responsabilité, et la Compagnie a donc fait de son mieux. Nous nous sommes dit que c'était l'occasion pour nous de réaliser des exploits et de récompenser le Parti, l'État, l'armée et le peuple pour leur soutien, leur éducation et leur formation », a-t-il déclaré.

À l'époque, l'aéroport de Da Nang ne comptait que deux A37, mais après le premier jour de vol d'entraînement, l'un d'eux tomba en panne. Le temps était compté, les avions étaient rares et la formation devait être rapide et concise. Il fallait donc sélectionner les pilotes d'élite, dotés d'expérience, de compétences, d'un esprit combatif et d'une détermination sans faille, pour s'entraîner en amont et être prêts à exécuter les missions assignées par leurs supérieurs.

Chaque personne a été autorisée à effectuer trois vols, d'une durée d'une heure et demie, avec un avion neuf et très difficile. La volonté des troupes de première ligne nous a poussés à exécuter l'ordre à tout prix.
Héros des Forces armées populaires Nguyen Van Luc

L'escadron n'a disposé que de très peu de temps, 3,5 jours, pour s'entraîner à la conversion d'avions de fabrication soviétique en avions américains. Deux systèmes d'aéronefs, des équipements et des langages totalement différents ont constitué les premiers défis pour l'escadron.

Normalement, pour changer de type d'avion, les pilotes ont besoin d'environ six mois, dont deux mois de théorie et quatre mois de pratique (soit l'équivalent de 60 à 80 heures de vol). Ces six mois, l'escadron entier peut les boucler en trois jours et demi, dont plus d'un jour de théorie et deux jours et demi de pratique. « Chaque personne peut effectuer trois vols, soit une durée de vol d'une heure et demie, sur un nouvel avion, c'est très difficile. La volonté du front nous pousse à exécuter les ordres à tout prix », a déclaré M. Luc.

Pour obtenir un résultat de conversion aussi rapide, le colonel Nguyen Van Luc, commandant de l'escadron Quyet Thang, a attribué le succès aux pilotes et techniciens fantoches que nous avions recrutés : « Nous avons pu influencer et convaincre un certain nombre de pilotes et de mécaniciens fantoches de nous servir, ce qui nous a aidés à apprendre plus rapidement et à nous préparer à accomplir nos missions de combat. » Cela a également démontré la vision du commandement, qui a su exploiter et utiliser les forces ennemies dont nous avions besoin pour nous aider à accomplir nos missions.

Plusieurs options ont été proposées à l'escadron pour discuter de l'opération. Des cibles telles que le Palais de l'Indépendance, l'état-major général, le département de la police générale, l'ambassade des États-Unis et le dépôt de carburant de Nha Be étaient toutes situées en ville, ce qui rendait difficile leur détection à des milliers de mètres d'altitude. Même si la cible était identifiée, lors d'un bombardement, des bombes pouvaient tomber et des balles s'égarer, mettant en danger la vie des habitants de Saïgon.

Parmi les cibles, l'aéroport de Tan Son Nhat était le choix idéal pour le bombardement, car il était vaste et clairement visible de loin, ce qui permettait à l'escadron de prendre l'initiative et de déployer sa formation de combat. « C'était un choix d'attaque très dangereux, car l'aéroport de Tan Son Nhat était un bastion, le dernier espoir de l'ennemi d'évacuer et de fuir en cas de chute de Saïgon. Par conséquent, attaquer l'aéroport de Tan Son Nhat aurait semé la panique chez l'ennemi, sa volonté de se défendre s'effondrerait plus rapidement, ce qui permettrait à nos troupes d'entrer plus rapidement dans Saïgon, avec moins d'effusion de sang », a déclaré M. Luc d'une voix pleine d'entrain.

La compagnie 4 du Régiment de Résistance est le berceau de l'escadron Quyet Thang, la seule unité de la Défense Aérienne - Force Aérienne à avoir reçu à trois reprises le titre de Héros des Forces Armées.

Héros des Forces armées populaires Nguyen Van Luc :
- Année de naissance : 1er mai 1947
- Ville natale : Vinh Phuc
- De 1965 à 1968 : Élève pilote de l'École de l'armée de l'air du Vietnam
- De 1968 à 1975 : Pilote de chasse du 923e Régiment de l'Armée de l'Air
- Il a abattu 3 avions américains.
- Il était membre de l'escadron de la Victoire qui a attaqué l'aéroport de Tan Son Nhat pendant la campagne de Ho Chi Minh.
- Il a reçu 3 badges Oncle Ho, 5 médailles d'exploit militaire...

« PAIX » POUR UNE ATTAQUE HISTORIQUE

Après avoir surmonté les difficultés de la formation de conversion, ils devaient maintenant affronter les difficultés du « temps céleste et de l'avantage géographique ». L'après-midi du 28 avril 1975, le ciel était nuageux et pluvieux. L'escadron volait à vue, sans radar, sans guidage. Aucun d'eux ne connaissait la région de Saïgon ni la cible, à l'exception des pilotes Nguyen Thanh Trung et Tran Van On. Nous suivions la devise des « 4 self » : aller par soi-même, trouver par soi-même, combattre par soi-même, revenir par soi-même.

Grâce à la détermination et aux efforts de tous, pilotes, commandements, techniciens… tous se sont concentrés sur la mission d'attaque de l'aéroport de Tan Son Nhat. La préparation minutieuse au sol « a créé les conditions nécessaires pour appuyer sur le bouton final et mener à bien la mission », a-t-il déclaré.

Au milieu des difficultés, nous avons constaté la sagesse et l'habileté du commandant Le Van Tri dans la conduite des combats, ainsi que la détermination de toute l'escadrille. Avant d'exécuter la mission, le commandant avait ordonné que la cible du bombardement soit la zone réservée aux avions de chasse, les voies de circulation et le dépôt de bombes et de munitions de l'armée de l'air fantoche à l'aéroport de Tan Son Nhat. Cette attaque devait provoquer des explosions continues, secouant Saïgon. Il était primordial pour l'escadrille d'assurer la sécurité de la population et de nos deux délégations militaires à Camp David-Tan Son Nhat.

Parlant de « l'art » du combat, le colonel Nguyen Van Luc déclara avec enthousiasme : « Discrétion, surprise et rapidité fulgurante étaient les objectifs fixés à tout l'escadron. » Pour assurer la sécurité de son vol, l'escadron s'est « fondu » dans la trajectoire habituelle de l'ennemi, de Phan Rang à Saïgon, en passant par Vung Tau. Nguyen Thanh Trung, connaisseur du terrain, fut désigné pour voler en premier et ouvrir la voie. Les autres pilotes volaient en formation à une distance prédéterminée, assurant surveillance, attaque et couverture. L'escadron volait bas pour éviter les radars ennemis, mais devait calculer pour éviter les tirs de notre défense aérienne. Le moment du vol était le crépuscule, pour attaquer au moment où l'ennemi était le plus vulnérable lors des changements de quart.

Environ 40 minutes plus tard, l'escadron s'approcha de l'aéroport de Tan Son Nhat et lança ses premières bombes, provoquant une onde de choc. Les membres de l'escadron larguèrent les bombes une à une, secouant toute la ville de Saïgon. Les pilotes entendaient encore clairement les questions pressantes de l'ennemi depuis le poste de commandement de l'aéroport : « De quel escadron provient l'A-37 ? Donnez-nous votre indicatif. » Toute l'escadron entendit la voix rauque de l'ennemi.

D'en haut, l'escadron vit d'épaisses colonnes de fumée s'élever. Au sol, l'armée fantoche, prise de panique, prit la fuite, tandis que son aviation et son artillerie antiaérienne, totalement passives, n'eurent pas le temps de réagir. Après avoir largué des bombes et lancé des frappes aériennes, l'escadron termina sa mission avec succès, atteignant sa cible avec 18 bombes.

Il se souvient de ce moment privilégié : « Nous nous sommes échappés et sommes retournés directement à l’aéroport de Phan Rang, car notre mission était accomplie. Voler directement était plus sûr et plus économique. À notre arrivée à Phan Rang, il faisait presque nuit. J’ai dû faire demi-tour pour laisser la priorité aux autres camarades qui atterrissaient. Quand nous avons atterri en dernier, j’ai dû allumer les phares pour rouler au sol. »

À leur retour, au crépuscule, les pilotes étaient émus aux larmes tandis que tout le monde se précipitait vers l'aéroport pour les attendre. À l'atterrissage, tous se précipitèrent pour les féliciter . Le commandant Le Van Tri serra la main de chacun et l'embrassa, heureux et fier. L'occasion d'apporter sa contribution s'était concrétisée et avait récompensé les efforts du Parti, de l'État et de l'armée pour leur formation et leur éducation.

Des membres de l'escadron Quyết Thắng à côté d'un avion A-37, du type utilisé pour bombarder Tan Son Nhut.

Les membres de l'escadron Quyet Thang partagent leurs souvenirs (de droite à gauche : Han Van Quang, Nguyen Van Luc, Tran Van On). (Photo : HUU VIET)

Membres de l'escadron Quyết Thắng et ceux qui ont servi dans l'escadron lors de la bataille de Tan Son Nhat. (Photo : HUU VIET)

Les bombardements qui ont secoué Saïgon ont semé la panique parmi les conseillers militaires américains et les responsables de l'armée et du gouvernement fantoches de Saïgon. Au bout d'une journée seulement, les États-Unis ont été contraints d'organiser une « campagne » d'évacuation baptisée « Le Casse-cou », envoyant tous leurs hélicoptères à Saïgon pour récupérer les conseillers militaires américains, l'armée fantoche et les dirigeants en fuite.

Après un demi-siècle de libération complète de notre pays et de notre peuple, se souvenant de l'exploit historique de cette année-là, M. Nguyen Van Luc a été ému et touché par les années de dévouement à la lutte pour la libération nationale, quelle que soit sa vie.

« Cette victoire a été obtenue grâce au courage et à la détermination de toute la nation pour remporter une victoire historique. Nous avons été honorés et chanceux de nous voir confier par le Parti, l'État et l'Armée l'une des missions les plus importantes : attaquer le dernier bastion de l'ennemi. Nous nous sommes sentis honorés, fiers et avons eu le sentiment d'avoir contribué, par nos modestes efforts, à cette victoire historique de la nation », a déclaré M. Luc avec émotion.

Célébrant la victoire de la libération du Sud, les pilotes retournèrent à l'aéroport de Can Tho pour poursuivre le combat pour la libération des îles du Sud. En 1976, il se rendit à Hai Phong pour travailler comme instructeur de vol en mer, larguant des bombes thia lia. En 1978, il dirigea l'escadron du régiment 923 à Bien Hoa pour mener à bien la mission de libération du Cambodge.

Au cours des 50 dernières années, l'ancien commandant d'escadron a continué d'exercer les fonctions de chef du comité de liaison de l'escadron Quyet Thang. Au lendemain de la libération du pays, le pilote Hoang Mai Vuong a sacrifié sa vie en service. Plus tard, lorsqu'il a eu l'occasion de brûler de l'encens pour ses camarades, en contemplant la maison simple, avec le portrait et le bol d'encens posés sur un cercueil, il n'a pu s'empêcher d'éprouver de la tristesse. En tant que commandant de compagnie, M. Nguyen Van Luc a demandé au commandant de la défense aérienne de lui faire don de biens essentiels, d'une télévision et d'un soutien financier pour agrandir la maison, ce qui a été fait immédiatement. Pour le pilote Tran Van On, l'escadron a également demandé à la 370e division de soutenir le don d'un livret d'épargne à sa famille. Ces gestes témoignent de la responsabilité du commandant envers ses camarades.

Exactement 50 ans après cette bataille historique, M. Nguyen Van Luc organise une réunion. Il a confié qu'à ce jour, seuls 25 camarades sont encore en vie et qu'il y en aura probablement davantage dans les années à venir. Il espère pouvoir cette fois inviter tous les dirigeants, chefs d'unité et camarades actuels à se remémorer l'exploit héroïque de l'Armée de l'air populaire vietnamienne, une force unique en son genre.

« Entre 1965 et 1975, nous n'avons effectué que des missions défensives, protégeant des cibles importantes pour lutter contre la guerre destructrice de l'ennemi. Dix ans plus tard, notre armée de l'air a combattu et renforcé ses forces. Lors du moment historique d'avril 1975, nous avons non seulement défendu et protégé, mais nous sommes également passés de la défense à l'attaque du dernier repaire de l'ennemi, secouant Saïgon, vainquant sa volonté et dominant le ciel de Saïgon. C'est la fierté de notre armée en général et de l'armée de l'air vietnamienne en particulier », a déclaré fièrement le colonel Nguyen Van Luc.

Source : https://special.nhandan.vn/phicongnguyenvanluc-phidoiquyetthang/index.html