¿Por qué los directores ejecutivos de empresas extranjeras vienen a China?

Esta semana, los directores ejecutivos de Tesla, Starbucks y JPMorgan están en China, mientras el país reabre después de casi tres años de pandemia.

Elon Musk de Tesla, Laxman Narasimhan de Starbucks y Jamie Dimon de JPMorgan visitan China esta semana. En los últimos meses, los líderes de Apple, Samsung, Saudi Aramco, Volkswagen, HSBC, Standard Chartered y Kering también han visitado la segunda economía más grande del mundo.

Su presencia subraya la importancia del mercado chino para las principales empresas del mundo y se produce en medio de un entorno empresarial cada vez más complejo en China, mayores tensiones políticas y perspectivas de inversión inciertas.

En diciembre de 2022, China aún mantenía vigente su política de Cero Covid, lo que provocó el llamado de la comunidad empresarial extranjera para reducir su dependencia del país. Posteriormente, China levantó la política, lo que contribuyó a la recuperación económica en el primer trimestre.

Pero la recuperación muestra indicios de descarrilamiento. Para reactivar los negocios, los líderes chinos instan a las empresas extranjeras a invertir más en el país, prometiéndoles un marco de competencia abierto y equitativo. Esto quedó claro durante la reunión de Elon Musk con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Qin Gang, el 30 de mayo.

Elon Musk (izquierda) y el ministro de Asuntos Exteriores chino, Qin Gang, el 30 de mayo. Foto: Reuters

El Sr. Qin abogó por una "relación sana" con Estados Unidos, afirmando que esto "beneficia a ambos países y al mundo entero". Musk también apoyó esta postura, afirmando que Tesla no quiere "separarse" de China.

«Los intereses de Estados Unidos y China están entrelazados», afirmó Musk. Posteriormente, en una reunión en el Ministerio de Comercio de China, afirmó que la relación entre ambos países no es un juego de suma cero.

Tesla ha estado recortando drásticamente los precios de sus vehículos eléctricos en los últimos meses tras perder cuota de mercado frente a rivales chinos como BYD. Estos recortes han desatado una guerra de precios en China, el mayor mercado mundial de vehículos eléctricos.

Para muchos directores ejecutivos, estas visitas representan una oportunidad para reconectar con empleados en China y fortalecer las relaciones con los funcionarios tras años de ausencia. Según CNN , esta es la primera vez en cuatro años que Dimon visita China.

Dimon se reunió con funcionarios de Shanghái el 30 de mayo. Se le pidió que utilizara la influencia internacional de JPMorgan para promover la inversión en Shanghái, el centro financiero de China. Posteriormente, Dimon declaró que el banco serviría de puente para que las empresas globales comprendieran mejor la ciudad e invirtieran allí.

Sin embargo, en una entrevista posterior con Bloomberg , también admitió que trabajar en China es cada vez más complicado. Predijo que, con el tiempo, el comercio entre Estados Unidos y China disminuirá gradualmente, pero afirmó que esto no representa una separación, sino una reducción del riesgo.

En los últimos años, las empresas occidentales se han visto presionadas para diversificar sus cadenas de suministro más allá de China. Apple, símbolo desde hace tiempo de la inversión estadounidense en China, ha comenzado a tomar medidas para reducir su exposición.

El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, en Pekín en marzo. Foto: Reuters

La visita de los directores ejecutivos también coincide con el reforzamiento del control de China sobre las consultoras extranjeras. Este mes, las autoridades chinas afirmaron haber allanado las oficinas de Capvision, una firma de investigación con sede en Shanghái y Nueva York. Anteriormente, las autoridades cerraron la oficina en Pekín de Mintz Group, una firma de consultoría legal, como parte de una ofensiva más amplia contra datos considerados relacionados con la seguridad nacional.

Esto ha generado preocupación entre muchas empresas estadounidenses y británicas, según los líderes de las cámaras de comercio de ambos países. La incertidumbre ha provocado que muchas compañías retrasen sus inversiones en China. Una encuesta realizada el mes pasado por las Cámaras de Comercio Británicas reveló que el 70 % de las empresas afirmaron estar "a la espera" antes de decidir invertir a largo plazo allí.

Pekín y Washington han mejorado, pero persisten las tensiones. Este mes, China prohibió al fabricante estadounidense de chips Micron vender productos al país por motivos de ciberseguridad, una medida que se considera una represalia a la prohibición estadounidense impuesta a los fabricantes de chips chinos.

“Las empresas están cada vez más confundidas sobre los límites del gobierno chino. No saben qué hacer para evitar que se les considere infractores de las regulaciones”, afirmó Nick Marro, director de comercio global de la Unidad de Inteligencia de The Economist.

Aun así, algunas empresas están optando por aumentar sus inversiones. El mes pasado, Tesla anunció la construcción de una segunda fábrica en Shanghái, dedicada a la producción masiva de baterías. Volkswagen también anunció planes para invertir 1.000 millones de dólares en un nuevo centro de investigación de vehículos eléctricos en China.

A Marro no le sorprenden las decisiones. Los intereses de Estados Unidos y China están entrelazados. «Esto demuestra cómo objetivos políticos como el desacoplamiento o la reducción de riesgos se ven cuestionados en la práctica», afirmó Marro.

Ha Thu (según CNN)

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