Verstappen remonta para ganar el Gran Premio de Las Vegas

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Estados Unidos estuvo en desventaja dos veces, pero Max Verstappen remontó con éxito para ganar y ayudar a Red Bull a ganar la 20.ª ronda de F1 2023.

El miércoles por la noche, Versappen se quejó de que el Gran Premio de Las Vegas fue "un espectáculo en un 99 %" debido a la excesiva cantidad de eventos secundarios. Pero la realidad fue que la carrera en las calles de la "Ciudad del Entretenimiento" resultó ser una de las más emocionantes, con la estrella holandesa en el centro de atención a pesar del rumor inicial sobre una colisión con una tapa de válvula y las quejas de los espectadores sobre el precio de las entradas.

Verstappen fue penalizado con cinco segundos por forzar la salida de la pista de su rival de Ferrari, Charles Leclerc, en la primera curva de la salida. También dañó su alerón delantero al colisionar con su rival de Mercedes, George Russell, y realizó una parada más que Leclerc antes de quedarse atrás. Sin embargo, el ritmo constante del RB10 en las largas distancias, combinado con la habilidad y tenacidad del vigente campeón, permitió a Verstappen ir ganando terreno gradualmente. Volvió a liderar a 13 vueltas del final y ganó su 18.º título de la temporada, un récord histórico.

Verstappen celebra su victoria con el RB10. Foto: Red Bull Racing — Verstappen celebra su victoria con el RB10. Foto: *Red Bull Racing*

Leclerc tuvo la ventaja de salir temprano en la carrera nocturna de Las Vegas, pero en sus pole positions anteriores, Verstappen se le había adelantado. La rivalidad entre ambos marcó la pauta para la carrera del 19 de noviembre desde el primer segundo. Verstappen tuvo una mejor salida que Leclerc, arremetiendo desde la segunda posición hacia el SF23 a la entrada de la curva 1.

El holandés se vio obligado a salirse de la curva 1, obligando a Leclerc a retirarse a un lado de la pista. Las acciones de Verstappen recordaron su polémica actuación contra Lewis Hamilton en la carrera de 2021, cuando el holandés explicó que el RB19 había tomado primero el vértice de la curva y, por lo tanto, tenía ventaja en la curva. Sin embargo, tras una cuidadosa revisión del vídeo , los árbitros decidieron imponerle una penalización de cinco segundos a Verstappen.

"No pretendía sacar a Charles de la pista, pero no podía reducir la velocidad. Mirando hacia atrás, esa penalización probablemente fue correcta", explicó Verstappen al terminar.

En la pista, tras la polémica situación, Leclerc esperó a que Verstappen recuperara el liderato. Sin embargo, Red Bull permitió que Verstappen mantuviera la posición y solo cumplió la penalización cuando paró a cambiar neumáticos. Sin embargo, Ferrari recuperó pronto el liderato. Versappen tuvo problemas con los neumáticos medios y no pudo ampliar la diferencia con Leclerc. A partir de la vuelta 10, la diferencia entre ambos pilotos se redujo gradualmente desde el máximo de 3 segundos creado por la estrella holandesa. En la vuelta 16, cuando Red Bull llamó a Verstappen a boxes para la siguiente vuelta, Leclerc pudo atacar, adelantando a su oponente al final de la recta de Las Vegas Strip.

Leclerc recuperó el liderato, justo por delante del otro piloto de Red Bull, Sergio Pérez. El monegasco continuó con el mismo juego de neumáticos durante cinco vueltas más. Cuando Leclerc entró en boxes en la vuelta 21, Pérez tomó la delantera. Una colisión en la vuelta 25 entre Russell y Verstappen en la curva 12 provocó la salida del coche de seguridad para limpiar la pista.

La colisión pareció causarle graves daños a Verstappen, ya que el RB19 tuvo que entrar en boxes para cambiar el alerón delantero. Sin embargo, gracias al coche de seguridad, el piloto holandés no se quedó atrás. Además, la oportuna aparición del coche de seguridad también contribuyó a perjudicar a Leclerc, quien de repente se encontró con otro duro competidor: Pérez.

El RB10 de Verstappen en el circuito del Gran Premio de F1 de Las Vegas el 19 de noviembre. Foto: AFP — El RB10 de Verstappen en el circuito del Gran Premio de F1 de Las Vegas el 19 de noviembre. Foto: *AFP*

El mexicano partió desde la undécima posición y luego cayó al final del pelotón tras una colisión en el grupo central en la curva 1 de la línea de salida. La colisión obligó a Pérez a entrar en boxes para cambiar el alerón. Sin embargo, la primera parada del coche de seguridad tras el accidente de Lando Norris, piloto de McLaren, benefició al piloto de Red Bull al no entrar en boxes en ese momento.

Aprovechando la segunda salida del coche de seguridad tras la colisión entre Russell y Verstappen, Pérez entró inmediatamente en boxes para cambiar neumáticos. Leclerc, que solo había cambiado neumáticos cinco vueltas antes, decidió quedarse en pista. Tras el cambio de neumáticos, Pérez y Verstappen descendieron al segundo y quinto puesto. Mientras Pérez estaba detrás de Leclerc, Verstappen estaba detrás de Pierre Gasly (Alpine) y Oscar Piastri (McLaren).

Cuando el coche de seguridad se retiró para la reanudación, Leclerc intentó defenderse de Pérez, a pesar de tener cinco vueltas de diferencia. Sin embargo, el piloto de Ferrari solo mantuvo el liderato durante tres vueltas antes de que Pérez se acercara, atacara y lo adelantara. Tras caer a la segunda posición, Leclerc se mantuvo cerca de su rival y volvió a tomar la delantera en la vuelta 34 con una espectacular frenada tardía al final de la recta principal.

Abajo, mientras Leclerc y Pérez luchaban ferozmente, Verstappen también superó rápidamente a Gasly y Piastri para mantenerse cerca de los dos coches de cabeza. En la vuelta 36, el Red Bull número 1 adelantó fácilmente a su compañero de equipo en la recta principal y se acercó al Ferrari. Leclerc lo intentó con todas sus fuerzas en ese momento, pero aun así no pudo defenderse del formidable rival con el apoyo del alerón DRS. En la vuelta 37, Leclerc fue superado por Verstappen en la curva 14.

Pérez también siguió y atacó a Leclerc, recuperando el segundo puesto, lo que dio a Red Bull la esperanza de una doble victoria. Pero Leclerc no se rindió. Intentó mantenerse cerca de Pérez y presionó mucho a su rival. Con solo dos vueltas restantes de carrera, Red Bull incluso tuvo que pedirle a Verstappen que redujera la velocidad gradualmente para que Pérez pudiera reducir la diferencia a menos de un segundo y así poder usar su alerón DRS para defenderse.

Sin embargo, era demasiado tarde para que Pérez aguantara. Al entrar en la última vuelta de la carrera, Leclerc se mantuvo cerca del viento y esperó la larga recta de la Franja para atacar a su rival. El esfuerzo del piloto de Ferrari dio sus frutos, ya que superó a su rival para hacerse con el segundo puesto en la curva 14, a solo tres curvas de la meta. Por segunda carrera consecutiva, Pérez perdió una posición cuando su rival lo adelantó en la última vuelta, lo que afianzó el futuro del mexicano en Red Bull.

Leclerc (coche rojo) y Verstappen compiten en una curva en el Gran Premio de Las Vegas el 19 de noviembre. Foto: AFP — Leclerc (coche rojo) y Verstappen compiten en una curva en el Gran Premio de Las Vegas el 19 de noviembre. Foto: *AFP*

Tras la carrera, Leclerc admitió que no entró en boxes a mitad de carrera durante el coche de seguridad porque no sabía qué harían sus rivales. "Tuvimos un poco de mala suerte con esa decisión. Sigo muy contento con la carrera, aunque no ganamos", declaró el piloto de Ferrari.

Verstappen, quien ha sido un crítico acérrimo de la carrera de F1 en Las Vegas, sorprendentemente elogió la carrera tras ganar. "Fue muy emocionante. El DRS ayudó mucho y la hizo emocionante. La pista resultó ser un lugar donde pudimos ir a toda velocidad sin sentirnos tímidos. Espero que los aficionados la disfruten y estén emocionados de volver el año que viene para otra carrera emocionante".

En contraste con la emoción de Ferrari y Red Bull, Mercedes continuó teniendo una carrera decepcionante, con sus dos pilotos clasificados en séptimo y octavo lugar. Hamilton perdió oficialmente la oportunidad de terminar segundo en la clasificación individual. Mercedes ahora solo tiene 4 puntos de ventaja sobre Ferrari en la lucha por el segundo puesto en la clasificación de constructores.

Russell fue rebajado cuatro puestos tras terminar con una penalización de cinco segundos por su colisión con Verstappen. Hamilton tuvo mala suerte al chocar con Osar Piastri en la vuelta 16, lo que le provocó un pinchazo y le costó casi 20 segundos, ya que tuvo que dar casi una vuelta completa en llano. El británico solo se enteró del pinchazo después de pasar por boxes. El incidente obligó a Hamilton a cambiar su estrategia de una sola parada por una de dos.

Resultados del Gran Premio de Las Vegas

Rango por cuenta propia	Corredor	Equipo	Ubicación comenzar	Número de cambios de neumáticos	Vuelta individual más rápida	Logros	Punto
1	Max Verstappen	Toro rojo	2	2	1 minuto 35,614 segundos	1 hora 29 minutos 8,289 segundos	25
2	Charles Leclerc	Ferrari	1	1	1:35,669	+2,070 segundos	18
3	Sergio Pérez	Toro rojo	11	2	1:35,939	+2,241	15
4	Esteban Ocón	alpino	16	1	1:36,637	+18,665	12
5	Lance Stroll	Aston Martin	19	2	1:36,584	+20.067	10
6	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	12	2	1:35,984	+20.834	8
7	Lewis Hamilton	Mercedes	10	2	1:35,716	+21.755	6
8	George Russell (*)	Mercedes	3	2	1:36,071	+23.091	4
9	Fernando Alonso	Aston Martin	9	2	1:36,559	+25,964	2
10	Óscar Piastri	McLaren	18	2	1:35,940	+29,496	2
11	Pierre Gasly	alpino	4	1	1:36,913	+34.270
12	Alejandro Albon	Williams	5	1	1:37,357	+43.398
13	Kevin Magnussen	Haas	8	2	1:37,455	+44.825
14	Daniel Ricciardo	AlfaTauri	14	1	1:37,108	+48.525
15	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	17	1	1:37,375	+50,162
16	Logan Sargeant	Williams	6	1	1:37,740	+50,882
17	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	7	2	1:37,562	+85,350
18	Yuki Tsunoda	AlfaTauri	20	2	1:37,587	Abandonar la carrera
19	Nico Hulkenberg	Haas	13	2	1:37,565	Abandonar la carrera
20	Lando Norris	McLaren	15		1:59,327	Abandonar la carrera

+) Vuelta rápida: 1 minuto 35.490 segundos marcada por Oscar Piastri (McLaren) en la vuelta 47.

(*) Russell terminó cuarto, pero tuvo 5 segundos añadidos a su tiempo general debido a una colisión con Max Verstappen.

Marcador individual tras 21 etapas

Rango por cuenta propia	Corredor	Equipo	Punto
1	Max Verstappen	Toro rojo	549
2	Sergio Pérez	Toro rojo	273
3	Lewis Hamilton	Mercedes	232
4	Fernando Alonso	Aston Martin	200
5	Lando Norris	McLaren	195
6	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	200
7	Charles Leclerc	Ferrari	188
8	George Russell	Mercedes	160
9	Óscar Piastri	McLaren	89
10	Lance Stroll	Aston Martin	73
11	Pierre Gasly	alpino	62
12	Esteban Ocón	alpino	58
13	Alejandro Albon	Williams	27
14	Yuki Tsunoda	AlfaTauri	13
15	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	10
16	Nico Hulkenberg	Haas	9
17	Daniel Ricciardo	AlfaTauri	6
18	Zhou Guanyu	Alfa Romeo	6
19	Kevin Magnussen	Haas	3
20	Liam Lawson	AlfaTauri	2
21	Logan Sargeant	Williams	1
22	Nyck de Vries	AlfaTauri

Tarjeta de puntuación del equipo después de 21 carreras

Rango por cuenta propia	Equipo	Punto
1	Toro rojo	822
2	Mercedes	392
3	Ferrari	388
4	McLaren	284
5	Aston Martin	273
6	alpino	120
7	Williams	28
8	AlfaTauri	21
9	Alfa Romeo	16
10	Haas	12