El futuro de Wagner tras la muerte del jefe

El grupo militar privado Wagner podría perder el terreno que ganó en la guerra de Ucrania, después de que el magnate Prigozhin muriera en un accidente aéreo.

El Comité de Investigación ruso confirmó el 27 de agosto que Yevgeny Prigozhin, jefe de la corporación militar privada Wagner, fue una de las 10 personas que murieron cuando un avión privado se estrelló en la provincia de Tver, al noroeste de Moscú, el 23 de agosto.

Los observadores dicen que la muerte de Prigozhin podría significar el fin de la reputación y la posición que el grupo Wagner ha ganado en la guerra en Ucrania, así como en sus actividades en África y Oriente Medio.

El 25 de agosto, el presidente Putin firmó un decreto que exige a los miembros de las unidades militares voluntarias, incluyendo a Wagner, prestar juramento de lealtad bajo la bandera rusa. Deben obedecer estrictamente las órdenes de sus comandantes y superiores y cumplir concienzudamente las tareas asignadas.

El decreto se considera una medida decisiva para someter a grupos armados como Wagner al mando directo del ejército ruso, obligándolos a acatar las órdenes del Ministerio de Defensa . Esto, a lo que Prigozhin se opuso firmemente, se considera una de las razones que impulsaron a Wagner a lanzar una rebelión fallida a finales de junio.

Prigozhin con hombres armados de Wagner en la ciudad de Bajmut en esta foto publicada el 20 de mayo. Foto: Telegram/Wagner

"Sin Prigozhin, creo que Wagner se desintegrará gradualmente, porque dirige este grupo militar con un estilo personal, en el que pone la lealtad al jefe por encima de cualquier otro individuo u organización", dijo Natasha Lindstaedt, profesora de política en la Universidad de Essex en el Reino Unido.

Según ella, mientras estaba vivo, Prigozhin no dirigió a Wagner según la estructura de mando tradicional de estilo militar, porque creía que ese modelo era rígido, ineficaz y amenazaba la supervivencia de Wagner.

Durante la campaña para atacar la ciudad de Bakhmut en el este de Ucrania, Prigozhin criticó repetidamente el sistema de mando militar ruso, afirmando que sólo Wagner podía luchar eficazmente.

Todas las actividades de Wagner giraban en torno a Prigozhin, y cuando este murió, todo se volvió caótico. Los pistoleros de Wagner ya no sabían a quién apoyar, sobre todo cuando Dmitry Utkin, la mano derecha de Prigozhin, también murió en la desafortunada huida, dijo Lindstaedt.

El hecho de que los dos altos comandantes y Valeriy Chekalov, jefe de logística de Wagner, estuvieran en el mismo vuelo generó dudas entre los miembros de la corporación, ya que el accidente aéreo crearía una enorme brecha de liderazgo que podría dejar a la compañía militar privada en una situación de "serpiente sin cabeza".

Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia, dijo que el futuro de Wagner se había vuelto cada vez más incierto después del levantamiento de fines de junio, a pesar de los esfuerzos del magnate por salvarlo a través de una reciente visita a países africanos.

El director de Wagner, Yevgeny Prigozhin, en Moscú, Rusia, el 8 de abril. Foto: Reuters

“Tras el levantamiento, Prigozhin dejó de ser un socio confiable del gobierno ruso y no puede recuperar esa posición”, declaró Stanovaya. Según ella, Rusia necesitó a Prigozhin durante un tiempo después del levantamiento para completar el proceso de despojar a Wagner de su influencia y poder, pero ese papel disminuiría gradualmente a medida que los miembros de Wagner se mudaran a Bielorrusia.

En Rusia, las actividades de Wagner han estado suspendidas durante los últimos dos meses. En Bielorrusia, los miembros de Wagner están abandonando gradualmente la organización, insatisfechos con los bajos salarios y las bajas condiciones de vida. El número de combatientes de Wagner en Bielorrusia ha disminuido de 5.000 en julio a menos de 2.000.

Wagner fue considerado en una época una fuerza importante para que Rusia expandiera su influencia en África, cuando los hombres armados del grupo firmaron contratos de seguridad con muchos países de la región a cambio del derecho a explotar minerales como oro, diamantes y petróleo.

Sin embargo, tras los disturbios, el Ministerio de Defensa ruso envió una delegación de alto nivel a África para negociar con los gobiernos y enviar el mensaje de que a partir de ahora trabajarán directamente con Moscú.

Gran parte del imperio de Wagner en África se basa en las relaciones que Prigozhin y sus colaboradores más cercanos han forjado a lo largo de los años. Se dice que Wagner acudió en ayuda del gobierno militar de Mali, una acción que contribuyó a la decisión de Francia de poner fin a su campaña militar de casi una década en ese país.

Pero con la marcha de Prigozhin, la posición de Wagner en África podría evaporarse rápidamente. El caudillo libio Haftar ha recurrido al gobierno ruso en busca de cooperación en materia de defensa, en lugar de a los combatientes de Wagner, preocupado por la influencia del grupo tras el levantamiento.

"Lo que está claro es que Wagner ya no es lo que era", dijo el analista del Guardian, Peter Beaumont.

El general británico retirado Sean Bell, ahora analista militar, cree que, tras la rebelión, Wagner no sería nada sin Prigozhin. «Si Wagner es Prigozhin, será difícil que el grupo sobreviva. Este es el fin de Wagner», declaró Bell.

Mientras tanto, la profesora Lindstaedt expresó su preocupación por la posibilidad de que el ejército ruso no pueda controlar por completo a Wagner, ya que la organización está fragmentada. «Cuando un grupo militar que antes era muy grande y estaba bien armado se desintegra, se desatará el caos y los combatientes actuarán con mayor imprudencia. Esto puede ser muy peligroso para la seguridad regional», afirmó.

Thanh Tam (según The Guardian, CNN y Foreign Policy )

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