(CLO) China acaba de anunciar un mini robot de aguas profundas que puede operar en la Fosa de las Marianas, la fosa oceánica más profunda de la Tierra, lo que marca un gran avance en la carrera tecnológica oceánica.
En el Pacífico occidental, en la estratégica puerta de entrada a la segunda cadena de islas, se encuentra el punto más profundo de la Tierra: la Fosa de las Marianas. En este mundo oscuro, China acaba de anunciar un avance tecnológico: un diminuto dron, del tamaño de un maletín, capaz de operar a profundidades inaccesibles incluso para la Armada estadounidense.
Un dron de aguas profundas se despliega para adentrarse en la Fosa de las Marianas. Foto: Universidad de Beihang
Desarrollado por científicos de la Universidad de Beihang en Beijing, el robot utiliza un actuador de metal inteligente que convierte la presión extrema del agua en empuje, lo que le permite nadar, deslizarse y arrastrarse a través del abismo de 10,7 km de profundidad de la Fosa de las Marianas, donde la presión es equivalente a llevar un iceberg gigante en su espalda.
El estudio histórico, publicado en Science Robotics la semana pasada, muestra la creciente brecha entre China y Estados Unidos en tecnología de aguas profundas. Solo en 2024, China realizó 246 inmersiones en aguas profundas, más que todos los demás países juntos, mientras que Estados Unidos aún depende de su submarino Alvin, de 61 años de antigüedad, que solo puede sumergirse hasta 6.500 metros.
El robot del equipo del profesor Wen Li utiliza aleaciones con memoria de forma para que sus actuadores funcionen con mayor eficiencia bajo presión extrema. Durante las pruebas en la Fosa de las Marianas, logró nadar durante 12 segundos, desplazarse 0,4 metros y arrastrarse 32 mm en 6 segundos. Tras completar la misión, el robot fue recuperado intacto.
El equipo también desarrolló una pinza blanda con el mismo material de SMA que permite recolectar vida marina como estrellas de mar, erizos de mar y pepinos de mar del fondo del océano. Esperan que esta investigación abra el camino a la próxima generación de robots en miniatura que puedan ayudara explorar las profundidades marinas e interactuar con los ecosistemas oceánicos.
Diagrama que muestra el movimiento del dron. Foto: Universidad de Beihang
El programa chino de Investigación Ambiental y Ecológica de la Fosa de las Marianas (MEER) también está logrando grandes avances. Entre 2020 y 2024, los submarinos Shenhai Yongshi (Guerrero de las Profundidades) y Fendouzhe (Triver) realizaron 1116 inmersiones, llevando a 1200 científicos a profundidades sin precedentes. Solo en 2024, Fendouzhe realizó 31 inmersiones en 37 días, incluyendo 7 viajes a profundidades superiores a los 9000 metros.
Mientras tanto, Estados Unidos sigue dependiendo en gran medida del Alvin, un submarino tripulado famoso por sus 5200 inmersiones históricas, que ha explorado fuentes hidrotermales, buscado bombas de hidrógeno desaparecidas y examinado los restos del Titanic. Sin embargo, tras varias paradas para reparaciones y mejoras, el Alvin ha ido mostrando sus limitaciones en comparación con los avanzados vehículos submarinos no tripulados chinos.
Al ritmo actual de desarrollo, la tecnología de aguas profundas de China podría cambiar el panorama de la investigación oceánica y al mismo tiempo plantear un desafío importante para Estados Unidos en la carrera tecnológica submarina.
Ngoc Anh (según SCMP, Ciencia Robótica)
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Fuente: https://www.congluan.vn/trung-quoc-phat-trien-robot-lan-dau-cham-den-diem-sau-nhat-trai-dat-post340151.html
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