China anuncia el descubrimiento de rastros de agua en la Luna

Científicos chinos han anunciado el descubrimiento de moléculas de agua atrapadas en rocas de la Luna, desmintiendo las suposiciones previas de que la superficie del cuerpo celeste es seca.

La sonda china Chang'e-5 opera en la superficie lunar. (Fuente: Xinhua)

Según el anuncio de la Academia de Ciencias de China, las muestras de rocas recogidas de la superficie de la Luna y traídas a la Tierra por la sonda Chang'e 5 del país contienen cristales llenos de "moléculas hidratadas".

Anteriormente, en las décadas de 1960 y 1970, las muestras de rocas traídas por las sondas Apolo estadounidenses no mostraban rastros de agua, lo que llevó a los científicos a creer que la mayor parte del suelo lunar estaba completamente seco. Sin embargo, posteriormente, satélites especializados en el estudio de la Luna descubrieron rastros de agua, especialmente cerca de los polos de este cuerpo celeste.

Una nueva investigación publicada por científicos chinos en la revista Nature Astronomy ha proporcionado evidencia directa de agua oculta en la Luna. Este descubrimiento podría allanar el camino para la futura explotación de recursos y la construcción de bases en el satélite natural de la Tierra.

“Es posible que existan moléculas de agua en las regiones iluminadas por el sol de la Luna, en forma de sales hidratadas”, dijeron los investigadores.

Chang'e 5, llamada así por la diosa china de la luna, es la quinta de una serie de misiones chinas a la Luna. Aterrizará en la superficie del cuerpo celeste para recolectar materiales.

Chang'e-5 cuenta con un total de cuatro módulos: un orbitador, un módulo de aterrizaje con instrumentos especializados para recolectar muestras, un módulo de ascenso y un pequeño contenedor para traer las muestras recolectadas de vuelta a la Tierra de forma segura. La nave regresó a la Tierra el 17 de diciembre de 2020.

Desde entonces, los científicos han analizado muestras de rocas traídas por la sonda Chang'e 5 y han descubierto la presencia de un mineral con la fórmula química (NH4)MgCl3·6H2O, que contiene más del 40% de agua.

El descubrimiento ayudará a China a mejorar su comprensión de los recursos disponibles en la Luna, que espera utilizar en futuras misiones espaciales.

La similitud del mineral con las rocas volcánicas terrestres sugiere que pudo haber sido creado por volcanes lunares, ahora extintos. Y no es solo la presencia de agua lo que entusiasma a los científicos: también se encontró amoníaco, otro ingrediente clave para la fabricación de combustible para cohetes, dentro de la muestra de roca lunar.

“La presencia de amoníaco muestra su potencial como recurso para los humanos que residirán en la Luna en el futuro”, dijeron investigadores chinos.

China no es el único país que busca beneficiarse de los recursos naturales de la Luna. Bill Nelson, funcionario de la NASA, afirmó que la velocidad y el progreso de las misiones lunares chinas han puesto a la nación del noreste asiático en una carrera con Estados Unidos para explorar eficazmente el cuerpo celeste.

Beijing ha enviado recientemente sondas a la Luna y a Marte, y está completando la construcción de la Estación Espacial Tiangong para 2022. El país también lidera la construcción de la Estación Internacional de Investigación Lunar, cuya finalización está prevista para 2030.

Fuente: https://baoquocte.vn/trung-quoc-cong-bo-phat-hien-dau-vet-cua-nuoc-tren-mat-trang-280677.html