Hoy, 20 de noviembre, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural anunció oficialmente el Plan de Acción para la Conservación del Elefante de Vietnam hasta 2035, Visión 2050 (VECAP 2022). Este es un hito importante en los esfuerzos por proteger a los elefantes, integrando iniciativas piloto, fomentando la participación comunitaria y desarrollando políticas para garantizar la supervivencia y el desarrollo sostenible de los elefantes en Vietnam en las próximas décadas. Este plan, con base científica, es fruto de la colaboración entre el Departamento de Silvicultura (Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural) y Humane Society International (HSI) desde 2019.
En la Ceremonia de Anuncio del Plan VECAP 2022, al compartir el motivo de la elección de los elefantes como objetivo prioritario de conservación, el Sr. Nguyen Quoc Tri, Viceministro de Agricultura y Desarrollo Rural, dijo que entre cientos de especies de vida silvestre raras y en peligro de extinción que necesitan protección, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural eligió a los elefantes como una especie prioritaria para desarrollar planes de conservación porque los elefantes no solo aumentan la diversidad de los ecosistemas forestales de Vietnam, sino que también simbolizan la fuerza.
La conservación de los elefantes no solo consiste en preservar y promover la armonía en el entorno vital entre humanos y elefantes, sino también entre los humanos y la naturaleza. En 1994 se promulgó la Ley de Protección y Desarrollo Forestal, y para 1996, ya existía un plan para la conservación de los elefantes. En las etapas posteriores, las agencias pertinentes, las organizaciones internacionales y las localidades contaron con programas y planes para proteger a los elefantes, lo que contribuyó a aumentar su población, afirmó el Sr. Tri.
El viceministro de Agricultura y Desarrollo Rural, Nguyen Quoc Tri, afirmó que los elefantes no solo incrementan la biodiversidad en los ecosistemas forestales, sino que también simbolizan fuerza. Foto: Bao Thang.
Según el viceministro Nguyen Quoc Tri, el éxito de las iniciativas de conservación de elefantes de todas las partes puede ser la base para desarrollar un programa de protección de otras especies raras de fauna silvestre. La participación local en la conservación de elefantes no solo crea un espacio vital para ellos, sino que también crea oportunidades para que las propias localidades en el futuro eduquen a las generaciones más jóvenes y desarrollen modelos de ecoturismo.
Coexistir en armonía con la naturaleza y todas las especies es un objetivo común de la comunidad global, y al aplicarse al elefante asiático en Vietnam, este objetivo se vuelve aún más urgente. Por lo tanto, debemos actuar para proteger a los elefantes de la extinción y aprender a vivir en armonía con ellos, a fin de prevenir conflictos entre los humanos y esta especie. La coexistencia armoniosa no es solo un método, sino también un objetivo en el camino hacia la conservación de los elefantes en Vietnam. El Plan de Acción Nacional para la Conservación del Elefante hasta 2035, con visión hasta 2050, demuestra el compromiso de Vietnam con una estrategia unificada que respeta la cultura y asegura el futuro de esta valiosa especie. El Gobierno vietnamita solicita la cooperación de las partes pertinentes, incluidas las comunidades locales, las organizaciones no gubernamentales y la comunidad internacional, para apoyar la implementación de este plan estratégico y viable, enfatizó el viceministro Nguyen Quoc Tri.
Según un informe del Departamento Forestal (Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural), de los 2000 elefantes descubiertos en la década de 1980, la población de elefantes asiáticos en Vietnam ha disminuido a un nivel alarmante de menos de 200 elefantes salvajes. Como importante especie indicadora en el ecosistema forestal, la existencia de elefantes es esencial para proteger la biodiversidad y a otras especies coexistentes.
Representantes de organizaciones internacionales se comprometieron a acompañar el Plan de Conservación del Elefante en Vietnam.
En los años 1996, 2006, 2012, 2013 y 2022, Vietnam emitió un programa de acción a nivel ministerial y tres planes y proyectos gubernamentales para la conservación de los elefantes, dada la importancia de esta especie. En cada etapa, la labor de conservación de los elefantes ha obtenido resultados alentadores. En particular, en 2019, se puso en marcha en la provincia de Dong Nai el Programa Piloto para la Conservación de Elefantes, con el objetivo de lograr una coexistencia armoniosa, con tres iniciativas: "Monitoreo de elefantes con cámaras trampa"; "Monitoreo de conflictos entre humanos y elefantes" para mejorar la gestión actual hacia una coexistencia armoniosa; y "Gestión de los hábitats de los elefantes".
El programa cuenta con el apoyo de HSI y la guía del experto internacional Dr. Prithiviraj Fernado, miembro principal del Grupo de Especialistas en Elefantes Asiáticos (AsESG) y líder del equipo en Vietnam. El enfoque científico de estas iniciativas ha permitido identificar con precisión a 27 individuos con estructuras de manada claras, lo que permite comprender mejor las tendencias de movimiento de la manada y la magnitud, frecuencia y causas de los conflictos entre humanos y elefantes, entre otros.
Estos claros resultados fueron reconocidos por expertos nacionales y extranjeros que asistieron a un taller internacional celebrado en agosto de 2023, quienes valoraron altamente la idoneidad de estos métodos para poblaciones de elefantes pequeñas, fragmentadas y de alto riesgo como las de Vietnam.
La identificación de métodos apropiados y el desarrollo de un plan de acción basado en resultados científicos marcan un avance importante en los esfuerzos por conservar este raro animal en Vietnam. Con base en la normativa legal vigente sobre desarrollo de políticas y dos documentos de orientación del Subcomité de Conservación de Especies de la UICN: “Directrices para la planificación de la conservación de especies en peligro de extinción, preciosas y raras” y “Pasos para la planificación de la conservación de especies en peligro de extinción, preciosas y raras”, se ha publicado el Plan de Acción Nacional para la Conservación del Elefante en Vietnam hasta 2035, Visión 2050 (VECAP 2022), que materializa el compromiso de Vietnam con la Declaración de Katmandú sobre la conservación de los elefantes asiáticos.
Las poblaciones de elefantes en Vietnam se conservan con el objetivo de promover la coexistencia armoniosa entre los elefantes y las comunidades humanas. Foto: Periódico Quang Nam.
El proceso de desarrollo del plan de acción se llevó a cabo en 10 pasos, incluyendo la selección de soluciones adecuadas, la revisión del estado de conservación, el establecimiento de objetivos y la identificación de acciones específicas para cada provincia. Provincias como Dak Lak, Dong Nai, Nghe An, Ha Tinh, Quang Nam y Son La propusieron activamente actividades con explicaciones detalladas para que el equipo técnico y los expertos internacionales las revisaran. Tras la selección de la lista de actividades, se sometió a un proceso de consulta técnica y recibió la retroalimentación de numerosas partes interesadas, como administradores, organismos de control, organizaciones internacionales, organizaciones no gubernamentales, institutos de investigación, científicos nacionales y extranjeros, y comunidades de zonas habitadas por elefantes.
A nivel provincial, se celebraron cinco reuniones de consulta en Ha Tinh, Nghe An, Dong Nai, Quang Nam y Dak Lak; se celebraron más de 10 reuniones a nivel comunitario para escuchar, registrar y considerar las opiniones, preocupaciones y dificultades de las personas que viven cerca de los hábitats de los elefantes.
A nivel nacional, se celebraron dos reuniones técnicas, tres reuniones temáticas sobre elefantes salvajes y en cautiverio, un taller para evaluar el Programa Piloto de Coexistencia de Elefantes y 15 reuniones técnicas periódicas. A nivel internacional, el plan se debatió en nueve reuniones y talleres pertinentes.
Este plan nacional de conservación es un hito importante en la misión de HSI de proteger a los elefantes en peligro de extinción en Vietnam. Al combinar la investigación científica con estrategias comunitarias, podemos proponer soluciones sostenibles que beneficien tanto a los elefantes como a la población local. Con iniciativas prácticas que esclarecen el comportamiento, los patrones de movimiento y las preferencias de los elefantes, buscamos integrar las necesidades y los deseos de los elefantes en las decisiones políticas del Gobierno vietnamita mediante el diálogo. HSI agradece los esfuerzos del Gobierno vietnamita y está dispuesto a apoyar la implementación del VECAP 2022, con miras a la coexistencia armoniosa de los elefantes salvajes y las personas en Vietnam. Juntos, podemos garantizar un futuro donde los elefantes no solo sobrevivan, sino que prosperen», declaró la Sra. Cindy Dent, vicepresidenta de las oficinas nacionales de HSI.
VECAP 2022 ha propuesto 33 grupos de soluciones/acciones para elefantes salvajes y 21 grupos de soluciones/acciones para elefantes cautivos, que se implementarán desde ahora hasta 2035 con una visión hasta 2050, para conservar y desarrollar/aumentar el número de elefantes en Vietnam, al tiempo que se promueve la coexistencia armoniosa entre los elefantes y la comunidad humana.
Los objetivos a largo plazo incluyen ampliar el sistema de áreas protegidas, fortalecer las medidas contra la caza furtiva y desarrollar el ecoturismo, que apoya la conservación e impulsa la economía local, creando una base sólida para la implementación del plan.
El éxito de VECAP 2022 dependerá de una cooperación estrecha y sostenible entre agencias gubernamentales, organizaciones internacionales de conservación, comunidades locales y socios del sector privado.
En la ceremonia de anuncio del Plan VECAP 2022, representantes de las provincias de Dong Nai, Quang Nam y Dak Lak, la Universidad Forestal y organizaciones internacionales asumieron firmes compromisos de trabajar juntos para conservar los elefantes con el objetivo de promover la coexistencia armoniosa entre los elefantes y la comunidad humana.
Desde 2013, Humane Society International ha estado trabajando con el Departamento Forestal (anteriormente el Departamento General de Forestación) en iniciativas para reducir la demanda de productos de vida silvestre como cuerno de rinoceronte y marfil, desarrollar la capacidad de las agencias locales de aplicación de la ley para combatir el comercio ilegal de vida silvestre, especialmente la conservación de elefantes salvajes, y promover la coexistencia entre humanos y elefantes desde 2019.
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