Un experimento del siglo XIX demuestra que la Tierra es plana

El escritor británico Samuel Rowbotham realizó una vez un experimento de "Tierra plana" en el río Old Bedford, un canal recto y sin obstrucciones de casi 10 km.

El antiguo canal del río Bedford en Welney (izquierda) y el mapa de la Tierra plana de Rowbotham (derecha). Foto: Amusing Planet/Bob Jones/Wikimedia Commons

En 1838, el escritor inglés Samuel Rowbotham se propuso refutar lo que los antiguos griegos y los científicos modernos habían afirmado durante mucho tiempo: la Tierra era esférica. Defensor de la Tierra plana desde su juventud, Rowbotham encontró el lugar perfecto para comprobar esta afirmación: el antiguo canal del río Bedford en Welney. Este canal artificial se construyó a principios del siglo XVII para desviar parte de las aguas del río Great Ouse en los pantanos de Cambridgeshire, Inglaterra. El canal discurre completamente recto y sin obstrucciones a lo largo de casi 10 kilómetros, lo que lo convierte en el lugar ideal para medir directamente la curvatura de la Tierra.

"El agua está casi quieta, a menudo completamente quieta, y en toda su longitud el canal no está interrumpido por ningún tipo de esclusa o compuerta. Por lo tanto, es en todos los aspectos adecuado para determinar si existe convexidad", escribió Rowbotham en Zetetic Astronomy.

Rowbotham se adentró en el río y usó un telescopio colocado a 20 cm del agua para observar un barco que se alejaba lentamente, con un asta de bandera a aproximadamente un metro del agua. Dijo que el barco siempre estuvo a la vista a 10 km, mientras que si el agua se curvaba, el barco desaparecía.

Con esta evidencia experimental y una larga lista de argumentos, Rowbotham intentó imponer su visión de la Tierra plana a la comunidad de Cambridgeshire. Publicó sus observaciones en Zetetic Astronomy en 1849, bajo el seudónimo de "Parallax". Rowbotham argumentó que la Tierra era plana basándose en observaciones cotidianas, como que no es convexa al ser vista desde un globo aerostático y que los faros son visibles a distancias que no serían posibles si la Tierra fuera esférica.

Rowbotham posteriormente desarrolló sus ideas en su libro "La Tierra no es un globo". El libro argumentaba que la Tierra era un disco plano centrado en el Polo Norte y que su borde sur estaba rodeado por una pared de hielo: la Antártida. Rowbotham incluso sugirió que el Sol y la Luna estaban a poco más de 4800 km de la Tierra, y que el "espacio" estaba a unos 5000 km.

Dibujo del libro de Rowbotham , Astronomía Zetética (1849). Foto: Amusing Planet

Las afirmaciones de Rowbotham no atrajeron mucha atención hasta 1870, cuando un defensor de la Tierra plana llamado John Hampden apostó 500 libras a que podría demostrar que la Tierra era plana repitiendo el experimento de Rowbotham. El naturalista y topógrafo Alfred Russel Wallace aceptó la apuesta.

Wallace sabía que los cambios de densidad en el aire justo por encima de la superficie del agua podían hacer que la luz se desviara hacia el suelo, permitiendo a los observadores ver objetos más allá del horizonte. Para demostrar la curvatura de la Tierra, Wallace colocó una serie de discos en postes a lo largo de un canal. Vistos desde un extremo, los discos del centro del canal parecían ligeramente más altos que los demás, mientras que los del otro extremo parecían ligeramente más bajos. Así, utilizando sus conocimientos de física, evitó los errores de sus experimentos anteriores y ganó la apuesta.

A pesar de las pruebas, Hampden se negó a aceptar el testimonio de Wallace. Sin embargo, el árbitro John Henry Walsh, editor de la revista deportiva The Field , le ordenó pagar la apuesta de su oponente. A pesar de pagarla, Hampden continuó acosando, amenazando y difamando a Wallace.

Mientras tanto, Rowbotham continuó desarrollando sus ideas. Falleció en 1884, pero la idea de una Tierra plana perduró. Su trabajo en Estados Unidos fue continuado por el impresor William Carpenter.

Carpenter publicó el libro de ocho partes Astronomía teórica examinada y expuesta: demostrando que la Tierra no es un globo en 1864. Luego Carpenter se mudó a Baltimore y publicó Cien pruebas de que la Tierra no es un globo en 1885, que contenía muchas falsedades.

En 1904, la escritora y activista social británica Elizabeth Blount repitió el famoso experimento de Rowbotham en Bedford con resultados similares. Contrató a un fotógrafo con un teleobjetivo para fotografiar una gran sábana blanca colocada cerca de la superficie del canal en la ubicación original de Rowbotham, a 10 km de distancia.

Tras colocar su cámara a 60 cm sobre el agua en Welney, el fotógrafo se sorprendió al capturar un objetivo que creía invisible debido al ángulo bajo de la cámara. Al igual que en Rowbotham, Blount no había tenido en cuenta los efectos de la refracción atmosférica. Sin embargo, el fotógrafo sí detectó un espejismo, que describió como «una neblina difusa que parecía flotar irregularmente sobre la superficie del canal».

En 1956, el predicador Samuel Shenton fundó la Sociedad de la Tierra Plana. Shenton falleció en 1971, pero la sociedad que fundó sigue prosperando, con 3500 miembros tres décadas después. La llegada de internet y la popularidad de las redes sociales han contribuido a sostener este crecimiento. Hoy en día, el número de terraplanistas puede incluso ascender a millones.

Thu Thao (según Amusing Planet )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/thi-nghiem-chung-minh-trai-dat-phang-the-ky-19-4709117.html