Se trata de un hito importante en la misión de la empresa privada china de cohetes de probar si su vehículo propulsado por metano y oxígeno líquido está listo para lanzamientos comerciales.
El éxito podría aumentar la confianza de los inversores en el metano como posible combustible para cohetes, ya que se considera que podría reducir costes y permitir reutilizar los cohetes de una forma más limpia y eficiente.
El cohete Zhuque-2 Y-3 de LandSpace lanza satélites desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en la provincia de Gansu, China, el 9 de diciembre de 2023. Foto: Reuters
Varias otras empresas privadas de cohetes chinos han estado esperando para realizar pruebas o lanzamientos comerciales, para satisfacer la creciente demanda en la industria espacial comercial de China, así como para competir con el sistema de satélites Starlink del multimillonario Elon Musk.
El Zhuque-2 Y-3, lanzado el viernes desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en la región de Mongolia Interior de China, es el tercer cohete Zhuque-2 de LandSpace que se prueba y el primero en transportar con éxito un satélite.
Un intento de lanzamiento anterior en julio que no transportaba un satélite convirtió a LandSpace en la primera compañía del mundo en lanzar un cohete de oxígeno cargado con metano líquido, superando a rivales estadounidenses como SpaceX de Musk y Blue Origin de Jeff Bezos.
LandSpace declaró que ambos lanzamientos demostraron la fiabilidad del Zhuque-2 para lanzamientos comerciales. La compañía, con sede en Pekín, indicó que el Zhuque-2 tiene capacidad para transportar una carga útil total de 1,5 toneladas a una órbita de 500 kilómetros, y planea aumentarla a 4 toneladas en versiones mejoradas.
La startup china OrienSpace anunció que planea lanzar su cohete Gravity-1 de combustible sólido por primera vez en diciembre. Deep Blue Aerospace, que desarrolla un cohete reutilizable alimentado con queroseno, busca probar el lanzamiento y la recuperación de su cohete Nebula-1 en órbita.
Mientras tanto, Galactic Energy lanzó el martes su cohete de combustible sólido Ceres-1 con dos satélites en órbita, luego de una falla en septiembre y una serie de lanzamientos exitosos antes de eso.
Mai Anh (según Reuters)
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